Закончив дело и застегнув ширинку, Агей хотел уже уходить, как услышал рядом шаги. Подошёл Коляныч, встал неподалеку, тоже лицом на восток, и тоже стал справлять малую нужду.

- Как себя чувствуешь? - спросил он у парня.

- Да, как? - пожал плечами Агей. - Как все. А ты?

- Если честно, то хреново.

- Это как? - немного удивился Агей.

Коляныч застегнул ширинку и подошёл к парню. Оглянувшись, нет ли кого рядом, бывший раб посмотрел на товарища и спросил:

- А вообще, ты как считаешь, правильно мы идём?

Парень усмехнулся:

- Коляныч, ты нас ведешь, и я тебе доверяю. Да и все тебе доверяют.

Тот досадливо сплюнул:

- Отрадно слышать, что вы мне доверяете. Вот только я сам себе уже ни хрена не доверяю!

- В смысле?

- В смысле, совсем! - бывший раб досадливо поморщился. - У меня, Агей, голова в жизни ни разу не болела, а вот эти дни, просто раскалывается! И всё это от мыслей: правильно ли мы сделали, что полезли сюда?

- А разве был выбор?

- Был! Можно было идти на север, вдоль канала и не заходя в Пустошь. Знаешь, мне сегодня ночью этот канал снился. Вернее, не канал, а бортик его бетонный. Я его руками трогал и смотрел, как он вдаль уходит, а потом заметил, что канала рядом нет - один бортик, словно дорога. Вот такой вот сон!

Не зная, что сказать, Агей молчал, а товарищ сказал:

- Сейчас вот не знаю, что и думать. Этот бортик у меня из головы не идёт. Ты сам видишь, как мы тут чапаем. Еле плетёмся! То кусты, то песок. А по этому бортику мы бы с максимальной скоростью шли бы. Он, ведь, как дорога! В тех краях, где я родился, была поговорка - "если спешишь, спеши по дороге". До меня только сейчас весь её смысл дошёл! Мы бы просто летели по этому бордюрчику! Километров пять за час только так делали бы. Ведь это не песок, как здесь, а просто идеальная дорога. По моим прикидкам, мы сейчас, от силы, километров тридцать за день делаем. Ну, может, больше чуть. А вот по той дорожке мы километров пятьдесят в день пробегали бы, как минимум! За эти дни уже вполне бы километров двести, а то и больше, отмахали бы!

- Ну, это да, - пробормотал Агей. - А как же охотники?

- Вот! Охотники тоже по этой дорожке за нами бежали бы. И куда быстрее, чем мы. И впереди - неизвестно что! Кто знает, где там уже северные обитаемые места начинаются, и что там за люди, и что за порядки? Может, они там и слышали про объявление Рамоса. Ну и вообще, не ясно, на сколько километров этот канал тянется? Может, он там, уже через десять километров закончился бы.

- Тогда нечего и говорить, - сказал Агей. - Значит, мы правильно сделали, что сюда пошли.

- А куда сюда-то?

- Ну, как, куда? В Пустошь... Елизар ведь сказал, что здесь тоже люди живут.

- Вот где они, эти люди? Где-то здесь этот посёлок, Хибар, куда нас Елизар ведёт, но вот где он и как нас там встретят?

- Кто знает? - опять пожал плечами Агей. - Но я думаю, что тут кто угодно будет лучше, чем охотники Рамоса.

- Надеюсь, - Коляныч почему-то улыбнулся, глядя на парня, и, ободряюще похлопал его по плечу.

Вместе они вернулись к остальным, где прилегли на землю.

- Я вот, что думаю, Коляныч, - подал голос старик. - Трудновато мы сейчас шли, я вижу выдохлись все, и...

- А ты, дед, что, выдохся? - перебил Добер.

- А чего мне выдыхаться? Я почти налегке иду. Я о вас думаю, и предлагаю - давайте немного подольше отдохнём здесь, дабы силы вернуть.

- Да я не против, - отвечал бывший раб, лежа на земле и глядя в чистое, предвечернее небо.

Агей решил даже немного подремать, восстанавливая силы. Также его радовала мысль, что когда надо будет отправиться в путь, нести носилки подошла очередь Вилена, а ему придётся идти почти налегке.

- Смотрите! - снова вскрикнул Вилен.

