Его телефон жужжит у меня в руке. Сообщение касается выплаты по автостраховке, и я пытаюсь смахнуть его, но случайно нажимаю. Я возвращаюсь к его сообщениям и вижу несохраненный номер вверху.

Ты получишь остальные деньги, когда найдут ее тело.

Мое сердце останавливается.

Я нажимаю на сообщение и прокручиваю вверх.

Это сделано?

Тебе нужно поскорее подкинуть тело.

Дай мне знать, когда она умрет.

Это было отправлено через два дня после того, как Бо забрал меня. Есть только одна она, к которой могли относиться эти сообщения.

Кто бы это ни был, они спрашивают, убил ли меня Бо. Не он ли подложил мое тело.

Кто-то еще знал, что Бо привел меня сюда, чтобы убить.

Они заплатили ему за это.

Сердце стучит у меня в ушах, я смотрю на цепочку цифр, которая кажется почти знакомой. Тот же код города, что и у меня и Бо. Они, должно быть, из Уэстбрука.

Я ищу номер в Instagram. За те секунды, которые требуются для загрузки приложения, мой желудок сводит так сильно, что я боюсь, что меня вырвет.

Появляется девушка с ярким, улыбающимся лицом.

Кэсси.

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

КЭССИ

Я с подозрением относилась к ван Бюренам с тех пор, как отец Ноэль заявил, что Майкл совершил увеселительную прогулку на их "Бентли". Я была в доме ван Бюренов достаточно много раз, чтобы знать, что Майкл был не из тех парней, которые крадут дорогую спортивную машину своего босса, даже на одну ночь. Он был честным, трудолюбивым человеком, который сломал себе хребет — почти в буквальном смысле, — копя на дорогого частного детектива, который смог бы выследить его сына.

Он определенно был не из тех людей, которые сбили бы кого-то машиной и оставили умирать на обочине дороги.

Ноэль притворилась хорошей подругой, оставаясь рядом со мной на протяжении похорон Хантера и последовавших недель депрессии. Но она никогда не могла встретиться со мной взглядом, когда я говорила о нем.

Затем ван Бюрены предложили оплатить мое обучение. Они никогда не сделали бы такого щедрого предложения, если бы в нем не было чего-то для них. Они подкупали меня, и я знала, что это как-то связано с Хантером.

Поэтому я убедила Ноэль, что нам нужен девичник. Только мы вдвоем.

Мы хихикали в нашей комнате, смотря повторы наших любимых комедий на ее плоском экране с ее кровати и снимая каждый раз, когда там был смех, каламбур или банальная реплика. Ноэль была пьяна в течение часа, но я вылила водку из своей бутылки и заменила ее водой. Я была трезвее, чем когда-либо, изо всех сил пытаясь подавить раскаленную добела ярость, кипящую внутри меня.

Ноэль хранила от меня секрет. О Хантере.

Она знала что-то о той ночи, когда он умер, но мне не сказала.

Так что я не чувствовала себя виноватой, когда давала ей порцию за порцией. Не остановила ее, когда она потеряла счет тому, сколько выпила, и потянулась за следующей. Мне нужно было вытянуть из нее правду.

Около часа ночи ее глаза начали закрываться. Я была в полном сознании. Я открыла камеру на своем телефоне, потому что мне нужно было получить от нее ответы, пока у меня был шанс.

Она даже не заметила, что телефон направлен в ее сторону. Была слишком занята, фыркая на шоу Netflix.

— Привет, Ноэль. Почему твои родители предложили оплатить мое обучение?

Она напряглась, но, даже будучи пьяной, не смогла встретиться со мной взглядом. Она опустила взгляд на свои руки, лежащие на коленях.

— Потому что они плохо относятся к твоему брату.

Мой желудок сильно скрутило, зрение уже затуманилось. Я знала это. Я знала, что они были замешаны. Я знала, что ее родители были теми, кто на самом деле сидел за рулем в ту ночь. И они подставили за это своего сотрудника.

Ван Бюрены вызывали у меня отвращение.

Я проглотила твердый комок в горле и быстро заморгала, чтобы сдержать слезы. Я заполнила пробел:

— Потому что именно они на самом деле убили его.

Я не ожидала того, что произошло дальше.

