- Придумаем. Как только Алдер из посёлка придёт, я уговорю его бдительность усилить. Всех своих людей на это брошу. Мы даже, как в старые времена, костры вокруг стен зажжём. Твоим, если что, скажем, что это от охотников, а Алдер путь думает, что это мы вас стережём.

В общем, мои ребята заслон вокруг крепости поставят. Так зорко будем охранять, что уйдёте тихо, и до утра вас не хватятся. Рацию к завтрашнему полудню починим. Вокруг глухомань, овраги и холмы. Без дорог, на машинах, тут никуда и не проедешь. Да я и не думаю, что ради вас большую облаву будут устраивать. Если выйдете тихо, без крови, то искать вам тоже будут, но лениво.

- Только вот, как мне своих уговорить?

- Какие у них, конкретно, планы?

- На север они рвутся. Хотят выйти, пойти по дороге, как будто, в Перекрёсток. А там свернуть, по дуге обойти ваш новый посёлок, снова выйти на дорогу в Дол и по ней двинуть, насколько можно, а там, уже по бездорожью.

- В Дол лучше не ходить. Там ведь давно уже концлагерь. В него с юга ссылают людишек. Перевоспитывают трудотерапией! Я там не был, но говорят, там колючки в три ряда. Но обойти это дело легко. А вот дальше - лучше не соваться. По моим прикидкам, там до Северных Земель, и вообще, до обитаемых мест километров четыреста. Легко можно от голода сдохнуть.

- Вот! Надо мне как-то их на запад повернуть. Но как?

- Есть кое-какие идеи. Но надо это прямо сейчас решить. И вот что. В этой башне, наверху, я себе кабинет устроил. Пойдём туда, я тебе карту окрестностей покажу, ну, и заодно, обсудим это дело.

При этих словах Агей встрепенулся. Он дёрнулся, разминая уже затёкшее тело и начал медленно подниматься по ступенькам вверх, продолжая, однако усиленно слушать.

- А Алдер нас тут не накроет? - поинтересовался Елизар.

- Он в посёлке. У него дел там куча. По моим прикидкам, он только на закате объявится.

- Ладно, идём.

При этих словах Агей быстро и стараясь ступать можно тише, рванул по ступенькам вверх.

Выбежав наверх, в обитаемую комнату, он ломанулся было на стену, ведущую к караульной башне, но тут же вспомнил про парня, дежурящего в ней внизу. Остановившись на полпути, Агей рванул в другую сторону. Не смотря под ноги, он пронёсся по стене, залетел в юго-восточную башню и, не сбавляя хода, сиганул на лестницу. В темноте, хватаясь за стены, парень начал быстро спускаться. В отличие от покинутой башни, здешняя лестница пребывала в удручающем состоянии. Часть ступенек вообще отсутствовала и, постоянно спотыкаясь, чудом не свернув шею, Агей быстро достиг низа. В небольшом тамбуре, в таком же, где недавно разговаривали старые бандиты, он остановился. Кое-как почистил одежду и, осторожно выглянул на улицу.

Солнце уже почти зашло. Внутри крепости протянулись длинные густые тени. Рядом никого. Также никого не видать под навесом перед гостевым домом. Никого и у общественного туалета.

Глубоко вздохнув, Агей вышел на улицу и, стараясь придать себе беспечный вид, медленно двинулся к дому. Войдя внутрь, в уже полутёмную комнату, он сразу увидел товарищей, сидящих вокруг стола.

- Где ты был? - недовольно скривился Добер. - Мы думали, ты сбежал.

- Куда я убегу?

Здоровяк, скользнув по парню презрительным взглядом, не удостоил его ответом.

- Ты где был-то? - спросил Коляныч. - Я, и правда, тебя уже искать хотел.

- Гулял.

- Гулял он, - передразнил боров. - Где ты гулял?

Не глядя на балбеса, Агей спросил у Коляныча:

- А где Елизар?

- В сортир пошел.

- Просраться перед дальней дорогой, - хохотнул Добер.

"- Знал бы этот дурень, где сейчас Елизар, то не смеялся бы", - подумал Агей, с жалостью посмотрев на глупого здоровяка.

Присев рядом с Колянычем, парень спросил:

- Так, что вы тут решили?

- Парни! - скомандовал товарищ.

