- Строго тут у вас, - заметил Жерех.

- Строго-то оно строго, но ведь и справедливо. Разве нет?

Алдер обвёл взглядом путешественников, но те молчали. Тогда он повернулся и направился в башню. Остальные потянулись за ним. Агей решил вместе с Виленом пройтись по стене. К его удивлению Жерех тоже остался. Втроём парни осторожно двинулись вперёд и вошли в северо-западную башню крепости.

Эта угловая, северо-западная башня, встретила их внутри пыльной пустотой. Из западных окон внутрь пробивались оранжевые лучи заходящего солнца. Возле одной из стен, в полу, узкая тёмная щель, в которой скрывалась тёмная лестница, ведущая вниз.

Жерех быстро подошел к окнам на северной стороне и выглянул наружу, что-то там рассматривая внизу.

- Слушайте, - таинственным голосом произнёс Вилен. - Так как вам это-то, а?.. Как думаете, отпустят они нас?

Жерех закончил смотреть в окно и повернулся к парням.

- Отсюда, из Хибара, нас точно отпустят, я уверен. А вот, что нас в Перекрёстке ждёт, это вопрос. Я бы даже сказал, очень большой вопрос.

- А ты сам, что думаешь? - спросил Агей.

Бывший раб пожал плечами.

- Мне нравятся эти ребята. И Сегрегор мне тоже нравится. Меня много раз в жизни обманывали, но тут я этому Алдеру полностью верю. Ну, нет ему смысла врать про эти унитазы. И прямо вам скажу - я с большим удовольствием даже здесь остался бы на жительство.

- Но... - Жерех понизил голос. - Это, если бы не золото! А оно всё меняет.

- Что именно меняет? - не понял Вилен.

- Как что? - удивлённо фыркнул Жерех. - Всё меняет! Это ваше золото - мой шанс на новую жизнь, которая ни в какое сравнение вот с этим не идёт, - он махнул рукой, словно показывая на окрестности. - Вы хотя бы знаете ценность золота? Вот столько, - Жерех сложил ладони рук в чашу, - вот такая пригоршня золота позволят нам всем жить не один год, как богачам! А там его намного больше. Хватит нам всем и этому дебилу, Доберу, и Елизару даже. Всем нам и до конца жизни!

- Послушай, - сказал Агей. - А ты как думаешь, может такое быть, что когда мы придём в Перекрёсток, то нас там все в разные места отправят?

- Вот! - Жерех поднял палец. - Это и есть главная проблема. Такое вполне вероятно. Вы же слышали, что они с бродягами делают.

- Но Алдер ведь сказал, что мы не обычные бродяги, - напомнил Вилен.

Бывший раб засмеялся.

- Так ты не забывай, что это они сейчас думают, что мы представители крупного посёлка. А когда завтра выяснят, что никакого Белого Озера на свете нет, то и относиться они к нам будут хуже, чем к обычным бродягам! Как к брехунам-мошенникам. А нам всем разлучаться нельзя! Один я не найду золото, я ведь не знаю, где это. И даже вдвоём с Колянычем нам трудно будет. Ваша помощь тоже понадобится, спину прикрыть и прочее. Каждый нужен будет, даже придурок Добер. И если эти сегрегоровцы нас в оборот возьмут и в разные места раскидают, то конец всему. Поодиночке мы не то, что золото добыть, мы даже из Пустоши вряд ли выбраться сможем. Жизнь здесь, вроде, неплохая, но каково это, вкалывать тут, и каждый день помнить о золоте. Пусть даже иметь здесь персональный унитаз, но при этом знать, что ты мог бы иметь такой же унитаз, но из чистого золота!

- Так, что нам делать-то? - не отставал Агей. - Завтра пойдём в Перекрёсток, и по дороге надо будет решить, в руки к ним идти или же свернуть в сторону?

- Вероятно, - согласился Жерех. - Но лучше уже сегодня, к ночи, нам принять решение.

- Слушайте, - сказал библиотекарь. - Я вот, что подумал. У них же тут антенна!

Он кивнул на антенну, видимую через дверной проход.

- И что? - спросил Агей.

- Местные говорят, что до Перекрёстка километров пятьдесят, вроде. Если они по рации сообщили о нас, то машина оттуда за сколько времени сюда приедет?

Очкарик посмотрел на Жереха.