- Чего, блин?! - зло вскрикнул Добер, с неудовольствием глядя на очкарика.

Взглянув на него, Агей увидел, что тот сейчас указывает в другую сторону, вверх по склону. Там, к ним быстро бежал Жерех, держа в руках бинокль. По тому, с какой скоростью он нёсся вниз, было видно, что он явно что-то увидел или чем-то испуган.

Видя, что Елизар с Колянычем поднимаются на ноги, парень тоже поднялся.

Подбежав, Жерех остановился, восстанавливая дыхание.

- Ты, что? - встревоженно спросил Коляныч. - тоже блик видел?

- Нет! - он странно усмехнулся. - Людей я сейчас видел!

- Где??? - спросили все.

- На той стороне холма. Там низинка, а в ней люди копошатся. Трое. Один старый уже. Они там камни собирают, вроде как площадку для огорода расчищают. А за ними, дальше, там и километра нет, крепость стоит! Три башни и стены высокие.

Все посмотрели на Елизара.

- Башни и стены из жёлтого камня? - спросил он.

- Да. Из светло-желтого.

- Значит это Хибар. Тут одна в округе крепость такая. Я хорошо её помню. Стены там высокие и башни тоже. Из жёлтого камня стены.

- Как ты помнить можешь? - усмехнулся Добер. - Если ты тут не был никогда.

Старик усмехнулся:

- Конечно, не был. Но очень много про неё слышал и хорошо помню, что когда про Хибар у нас рассказывали, все упоминали высокие башни и стены из жёлтого камня. Скорее всего, это точно Хибар!

- Да, - сказал Жерех. - Эти трое, которые возятся тут, они точно местные крестьяне. И, кстати, там двое собирают камни, а один их куда-то в сторону таскает, в кусты. Я думаю, можно его там стреножить, по-тихому.

Бывший раб многозначительно посмотрел на Коляныча.

- Идём! - возбуждённо сказал тот.

Все сразу, гурьбой, двинулись по склону холма наверх. Агей глядя на товарищей, вдруг встретился взглядом с Добером.

- А вы куда прётесь? - немедленно скривился тот, глядя на молодых парней. - Какого вам там надо?

Все остановились. Коляныч не стал спорить с бугаем и посмотрел на Агея и Вилена:

- Останьтесь с вещами. И смотрите, не мелькнёт ли там что.

Он кивнул на равнину, откуда они пришли.

Парни с неудовольствием повернули назад. Вернувшись к вещам, Вилен начал ходить взад-вперед, то и дело поглядывая на восток, не сверкнёт ли там опять? Агей сперва тоже таращился на равнину и холмы на горизонте, а потом ему это надоело, и он прилёг на землю, решив набраться сил.

"- Кто знает, что там за люди, по другую сторону холма, - подумал он. - Как бы нам сейчас от тих "местных крестьян" драпать не пришлось".

Решив набраться сил, он прилёг, но через минуту встал, чувствуя нервное возбуждение. Сильно захотелось тайком сбегать наверх, глянуть, что там за крепость и что там за люди. На придирки Добера было наплевать, но вот перед Колянычем не хотелось выглядеть безответственным типом. Поэтому, отойдя в сторону, Агей, как и библиотекарь, стал ходить взад-вперёд, поглядывая то на равнину, то гребень их холма, где уже не было видно товарищей.

Немного походив, Агей снова прилёг, решив всё-таки отдохнуть, но через минуту Вилен воскликнул, тыкая пальцами куда-то вверх по склону. Вскочивший на ноги Агей увидел, что там, чуть пониже вершины холма, Коляныч, Жерех и Добер, пригнувшись, бежали куда-то в правую сторону.

Сильно забилось сердце. Агей вспомнил рассказ Жереха о том, что кто-то там носит камни в кусты.

"- Видимо, они решили поймать его", - сообразил Агей.

Всякую усталость словно рукой сняло. Парни сидели и, не в силах молчать, строили догадки, что там сейчас происходит. Вилен считал, что они поймают, и будут пытать пленника. Агей тоже склонялся к этому, но считал, что вряд ли пытки там нужны. Парни начали спорить, сильно ли их товарищи будут бить пленника, выбивая из него данные? В таких бесплодных разговорах прошло полчаса. Товарищи не возвращались.