Все, словно ожидая этого, быстро собрались за столом вокруг Коляныча. Тот посмотрел на Агея и сказал:

- Мы тут уже обсудили и решили, что нефиг нам в Пустошь соваться. Попробуем на север пробиться! Ты как, Агей, на это смотришь?

- Я - как все.

- Тогда, слушайте все.

Бывший раб оглядел товарищей.

- Завтра утром, я так думаю, они дадут нам провожатых и направят в Перекрёсток. Отойдём немного, а потом провожатых скрутим.

- Чего их там крутить? - недовольно сказал Добер. - Пристрелить и дело с концом.

- А вот этого не надо!

- Почему?

- Во-первых, патроны экономить надо. Ведь, чтобы с голоду не сдохнуть, нам придётся еду добывать, охотиться на дичь. Во-вторых, я не знаю как вы, а я Алдера внимательно слушал и уверен, что убей мы тут кого, Сегрегор серьёзно нас наказать может.

- Это, если поймает, - усмехнулся Добер.

- Слишком большой риск! Если кровь тут прольём, то ещё неизвестно, где нам хуже будет: тут, у Сегрегора, или же в лапах у Рамоса. Поэтому осторожно их вырубим и, обойдя новую их деревню, вернёмся на эту дорогу и двинем по ней на север. Как на горизонте появится Дол, то свернём, обойдём его, а дальше... как повезёт.

Все вокруг закивали, соглашаясь с планом.

- Значит так, - сказал Коляныч. - План это опасный и рисковый. Чтобы потом не было претензий и стонов, давайте проголосуем за него.

Все быстро подняли руки.

- Отлично, - сказал бывший раб.

- А Елизар как? - спросил Вилен. - Он же вроде к Ковчегу рвался.

- Не знаю. Я с ним поговорю. Если он против того, чтобы на север идти, то утром, как отсюда выйдем, я ему расскажу всё и пусть он думает, куда ему, с нами или же пусть один в Ковчег идёт.

- Правильно, - кивнул Добер. - Пусть валит к своему Ковчегу, а у нас планы поинтереснее.

Здоровяк подмигнул Жереху, явно намекая на сокровища.

Агей отсел в сторону и хотел уже подозвать Коляныча, как открылась дверь, и в комнату вошёл Елизар. Парень вздрогнул, но заставил себя отвести взгляд от старика, который прошел и тоже уселся за столом, с краю. Агей подозвал Коляныча и тот быстро подошёл.

- Слушай, - тихо сказал бывший раб. - Как-то погано я себя чувствую.

- Почему?

- А что будет, если он упрётся, и решит к своему Ковчегу один идти? Не хотел бы я оказаться в его положении. Как-то подленько мне на душе.

- Слушай, Коляныч, мне очень поговорить с тобой надо.

- Погоди, Агей. Я сейчас.

Коляныч поднялся, быстро подошёл к Жереху, что-то шепнул ему и вдвоём они подсели к Елизару и стали что-то тихо говорить ему. Добер сперва подозрительно смотрел на них, а затем тоже подошёл, встал рядом, наклонив к ним свою тупорылую голову. Вскоре он выдержал и чуть не крикнул:

- Да ты башкой подумай, дед! На кой тебе этот Ковчег вообще упёрся???

- Тихо! - шикнул на него Коляныч. - Говори тише.

Они снова начали тихо бубнить.

Агей же сидел, как на иголках. Коляныч явно пытался убедить старика идти вместе с ними на север. Знал бы он, с кем говорит!!!

В дверь с улицы вдруг постучали, и в комнату заглянул староста Алдер, пригласивший всех перекусить перед сном. Добер первым ринулся на улицу, где их уже ждал накрытый стол, где стояли стаканы и кувшины, а в нескольких больших тарелках лежали мелкие круглые булки. Кроме Алдера тут обнаружился Харум и двое незнакомых мужиков. На улице уже сгустились сумерки и кое-где на стенах зданий уже зажгли масляные лампы.

Все уселись за стол, разлили в стаканы тёплый вкусный компот и стали есть весьма вкусные поджаренные булочки.

Коляныч начал хвалить еду. Алдер рассказал про местную хлебопекарню. Жерех тоже включился в разговор, начав обсуждать хлебопечение. Потекла обычная застольная беседа.