Я заключаю ее в объятия.

— Я знаю, принцесса. — Я отстраняюсь и ухмыляюсь. — Я похитил тебя, привязал к стулу и угрожал убить. Ты точно не осталась безнаказанной.

Она делает ровный вдох, разум все еще в смятении.

— Так что нам делать с Кэсси?

— А что насчет нее?

— Мы идем в полицию?

Я киваю.

— Это отличная идея. Давай расскажем им всем о том, как твоя лучшая подруга наняла меня убить тебя, и я взял деньги, но я изменил свое мнение обо всей части убийства, как только взял твою киску в рот.

Она игриво шлепает меня по руке.

— Мы могли бы не вмешивать тебя в это.

— Если это действительно то, что ты хочешь сделать, я отведу тебя туда.

Ее брови сошлись вместе.

— Ты не думаешь, что я должна что-нибудь предпринять? Она пыталась меня убить.

— И ты убила ее брата. Она могла бы передать это видео полиции. Ты могла бы быть заперта где-нибудь в другом месте прямо сейчас. Может быть, тебе стоит наконец сказать ей правду в лицо. Протрезвей. Расскажи ей, каким человеком был ее брат.

Ноэль быстро качает головой.

— Нет, я не хочу причинять ей боль еще больше. Она так сильно любила его — я не хочу разрушать воспоминания, которые у нее остались о нем. Он уже ушел; он больше никому не может причинить боль. Ничего хорошего не вышло бы, если бы я сказала ей правду.

— Ты все равно должна рассказать ей правду о той ночи.

— Что, если она попытается убить меня? — Шепчет Ноэль.

Я обвиваю руками ее талию.

— Принцесса, пока я рядом, никто тебя и пальцем не тронет, кроме меня.

ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ

КЭССИ

На скамейке у пруда я прячу слезы за волосами, когда замечаю Бо Грейсона, прогуливающегося по тротуару в форме охранника и кожаной куртке.

Я смахиваю слезы с глаз, беру свою сумку и следую за ним.

Все летит к чертям. Эддисон и Пайпер подозревают Тео. Полиция знает о наших отношениях. И теперь Тео мне не доверяет.

Он не должен. Я совершила ужасную, ужасную вещь. Но если Ноэль все еще жива, если она вернется, все снова будет хорошо. Я сяду в тюрьму за то, что наняла киллера, но, по крайней мере, Ноэль будет дома.

Мы бы уже нашли ее тело, если бы он убил ее. План состоял в том, чтобы он подбросил ее тело туда, где ее было бы легко найти, инсценировав это как самоубийство. Затем я передала бы видео в полицию, чтобы все знали, что чувство вины за то, что она сделала, привело ее к собственной гибели.

Но с каждым днем, прошедшим с тех пор, чувство вины за то, что я сделала с ней, съедало меня заживо, ведь Тео - единственное светлое пятно в темном мире, который создали мы с Ноэль.

Теперь, когда у меня его нет, меня не окружает ничего, кроме темноты.

У меня все еще есть шанс все исправить. Мне просто нужно выяснить, где Бо Грейсон держит ее.

Я сохраняю безопасную дистанцию между нами, следуя за ним по кампусу.

Он небрежно прогуливается мимо зданий и студентов, ведя себя так, будто на самом деле он здесь, чтобы обеспечить чью-либо безопасность. Я притворяюсь, что смотрю на свой телефон, не выпуская его из поля зрения. Когда он сворачивает за угол библиотеки, я следую за ним.

Чья-то рука сжимает мою руку железной хваткой, прижимая меня к стене, мой телефон с треском падает на тротуар.

— Какого черта ты преследуешь меня? — рычит он.

Мои руки уже дрожат, но я придаю смелости своему голосу.

— Ты убил ее?

Его стальные серые глаза сужаются, но он ничего не говорит. Не убирает руку, держащую меня так крепко, что моя кость на грани раскола.

Через плечо Бо я мельком вижу знакомое лицо, спешащее по тротуару, пока он резко не останавливается.

Тео.

Его взгляд мечется между мной и затылком Бо, но он не делает движения, чтобы подойти ближе. Вероятно, делает все неправильные предположения о нас.

Потом он уходит.

Каждый раз, когда он так делает, мое сердце снова разбивается.

— Где ты держишь ее взаперти? — Шиплю я.

