Как вдруг, на лестнице, ведущей на второй этаж, послышались шаги.

- Дедушка! - воскликнул девичий голос, и вниз по лестнице сбежала Альна. За ней, по ступенькам быстро спускалась её сестра Элька.

Увидев свою принцессу, парень застыл с открытым ртом. Девчонки подбежали к старику и обняли его, словно не виделись целую вечность, хотя расстались считанные часы назад. Альна, обнимая старика, смотрела на парня, и тот стоял, словно в ступоре. В его голове мелькали разные мысли. И восторг от девушки, которая сейчас казалась ему просто неземной красавицей и страх от того, что случится, когда в дверь этого дома постучит решительно настроенный Седат...

А случится это уже очень скоро, и тогда, может произойти всё, что угодно!

Глядя на мужчин с ружьями, Агей вспомнил о своей миссии, "ударить им в спину".

"- Попробуй тут, ударь им в спину", - досадливо подумал он, с сомнением глядя на крепкую фигуру Олафа.

Альна отстранилась от старика.

- Ты ведь навсегда пришёл, дедушка? - спросила она.

Агей рассмотрел, что девушка одета в короткую юбку, не закрывающую колени и красный топик, которые плотно облегал её тело, так что хорошо были видны очертания её небольшой груди. От этого вида, Агей почувствовал, как против воли, начинается активное оживление в штанах...

Старик Трерий, между тем, погладил внучек по головам, а затем спросил:

- Где Фертина?

- Я здесь, папа, - послышался женский голос, и в гостиную, из кухни вошла уже виденная Агеем женщина, жена хиляка Санира - сноха старика.

- Фертина, - сказал тот. - Уведи девчонок наверх и побудь с ними. У нас мужской разговор.

- Ты, ведь, останешься? - повторила Альна, бросив на Агея взгляд, от которого парня бросило в жар...

- Не волнуйся, - улыбнулся внучке старик.

Женщина увлекла девчонок, и они быстро поднялись по лестнице. Когда их шаги стихли, Трерий повернулся к мужчинам. Агей же испытал огромное облегчение от того, что не пришлось корчить из себя идиота перед Альной.

"- Может, как-нибудь и обойдётся", - подумал он с небольшой надеждой.

Старик усадил парня на один из стульев, стоящих вокруг стола и встал рядом, по-отечески положив ему руку на плечо.

- Скажи им, как тебя зовут? - мягко попросил он.

- Так Агей же, я! - быстро откликнулся парень, сразу улыбнувшись как можно более идиотской улыбкой.

- Расскажи про своих друзей.

- Так убили же их! Пять ней назад! Коляныча, Добера, Вилена и Жереха.

При этих именах лица мужчин сразу вытянулись в изумлении.

- Подожди! - глухо сказал старику Олаф. - Ты, что же, хочешь сказать, что настоящих рабов убили, а у нас...

- У вас как раз те, кто надо, - поморщился старик. - Но, не об этом речь, сейчас.

- Расскажи, кто их убил? - попросил он парня.

Агей с готовностью начал рассказать, сколько народ на них охотится, про Рамоса, Сегрегора и Надана и неизбежную новую войну в Пустоши. А также про опаснейших охотников за рабами. Во время рассказа он корчил глупые рожи и несколько раз вставил свою коронную фразу - "я не дурачок!".

Когда он на секунду запнулся, переводя дух, то подал голос младший сын старика, щуплый Санир.

- Тихо! - оборвал он Агея и посмотрел на старика. - Папа! Ты что, хочешь предупредить нас, чтобы мы не связывались и лезли в это дерьмо, так?

- Именно, сын! Наконец-то до тебя доходить начинает!

- Так мы же всё это, про тех, кто их ищет, уже давно слышали! Они, ведь, нам давно всё это рассказали. Скажи, Олаф!

- Так и есть, - кивнул здоровяк. - Коляныч же ещё в первый день всё рассказал. И ты, ведь, тоже там был. Ты чем слушал-то?

