— Не верещи, Джугели, — морщится, бросив недовольный взгляд в мою сторону. — Марсель завтра возвращается с гастролей. У меня квартира пустая тремя этажами выше. Пусть Полина спокойно живёт там сколько потребуется.

— Я против! — категорично протестую.

— Вместе с ней туда переезжай, если хочешь.

— Нет, спасибо, мы останемся тут. Я сниму нам жильё в ближайшее время.

— Это глупость.

— Не обсуждается.

— Послушай, тебе не кажется, что ты много на себя берёшь?

— Не кажется.

Посылаем друг в друга мысленно стрелы.

— Я сказала, Поля никуда с тобой не пойдёт! — цежу сквозь зубы.

— Джугели…

— Ты вне зоны доверия, поэтому…

— Перестаньте разговаривать так, будто меня здесь нет, — вмешивается в наш диалог Полина.

— Хватит, — выдёргивает свою ладонь из его и поднимается с кресла, непроизвольно дотронувшись до головы. Закружилась, видимо. — Хочет что-то сказать мне, пусть скажет, — произносит она тихо, но достаточно уверенно.

Вижу, что это решение даётся ей с трудом. Она ведь, чёрт возьми, даже просто посмотреть на него пока не в состоянии.

— Идём.

— Полин…

Как остановить? Как уберечь от нового нервного потрясения?

— Я скоро вернусь.

— Обещаешь, что без глупостей?

Глаза в глаза.

До самой души.

— Будь спокойна. Резать вены в его квартире — даже для падшей меня будет как-то слишком, — отзывается девчонка, горько усмехнувшись.

Замечаю, как бледнеет и меняется в лице Денис, когда слышит эти слова. Кадык дёргается. Сбитые в хлам кулаки сжимаются.

— Стой.

Пользуясь тем, что подруга ушла вперёд, подлетаю к бугаю.

— Ни на секунду одну не оставляй её! — вцепившись в его куртку, наставляю строгим шёпотом. — Ты понял, Денис? Понял меня?

— Да.

Весь последующий день очень нервничаю из-за новости о том, что Марсель возвращается с гастролей. К тому же, состояние Поли очень тревожит. Вчера она отсутствовала в квартире около часа. Вернулась ещё более подавленной, чем была, и всю ночь проплакала. Думаю, из-за Дениса.

— Послушайте, я перевела вам вторую часть суммы ещё месяц назад, а мы до сих пор не сдвинулись с мёртвой точки! Вы то трубку не берёте, то кормите меня бесконечными завтраками. Это как-то несерьёзно и не профессионально с вашей стороны.

Разговариваю с адвокатом на протяжении получаса и не покидает стойкое ощущение того, что меня просто-напросто разводят.

— Тата, я предупреждал вас о том, что у меня много важных клиентов на осень. Вы ведь сами очень настаивали на сотрудничестве.

— Осень прошла, — довожу до его сведения. — Декабрь на календаре. Я такой же клиент, как другие, и жду от вас проделанной работы уже достаточно долго. Замечу, вы не за бесплатно мне помогаете, оплату взяли вперёд.

— В конце следующей недели займусь фирмой вашего отца и свяжусь с вами, — обещает он.

— Будьте так любезны, — чеканю в ответ и сбрасываю вызов, не попрощавшись.

Прячу телефон в карман. Постукиваю пальцами по мрамору.

Мутный персонаж. Столько времени меня за нос водит! Ещё и чемодан мой до сих пор неизвестно где путешествует!

Злюсь, однако когда раздаётся звонок в дверь, тут же забываю абсолютно обо всём.

Тороплюсь в прихожую и, уже стоя у двери, начинаю нервничать так сильно, что сердце, кажется, вот-вот выпрыгнет из груди.

Марсель приехал. Не знаю почему, но чувствую, что это именно Он.

Ждала его появления, долго настраивалась, но, честно говоря, всё равно оказалась совершенно не готова к встрече.

Бросив взгляд на своё отражение в зеркале, качаю головой.

Ну и видок! Так не пойдёт, Джугели! Выдохни. Надо взять себя в руки!

Рассердившись на разбушевавшийся и за секунды сошедший с ума организм, стискиваю зубы.

Да в самом деле! Что с тобой? Успокойся!

Как перед самой важной игрой собираюсь, ей богу!

