Эддисон плюхается в розовое рабочее кресло Ноэль и включает её дорогой рабочий компьютер с тремя мониторами.

— Есть идеи по поводу пароля?

— Мы можем осмотреться, — предлагает Пайпер. — Может быть, она где-то это записала.

— Пожалуйста. Никто не был настолько глуп, чтобы записывать свои пароли с 2005 года.

Щеки Пайпер вспыхивают в тон ее ярко-рыжим волосам.

— Пароля нет, — говорю я.

Эддисон нажимает «Войти» и обнаруживает, что я права, когда загружается экран рабочего стола.

— У кого нет пароля на своем компьютере?

— Ее мама ей не позволяет, - объясняю я.

Эддисон приподнимает бровь.

— Вау. Много контролирует?

Мы с Пайпер прочесываем комнату Ноэль, пока Эддисон роется в файлах на ее компьютере. В ее комнате безупречно чисто — результат тяжелой работы их домработницы. Прошло столько лет, а я все еще не могу поверить, что в семье Ноэль работает домработница. Как у них хватает денег, чтобы нанять прислугу в свой дом, в то время как у моей семьи едва хватает денег на продукты.

Как я и подозревала, наши поиски бесплодны. Даже поиск Эддисон в компьютере Ноэль оказался бесполезным.

— Как кто-то может просто раствориться в воздухе? — Спрашивает Эддисон.

Мы сидим в тишине. Ноэль пропала неделю назад, а мы все еще не приблизились к ее поиску.

— Мы только начинаем, — говорю я им. — Давайте попробуем их компьютер в кабинете.

Мы с Пайпер осматриваем комнату, пока Эддисон пытается взломать компьютер ван Бюренов. После нескольких попыток она хихикает.

— Серьезно? Они использовали день рождения Ноэль.

Конечно, они использовали день рождения Ноэль в качестве своего компьютерного пароля. Точно так же, как они запрограммировали ее день рождения в качестве своего дверного кода. Весь их мир вращается вокруг нее.

Снизу доносится веселый смех Тео, эхом разносящийся по почти безмолвному дому. Я не могу удержаться от улыбки. Мне нравится слышать его смех. Хотела бы я быть там, внизу, с ним прямо сейчас.

Эддисон шипит сквозь зубы.

— Иди сюда. Тебе нужно это проверить. — Она открыла окно, заполненное банковскими транзакциями. — Итак, все выглядит нормально, пока мы не попадаем на несколько месяцев назад. Внезапно они начинают отправлять огромные суммы денег на какой-то отдельный расчетный счет, который они только что открыли. И ни одна из сумм на этом счете еще не была использована.

— Как ты думаешь, что это значит? — Спрашивает Пайпер.

— Они переводят деньги, которые Ноэль должна потратить. Ее родители, должно быть, спланировали все это вместе с ней. Они знают, где она.

Я качаю головой.

— Тогда зачем им сообщать о ее пропаже? Зачем им было появляться в новостях? Они бы не пытались привлечь внимание к ней или к себе, если бы знали, где она находится.

— Конечно, они бы так и сделали, — возражает Эддисон. — Что это за родители, которые не заявляют о пропаже своей дочери? Они должны подыграть и сделать вид, что она исчезла.

— Я не знаю... — Пайпер прикусывает губу. — Почему Ноэль вообще захотела уйти? Она бы не захотела просто исчезнуть и начать где-то совершенно новую жизнь. Ей нравится колледж, и не похоже, что она когда-либо говорила нам о желании сбежать.

Эддисон обдумывает это.

— Может быть, они кому-то платят.

Пайпер задыхается.

— Как прикрытие? Как будто они... что-то с ней сделали?

— Они бы не убили собственную дочь, — возражаю я. — Они, по сути, одержимы ею.

— Что, если это для ее защиты? — Предполагает Эддисон. — Возможно, она живет совершенно новой жизнью в Кабо или что-то в этом роде.

— Нашел что-нибудь? — Входит Тео с Энджел на руках. Ему удается сделать так, как-будто нести лабрадора очень легко.

Тео лучше всего смотрится в ярких цветах, которые соответствуют его индивидуальности и его блестящим зеленым глазам, но я не могу не пускать слюни и от черного, когда смотрю на него. Темная футболка подчеркивает твердые бугры мышц на его плечах, бицепсах и груди. Джинсы обтягивают его идеальный зад. Боже, у спортсменов самые лучшие задницы.