- Я, сынок, слушал тем чем надо, ушами! - сказал старик нарочито вежливо, но Агей увидел, что того трясёт от ярости. - Только люди слушают по-разному! У одних, в одно ухо влетает, а в другое вылетает. А у других, в голове, представь себе, кое-что есть. И это "кое-что" называется мозгом!

- Подожди, папа! - быстро сказал щуплый Санир. - Не заводись! Есть вещь, о которой ты не знаешь. Выслушай меня, а потом уже поговорим, по-мужски.

Поскольку старик Трерий молчал, щуплый мужчина продолжил:

- Ты нам сразу сказал, что нечего нам лезть туда, где мы ничего не соображаем. И это правильно! Но мы-то туда и не лезем! Мы же сразу решили, всё это дело через Грука провернуть! И всё уже на мази! Знаешь, какую он себе долю потребовал?

- И знать не хочу!

- Сто тысяч! Представляешь?! И плюс всякие расходы - на горючее, еду, взятки чиновникам, взятки бандитам и прочее. И всё это из нашей доли! Так что, мы, из этих двухсот тысяч получим, в лучшем случае, треть! А то и того меньше!

- К чему, ты мне это рассказываешь?

- А к тому, папа, что ты сам видишь, какая огромная награда и сколько мы Груку отдадим. Нет, мне не жалко! Но, раз он специалист по этим "тёмным делишкам", вот пусть он этим и занимается - голову свою подставляет под пули! А я свою голову подставлять не собираюсь - мне моя башка дорога!

Мужчина с нервным видом постучал себе по голове пальцами.

- Пока он там всё это будет проворачивать, - продолжил Санир, - я буду здесь сидеть. Вон, в твоей беседке. Буду смотреть, как солнце заходит за каньоном, и пить вино. Вот, что я буду делать! Кстати, Сквилл привезёт скоро еду и я заказал ему вина "Ночная роза", которое вы все любите. Пока Грук там будет копаться, в этом опасном дерьме, мы будем наслаждаться жизнью.

- Пить вино и готовиться к роли богачей? - спросил старик.

- Ага!

- А откуда деньги на вино?

- Грук занял, конечно. Не обеднеет.

- В счёт будущей прибыли? - спросил Трерий, нехорошо улыбаясь сыну.

- Именно так, папа!

Старик что-то хотел сказать ему, но посмотрел на сидящего по другую сторону столика Антона и спросил его:

- Ну, а ты-то, Антон, тоже согласен с ним? Собираешься сидеть, пить вино и ждать пока Грук вам целый мешок денег привезёт?

- Послушай, - откликнулся мужчина. - Вы для меня, все, как родные! Ты, Трерий, мне как отец, сам знаешь. И я тебе отвечу, как родному отцу. Я понимаю, что ты волнуешься за нас, но и мы волнуемся за тебя. У меня сегодня сердце кровью обливалось, когда мы тебя оставили там, одного...

Но! Ситуация сейчас не простая. Тут не то, чтобы поймали рабов и решили вернуть их хозяину за вознаграждение. Нет. Дело стало гораздо шире и объёмнее.

Мужчина посмотрел на щуплого Санира и сказал:

- Расскажи ему про Альну.

- Да! - воскликнул тот. - Я вот начал рассказывать и сбился с мысли. Грук сегодня попросил у Сквилла руку Альны!

Старик несколько секунд помолчал, а затем спросил:

- И, что Сквилл ему ответил?

- Согласился, конечно! Но, не прямо сейчас, а после того, как мы получим деньги!

- Это надо, чтобы шериф нас не обманул? - прищурился старик.

- Да при чём тут это??? Антон, вон, правильно сказал, ситуация стала сильно шире, чем она нам представлялась, когда мы их только поймали. Помнишь, Коляныч нам рассказывал про сокровища, спрятанные у Белой Хвори и предлагал нам долю? Так вот! Мы рассказали про это Груку, и он собирается этот клад забрать, перед тем, как мы вернём рабов Рамосу.