Зажмуриваюсь. Медленно и глубоко дышу. Считаю про себя до десяти и, распахнув глаза, уверенно касаюсь пальцами металлической щеколды.

Проворачиваю её.

Открываю дверь.

У порога, как и предполагалось, Марсель. Уставший, замученный и, похоже, не совсем трезвый.

Отмечаю с сожалением, что несмотря на свою неизменную мужскую привлекательность, выглядит он действительно плохо. Бледный на фоне контраста с тёмными завитушками, спадающими на лоб. Под глазами залегли глубокие, чёрные тени.

Он так похож сейчас на своего отца в молодости, чьи фотографии я видела у него в соцсетях ещё в школе.

Серьга в ухе. То же выражение лица, от которого веет арктическим холодом.

Где тот беззаботный, весёлый, улыбающийся Марсель, которого я помню…

— Привет, — встречая его пристальный взгляд, выпаливаю тихо и взволнованно.

Как же всё-таки я хотела увидеться с ним снова!

— Почему не спросила кто? Прежде, чем открывать, — отчитывает недовольно.

Вот ведь дура!

— Денис предупредил, что ты приедешь, — оправдываясь, отступаю назад, чтобы запустить его в квартиру. — На улице опять снег?

Задаю глупые вопросы, чтобы хоть как-то преодолеть чувство неловкости, растущее в геометрической прогрессии.

Он ведь… Буквально заполняет собой всё окружающее пространство. Трудно дышать.

— Грёбаная метель, — стряхивает вышеупомянутый снег с волос.

Киваю.

Задерживает взгляд на своей футболке и мои щёки стремительно краснеют.

— Извини, пришлось взять. Мой чемодан потеряли…

Снова сталкиваемся глазами. Зацепившись визуально, смотрим друг на друга. Не моргая. Изучающе. Неотрывно.

— На, возьми Малого, — наконец разрывает этот болезненный зрительный контакт.

— Кого?

Расстёгивает утеплённую кожаную куртку, подозрительно оттопыренную на груди, и достаёт из-за пазухи… Сонного щенка, явно непонимающего почему его внезапно потревожили.

— Ты решил завести собаку? — растерянно спрашиваю, забирая шерстяного красавца.

Что за порода? Стаффордшир?

Такой окрас благородный, белый и серый мраморный.

— Подарили, — разувается, одной рукой оперевшись о стену. — Ещё не решил, куда его деть.

— Иметь питомца — большая ответственность.

— Намёк на то, что я безответственный?

— С твоим графиком только животных дома держать, — не могу удержаться от комментария.

Хмыкает в ответ.

— Что? Разве я не права?

— Я ухожу из группы, так что, в принципе, по хер, — снимает куртку и вешает её рядом с моей. — Дай ему похавать чё-нибудь. Собачий корм не жрёт.

Проходит мимо. Включает свет в ванной и исчезает за дверью.

«Я ухожу из группы».

Это сейчас прозвучало серьёзно?

Пёсель, внезапно активизировавшись, начинает поскуливать и вилять хвостом, отчаянно требуя моего внимания.

— Чего ты? — ласково провожу рукой по гладкой шёрстке. — Кушать хочешь, да?

Несу животное на кухню. Из комнаты нам навстречу выходит Полина.

— Приехал? Ой, а кто это у тебя? Кучерявый принёс? — удивлённо смотрит на щенка.

— Да, кто-то подарил ему.

— Какой хорошенький! — спешит пощупать-потрогать и впервые за эти дни улыбается. — Сколько ему?

— Не знаю, месяца полтора-два, наверное.

— Такой красивый!

— Нужно покормить его. Идём глянем, что есть.

Полинка, заметно приободрившись, шагает за нами. Пока инспектируем холодильник, который я забила на днях (ибо он был пуст совсем), подруга, понизив голос до полушёпота, интересуется:

— Пьяный?

— Да.

— Блин, — косится на дверь. — А где он?

— В ванной.

— Ясно.

На самом деле, я очень рада, что в квартире Полина и собака. Всё это отвлекает от мысли о том, что придётся остаться наедине для того, чтобы поговорить. Мне нужно ещё немного времени. Я не выстроила в голове чёткий план, способный подсказать, как действовать.

— И что ему дать?

— Подержи, посмотрю в интернете.

Передаю ей щенка и забиваю запрос в поисковик.