— Иди сюда. — Эддисон жестом подзывает Тео, и он опускает Энджел. — Скажи мне, что ты об этом думаешь.

От всех этих диких теорий у меня кружится голова.

— Мне нужно немного воды.

Тео одаривает меня теплой улыбкой, прежде чем я направляюсь вниз. Мое сердце трепещет где-то в горле всю дорогу до холодильника.

Как только я закрываю дверь с бутылкой воды в руке, я кричу.

Миссис ван Бюрен стоит на кухне с сумкой Биркин в руке и хмуро подергивает губами. Она, как всегда, идеально собрана, ее волосы распущены, а пальцы наманикюрены.

— Кэсси. — Ее голос напряжен. — Почему ты в моем доме? И в моем холодильнике.

— Миссис ван Бюрен! — Я заикаюсь. — Эм... мне так жаль! Я...

— Нашел ее! — Низкий голос зовет. Тео спускается по лестнице, Энджел снова укачивается на его руках. — Она готова к прогулке… О! Привет, миссис ван Бюрен.

— Тео. — Ее улыбка все еще напряженная. — Я просто спрашивала Кэсси, что вы двое здесь делаете. Вы четверо здесь делаете, — поправляет она, когда замечает Эддисон и Пайпер позади него.

— Да, извините, что врываемся к вам. Мы пришли проведать вас двоих и услышали, как эта девушка лает как сумасшедшая, и мы хотели убедиться, что с ней все в порядке. — Он воркует с Энджел, и я как никогда его так люблю.

Миссис ван Бюрен расслабляется, небрежно бросая свою тысячедолларовую сумку на остров.

— Что ж, спасибо, что проверили Энджел. — Она роется в холодильнике в поисках своей собственной воды в бутылках. — Но, пожалуйста, в следующий раз сначала позвоните или напишите.

— Абсолютно. — Тео пристегивает поводок Энджел. — Мы не позволим этому случиться снова.

— Кто-нибудь из вас хочет что-нибудь выпить? — спрашивает миссис ван Бюрен так, словно ее возмущает собственное гостеприимство.

Я начинаю говорить:

— У нас все в порядке, — но потом Пайпер просит кока-колу.

Эддисон постукивает ногтями по островку, безуспешно пытаясь выглядеть непринужденно.

— Эй, миссис ван Бюрен? Вы помните, случилось ли что-нибудь в ту ночь, когда пропала Ноэль?

Миссис ван Бюрен напрягается, легкая складка между ее бровями прорывается сквозь действие ботокса.

— Прости?

Напряжение в комнате нарастает. Огромные кукольные глаза Пайпер мечутся взад-вперед между Эддисон и миссис ван Бюрен, в ее руках зажата банка кока-колы.

Даже Эддисон выглядит испуганной.

— Просто... она упомянула о ссоре. Вот и все. Нам просто интересно, из-за чего это было. Может быть, она угрожала сбежать или что-то в этом роде...

— Тут не о чем говорить. — Миссис ван Бюрен превратилась в ледяную королеву. Я никогда раньше не видела ее такой. Она всегда безупречно вежливая, приятная женщина, которую все обожают, уважают, восхищаются. — Это семейное дело. И если вы хотите стоять в моем доме и намекать, что я причастна к исчезновению моей собственной дочери, вы можете уйти.

Эддисон и Пайпер на мгновение встречаются взглядами, прежде чем выбежать из дома, не сказав больше ни слова. Я остаюсь на корточках, лаская Энджел, пока за ними не закрывается дверь.

Миссис ван Бюрен трет виски, прежде чем проглотить таблетку и запить ее водой.

— Я собираюсь вывести Энджел на улицу, — говорит Тео, снимая неловкое напряжение. Он бросает в мою сторону острый взгляд, жестом предлагая мне следовать за ним, но я остаюсь позади.

Как только он выходит за дверь, я говорю:

— Мне жаль насчет Эддисон. Ей не следовало говорить что-то подобное.

Миссис ван Бюрен выдавила слабую усталую улыбку.

— Спасибо тебе, Кэсси. Ты действительно такая милая девушка. Ноэль повезло, что у нее есть такая подруга, как ты. Я надеюсь, что в колледже у тебя все идет хорошо, несмотря ни на что.

Она вложила деньги в мое образование — буквально. Она и ее муж предложили оплатить мое обучение в Уэстбруке после смерти Хантера. Мама говорила мне не брать это, но я никак не могла отказаться от подарка.