Ноэль разрыдалась, закрыв лицо руками. Я стиснула зубы, сдерживаясь, чтобы не накричать на нее.

Она рыдала из-за преступления своих родителей? Мой брат умер. Они убили его.

И у нее хватило наглости расплакаться у меня на глазах.

Она что-то причитала, закрыв лицо руками, но я не могла разобрать слов, слишком приглушенно и пьяно.

— Что?

Она убрала руки от лица.

— Потому что я это сделала!

У меня кровь застыла в жилах.

Моя лучшая подруга, которая утешала меня, ела со мной мороженое и сидела со мной на его могиле, была тем, кто предал моего брата земле.

Нет. Это не могло быть правдой. Она сказала что-то другое. Она имела в виду что-то другое. Не Ноэль. Она бы не поступила так со мной. Не стала бы намеренно оставлять моего брата умирать, когда она могла бы спасти его.

Следующие слова сорвались с ее губ воплем.

— Мне так жаль, Кэсси!

Я выбежала из комнаты, ударившись коленями о твердый, холодный кафель в ванной, и меня вырвало.

Когда я прослушала запись на следующее утро, тот же самый холодок пробежал у меня по спине, когда она произнесла эти слова. Потому что я это сделала.

Моя лучшая подруга убила моего брата.

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

ТЕО

Кэсс кричит мне вслед, когда я топаю к бейсбольному полю, но я не оборачиваюсь. Она прерывает меня, прижимая руку к моей груди, и мне требуется вся моя сила, чтобы не оттолкнуть ее руку.

— Ее родители заплатили Майклу, чтобы он взял вину на себя из-за Ноэль и сказал, что это он был за рулем в ту ночь. — Ее глаза дикие, она отчаянно хочет, чтобы я ей поверил. — Ноэль - та, кто сбила Хантера. Она оставила его там умирать. И она позволила невинному человеку взять вину на себя.

Я смотрю на поле поверх ее головы. Тренер выкрикивает мое имя.

— Ноэль не сделала бы ничего подобного.

— Я тоже не хотела в это верить. — Ее глаза остекленели, голос дрогнул. — Она моя лучшая подруга. Я не думала, что она когда-нибудь сделает что-то подобное со мной. Даже если бы это был несчастный случай, она, по крайней мере, осталась бы рядом с ним и позвала на помощь. — Она вытирает слезы со своих щек, но они продолжают капать. — Но она признала это, Тео. Она сама сказала мне правду.

Кэсс достает свой телефон и проигрывает видео. Ноэль лежит на кровати и хихикает перед телевизором. Очевидно, она под кайфом. Мое сердце сжимается. Я скучаю по своему другу.

На видео Кэсс спрашивает Ноэль, почему ее родители предложили оплатить обучение Кэсс, и я замираю. Я не знал, что они это сделали. Я просто предположил, что Кэсс получила стипендию или кредиты.

От такого вопроса Ноэль становится заметно неуютно. Затем она начинает плакать. Потому что я это сделала!

Каждый дюйм меня становится ледяным. Ноэль призналась, что в ту ночь была за рулем. Она призналась в убийстве Хантера и оставлении его тела на месте преступления. У Кэсс есть доказательства.

Дерьмо.

Я провожу дрожащей рукой по лицу, пытаясь понять, что, черт возьми, делать с этой информацией.

— Если ты знала все это время, почему ты не передала это видео в полицию?

Кэсс качает головой, сдвинув брови.

— Ты все еще не понимаешь. С ней бы ничего не случилось. Полиция бы отмахнулась от этого, потому что она была пьяна. Они бы назвали это ложным признанием или что-то в этом роде. Или ее родители заплатили бы за то, чтобы это снова было замято под ковер.

Дата на экране ее телефона привлекает мое внимание.

— Ты сняла это видео за неделю до того, как она пропала.

Кэсс держит свой накрашенный розовым рот закрытым, карие глаза широко раскрыты. Бита ударяется о мяч, и я отхожу от нее.

Я не должен бояться Кэсс. Она ростом пять футов три дюйма против моих шести двух дюймов. Она заботится обо мне. Она влюблена в меня, я знаю, что это так. Она бы не причинила мне вреда.