- Быстро приедет, - сказал тот. - Некоторые быстро ездят, они вполне могут по нормальной дороге полсотни километров меньше, чем за час, покрыть.

- А мы тут уже несколько часов, но никто не приехал!

Жерех усмехнулся:

- Не такие мы уж важные, чтобы ради нас машину гонять. Но всё равно, если в Перекрёстке знают, что нас разыскивают пираты, то могут и прислать за нами. Всё-таки мы не обычные бродяги. А то, что пока никто не приехал, для нас это хороший знак. Я думаю, что завтра, выйдя отсюда, мы вполне сможем улизнуть. Но это, при условии, что мы решим Сегрегору не сдаваться.

- Так ведь, надо это выяснить! - воскликнул Вилен.

- Что именно?

- Узнать, сообщали ли они про нас по радио и что им ответили?

- И как ты это выяснишь?

- Спросить у них.

Бывший раб засмеялся, а библиотекарь бросился к лестнице. Добежав до неё, он остановился и метнулся к выходу на стену. Там он остановился, глядя вовнутрь крепостного двора.

- Вон они! У ворот!

Он побежал было по стене к предыдущей башне, но его быстро нагнал бывший раб, схватив за руку.

- Да стой ты!

Очкарик остановился и обернулся.

- Хочешь спросить, спрашивай, - сказал Жерех. - Но сразу не лезь. Сперва отведи Коляныча в сторону и посоветуйся.

Вилен несколько секунд, словно непонимающе, смотрел на бывшего раба, а затем кивнул:

- Хорошо.

Жерех отпустил его руку и тот побежал по стене. Когда тот скрылся в соседней башне, парни отвернулись и двинулись дальше, к другому выходу из своей башни. Выйдя на северную стену, парни, не сговариваясь, посмотрели во двор. Там, у входных ворот стояла кучка людей: их товарищи, староста и еще несколько местных. К ним подбежал Вилен, отвёл Коляныча в сторону и начал ему что-то говорить.

Жерех отвернулся, и парни пошли дальше, по стене, которая была точно такая же, как та, на которой они стояли со старостой. Те же бойницы во внешней стене и пустые ниши-желоба под ногами.

Миновав стену, парни вошли в центральную башню на северной стене. Жерех опять подошёл к окну и начал внимательно смотреть что-то внизу. Агей подошел к окну рядом и тоже посмотрел вниз. Высоко. До земли тут куда больше десяти метров. Парень перевел взгляд на окрестности.

Слева виднелся Новый Хибар. На его окраине копошились несколько фигурок людей. Справа же хорошо видна уходящая на север, к Долу, дорога. Между ней и посёлком, протянулась прямая полоска - подъездная дорога, идущая параллельно стене крепости, в сотне метрах от неё. А дальше, за этой дорогой равнина до самого горизонта, куда уходила пустая дорога. Где-то там этот Дол, а ещё дальше, в сотнях километрах, те Северные Земли, куда так стремились парни.

Агей посмотрел на товарища. Тот по-прежнему что-то высматривал внизу и Агей спросил:

- Чего ты там смотришь? Думаешь, как сбежать?

- Ага, - просто ответил бывший раб, посмотрев на парня. - Эта стена такой же высоты как на той стороне. Но у той, ещё обрыв внизу. В принципе, я бы тут смог спуститься. Но вот с барахлом, с нашими носилками, это нереально.

Жерех стал смотреть вдаль, на север.

- Как думаешь? - спросил Агей. - Тут до Северных Земель, сколько километров?

- А хрен его знает! Судя по тому, что местные говорят, километров триста минимум, а то и четыреста, а может, и дальше. И то, это только до первых жилых мест. А до прибрежных городов ещё сотню, а то и больше, накидывай.

- Как ты думаешь, что Коляныч решит?

- Не знаю. Но думаю ему тоже к Сегрегору не охота.

- А вот если по этой дороге двинуться?

- Наверное, так и придётся сделать. Выйдем с утра по той дороге, пройдём километров пять, посмотрим, не увязались ли за нами местные, а там, двинем на север. Сделаем крюк, обойдя их, на эту дорогу выйдем, и по ней пойдём. Хотя бы полдня, но пройдём быстро. А дальше опять придётся по бездорожью пиликать. На день, я думаю, они нам еды и воды дадут, а вот дальше придётся уповать только на удачу: либо сдохнем, либо прорвёмся на север.