Бо смотрит на меня, не мигая, непоколебимо. Пока не отпускает мою руку, прижимая меня обратно к стене. Боль пронзает мой череп.

Он уходит, не сказав ни слова.

Как только он скрывается из виду, и я снова могу дышать, я бросаюсь вслед за Тео, уверенная, что он направляется на парковку теперь, когда его тренер сказал ему сделать перерыв в бейсболе, пока все не успокоится.

У него так много отняли, а он был добр ко мне и Ноэль. Он не заслуживает ничего из этого.

Я замечаю его высокую фигуру, направляющуюся к своей Ауди, фары мигают, когда он открывает ее.

— Тео!

Он поворачивается, но как только видит меня, забирается на водительское сиденье.

Я продолжаю бежать, даже когда он пятится с парковки и направляется к выходу.

Я прыгаю перед его машиной, его бампер почти задевает меня, прежде чем он резко останавливается.

Его дверь распахивается.

— Что за блядь?

— Это насчет Ноэль! — Я бросаюсь к нему, стараясь не съежиться под его горящими зелеными глазами. — Я знаю, что Бо Грейсон держит ее в плену. Мне нужно, чтобы ты пошел со мной, чтобы...

— Я никуда с тобой не пойду, — выплевывает он. — Я тебе не верю. Я тебе не доверяю. Я сказал тебе оставить меня в покое. Какое бы дерьмо с тобой ни происходило, Кэсси, разбирайся с этим сама.

Он бьёт мне в грудь каждый раз, когда называет меня полным именем.

— Пожалуйста, просто позволь мне отправить тебе адрес. — Я уже отправляю ему это сообщение, мой экран треснул, но работает. — Если Ноэль не вернется к вечеру, если ты больше не услышишь от меня... По крайней мере, ты будешь знать, где нас найти.

Тео забирается обратно за руль, прежде чем я нажимаю "Отправить", и выезжает с парковки. Оставляя меня позади.

Оставляя меня одну возвращать Ноэль.

ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ

КЭССИ

Я точно знала, как я хочу потратить деньги, полученные от ван Бюренов. Не на обучение — на то, чтобы избавиться от Ноэль ван Бюрен.

Она заслуживала смерти за то, что сделала с моим братом. Она сбила его своей машиной и оставила там тонуть в собственной крови на обочине дороги.

Она знала, как много Хантер значил для меня. Притворялась лучшим другом, стоящим рядом со мной, утешающим меня, и все это время она была причиной его ухода.

Тогда она подумала, что ей это сойдет с рук.

Поползли слухи, что Бо уже был склонен к насилию. Недельные раскопки и слежка за ним в тюрьме штата позволили узнать несколько полезных фактов о Бо Грейсоне.

Он был охотником за головами. А Майкл был его отцом.

Просто парень для этой работы. Единственный человек в Уэстбруке, у которого была причина желать смерти Ноэль.

Она позволяла его отцу гнить в тюрьме. За то, что она сделала. Бо уже был тлеющим угольком — все, что мне нужно было сделать, это подлить масла в огонь.

Однажды ночью, когда я несла половину веса пьяной, спотыкающейся Эддисон обратно в «Chi Omega», Бо вышел из тени и предложил проводить нас домой.

— Да, пожалуйста, — невнятно произнесла Эддисон, наваливаясь на меня по меньшей мере на семьдесят процентов веса своего тела. — Ты такой горячий.

Я не чувствовала себя в большей безопасности рядом с ним, но мне и не нужно было. Мне нужен был кто-то, кто заставлял бы всех вокруг чувствовать себя в безопасности. Мне нужен был кто-то, кто мог бы сделать то, чего никто другой не смог бы вынести.

Эддисон оттолкнулась от меня и, спотыкаясь, подошла к Бо, который поймал ее, но скорчил такую гримасу, что стало ясно: он жалеет, что не позволил ей упасть лицом вниз.

— Держу пари, ты трахаешься лучше, чем Кайл. Ты хочешь меня трахнуть? — Она икнула, прежде чем ее глаза расширились, и она прикрыла рот рукой. Она выпила больше обычного на вечеринке братства, опустошая чашку за чашкой, в то время как Кайл практически всухую трахнул другую девушку в углу. У Ноэль был Тео, а у Пайпер - Нил, так что мне оставалось отвести Эддисон домой и держать ее за волосы, пока ее рвало.