Быстро спускаясь по склону, они быстро подошли к путникам. Здоровяк держал у руках короткий карабин, у Стага же, оружия не наблюдалось.

- Вы откуда тут взялись? - удивлённо спросил их старик, убирая пистолет. - Я чуть в штаны не наложил.

- Насилу вас догнали! - сказал рыжебородый. - Фух! Дай отдышаться.

- Да я не даю, что ли? - усмехнулся Хтон. - Присаживайтесь парни, мы как раз большой привал устроили, ужин собираем.

Он показал на тарелки, зелень и консервные банки, которые и успели достать из тюков. Догнавшие их мужики присели на корточки, а Хтон, повернувшись к ним спиной, спокойно начал хлопотать, готовя ужин. Жерех и Коляныч подсели к нему, помогая.

- Вы чего, догнали-то нас, парни? - не оборачиваясь, спокойным голосом спросил старик. - С нами, идти решили?

Он обернулся, глядя на них.

- Какой-там! - рыжебородый сплюнул в сторону. - Наоборот, мы за вами!

- Это как?

- Как вы ушли, и получаса не прошло, опять власти приехали к нам, по вашу душу. С Тамарием долго говорили, а как ухали, он сразу сказал - хана вам! Схватят они вас, если пойдёте, как решили. Завтра, ещё до полудня схватят, так, что вы и опомниться не успеете!

- Это, что же?.. - удивился Хтон с растерянным лицом. - Облаву, что ли, решили в округе делать?

- Так и есть! - кивнул рыжебородый здоровяк. - Ещё там чего-то сказали, и нам Тамарий велел - по дороге, бегом бежать, перехватить вас, пока вы в говно не вляпались. Он там с парнями посовещался, и они придумали, как быть. У нас поживёте какое-то время, пока вся канитель не уляжется. А потом и пойдёте себе.

- Ни фига себе! - ошеломлённо проговорил Хтон, оглядев парней. - А ведь и правда, могли мы вляпаться завтра. Вот, чёрт! Я знал, что Тамарий молодец, да и все вы - отличные ребята, но не ожидал, что вы нам, второй раз жизнь спасёте! Спасибо!

В голосе старика слышалась неподдельная благодарность. Хтон поднялся, подошёл к Дорну и пожал ему и Стагу руки.

- Спасибо, парни! Я вам, этого, вовек не забуду!

- Так что, давайте, - рыжебородый опять сплюнул в сторону. - Сворачивайтесь и назад, бегом, с нами.

- Это, конечно, - кивнул старик. - Надо поспешить, ночь ведь скоро, но мы тут, видишь, привал большой устроили. Как раз, ужинать собираемся, так что, давайте, все вместе подкрепимся, чтобы силы были. Передохнём немного и назад двинем. Я думаю, к полуночи, только так доберёмся!

- Парни! - обернулся он к Колянычу и Жереху. - Ещё две порции делайте. Не экономьте!

Обернувшись к пришедшим, он подмигнул им:

- Я уже сразу хотел начинать экономить еду, кто знает, сколько нам идти? Но раз мы с вами возвращаемся, то чего лишнее нести? Так ведь?

Он опять начал хлопотать, собирая еду.

Рыжебородый как-то странно нахмурился и заволновался. Агей видел, что тот, словно хочет что-то сказать, но не решается. Через минуту Дорн, наблюдавший за раскрытием консервов, не выдержал и сказал:

- Парни, слушайте! Спасибо за ужин, конечно, но у нас ещё один есть.

- А? - обернулся к нему старик.

- Рага помнишь?

- Это который крутой стрелок?

- Да. Он здесь, с нами. Тамарий нас троих, отправил за вами. Когда мы вас тут заметили, то со Стагом бегом рванули, а Раг позади ковыляет, ногу натёр сильно. Вы на него накрывайте тоже. А я за ним сбегаю, а то его не видать, чего-то.

- Так, что же вы, сразу-то, про него не сказали? - удивился Хтон и посмотрел на Коляныча. - Делай ещё порцию!

Рыжебородый бугай резко поднялся и побежал наверх, по склону холма. Добежав до вершины, он скрылся в кустарнике, растущем там. Не прошло и минуты, как он появился вместе с Рагом, быстро спускаясь вниз по склону. Агей, внимательно смотревший на них, обратил внимание, что бородатый снайпер идёт совсем не хромая.

Ещё когда только Хтон скомандовал собирать еду, Агей увидел, что сразу несколько из его товарищей стали помогать старику. Дабы не мешать им, парень отошёл в сторону и присел рядом с тюками и носилками. Когда Раг и Дорн показались наверху холма, Коляныч с Хтоном вдруг подошли к вещам и вместе начали копаться в одном из тюков, что лежал рядом с сидящим парнем.

- Как я начну, выхватывай "ствол" и будь готов, - еле слышно сказал старик Колянычу.

Агею от этих тихих слов стало жутко. Парень понял, что Хтон чего-то задумал, но что и зачем? Вроде бы всё просто отлично складывается. Эти мутанты уже помогли им и снова хотят помочь... Парень совершенно не понимал логику старика, как и то, что Хтон собирался делать...

Когда рыжебородый и снайпер подошли, старик с улыбкой пошёл к ним навстречу, протягивая руку для пожатия. Пожав руку Рагу, Хтон повернулся к ним спиной и вернулся к остальным, которые уже все, кроме Агея, уселись в кружок. Добер, никого не дожидаясь, уже начал уплетать консерву.

- А ты чего стоишь, как не родной! - посмотрел на стоящего в стороне Агея старик. - Садись, давай.

Парень чего-то смущённо забормотал и подошёл к остальным, садясь рядом с подстилкой, на которой стояла еда, а старик, улыбаясь, повернулся к подошедшим и сказал, шутливым тоном:

- А я, если честно сказать, когда вас увидел...

Он вдруг резко выхватил пистолет и навёл его на лицо Рага. Тот дёрнулся было в сторону, но тут же грохнул выстрел и лицо бородача окутал пороховой дым. Хтон резко перевёл руку в сторону. Ещё выстрел и облачко дыма окутало голову рыжебородого. Что-то кровавое разлетелось в стороны и оба повалились на спины.

Вздрогнув от выстрелов, Агей и остальные парни, шокировано наблюдали за этими действиями, застыв на месте. Старик, между тем, совершенно спокойно перевёл пистолет на сидящего Стага. Тот, ещё не успел взять свою банку консервов и поэтому приподнял руки, показывая, что ничего у него нет. Остальные, молча наблюдали за этим.

- Ты чего творишь, дед? - изумлённо нарушил молчание Добер, забыв про полную ложку, которую он уже почти поднёс ко рту.

- Спокойно! - сказал Хтон.

Тишину вдруг разорвал крик Суслика. Заверещав, тот вскочил и бросился вниз по склону.

- Парни! - старик повернулся к Жереху и Колянычу.

Те очнулись и бросились следом за беглецом.

- Оружие есть? - спросил водителя Хтон.

- Нет. В ботинке нож, только.

- Точно больше нет?

- Нет.

- Ладно. Кто ещё здесь, кроме вас?

- Никого. Нас троих послали. Может, за нами кто-то ещё идёт, но это вряд ли.

- Хорошо. Ты сам видишь, брат, я не хочу тебя убивать, поэтому веди себя спокойно.

- По-твоему, я дурак, чтобы бросаться на тебя? - усмехнулся Стаг.

- Нет, конечно, но, сам понимаешь...

Он приказал водителю лечь на живот, растянув руки в стороны. После чего осторожно обыскал его и извлёк небольшой нож из ботинка. После он приказал пленнику подняться и Добер с удовольствием связал тому руки за спиной.

Пока они занимались водителем, Коляныч с Жерехом поймали и скрутили Суслика, притащив его назад. Проводник истерично бился в их руках и рыдал так, словно его жестоко избили, хотя Агей видел, что товарищи только скрутили его. Однако юный мутант трясся всем телом, рыдал, и на его губах даже выступила пена.

Положив Суслика в стороне и быстро связав ему руки и ноги, бывшие рабы подошли к остальным.