Наверное, в сотый раз подряд, набираю Марселя, но аппарат вызываемого абонента выключен.

Снова нахожу в избранном видеоролик, у которого уже почти миллион просмотров.

Слушаю опять эту его новую песню, посвящённую, разумеется, Ей.

Мазохист ли я? Да нет конечно.

Давно привыкла к своей перманентной боли. А вот к его — никак. Когда страдает душа этого парня, мне вдвойне плохо и, увы, сколько бы я не пыталась заполнить зияющую дыру в его груди, эффект всегда временный. Периодически он всё равно уходит в себя и впадает в депрессию. Так бывало неоднократно.

Провожу пальцем по экрану.

Марсель-Марсель… Как хотелось бы вернуться в то время, когда ты улыбался и искренне радовался этой жизни.

Вспоминаются школьные годы. Тёплое, нежное чувство к кучерявому хулиганистому мальчишке зародилось в моём сердце ещё тогда, когда мы учились в третьем классе начальной школы.

Я была толстой и неуклюжей. Одноклассники часто цепляли меня из-за этого. Дружно оскорбляли, обижали, смеялись надо мной.

Все. Кроме заучки Филатовой и Марселя Абрамова, нравившегося мне во всех отношениях.

Никогда не забуду, как он встал со мной в пару на физкультуре, когда другие мальчишки категорично отказались от этого.

Не забуду, как вступился за меня однажды у ворот школы. Там мне устроили «тёмную» по команде Ковалёвой.

Не забуду, как подарил на восьмое марта в шестом классе букет нарциссов и шоколадку. Подозреваю, что опять же никто из одноклассников не изъявил желания меня поздравлять и он благородно взял эту миссию на себя.

Да много таких моментов было.

Седьмой класс. Игра «Тайный Санта». Уверена, именно Марсель стал им для меня.

Восьмой.

Участвуя в какой-то волонтёрской акции, сажали деревья вместе.

Дискотека в девятом. Абрамов пригласил меня на танец. Чуть не умерла, клянусь! Но, по правде говоря, в те минуты плевать было на косые взгляды и насмешки. Я была так безгранично счастлива… Целую ночь потом не спала. Лежала и улыбалась как идиотка, тупо уставившись в потолок.

Ещё кое-что ещё в тот год случилось. Марсель стал показывать мне свои стихи, ведь однажды я помогла ему интересно зарифмовать кусочек текста.

Десятый класс.

Осень. Поход. Я была очень расстроена тем, что заболела мама. Он, единственный из всех, не считая Матильды, настоявшей на том, что я должна пойти, заметил моё убитое состояние. Мы сбежали из лагеря поздним вечером. Устроившись на скалистом участке холма, слушали море и безостановочно болтали обо всём на свете.

Там я поделилась с ним своими переживаниями. Там он обнял меня. По дружески, конечно, но и этого мне было достаточно для того, чтобы воспарить душой в самые небеса…

Мы стали ближе друг к другу. Я это чувствовала. Как чувствовала, что давно уже безответно люблю этого парня всем сердцем!

Проблема была в том, что он не смотрел на меня, как на девушку, хоть и отвешивал порой щедрые комплименты.

«Классная ты, Илон»

«У тебя такая кожа прикольная. Чистая, белая. Не порть её всякими косметическими штуками»

«Новая стрижка? Прикольно»

«Ты красивая. Забей на них»

Мне льстило, что он говорит подобные вещи, но… Я также прекрасно осознавала, что была, прямо скажем, не в его вкусе.

Красивому, обаятельному Марселю нравились худенькие девчонки модельной внешности. Они всегда сами крутились вокруг него. Их было много за годы старшей школы и я солгу, если скажу, что их присутствие в Его жизни никак меня не ранило и не задевало.

Одноклассники почти перестали меня трогать потому, что я могла агрессивно ответить и постоять за себя, но с конца зимы я начала активно худеть. Перестала набивать желудок всякой дрянью. Перешла на ПП, стала заниматься дома. Плюс потере веса поспособствовал стресс. Маме ведь стало хуже. Летом она ушла, к сожалению. А я вернулась в одиннадцатый класс другим человеком и внешне, и внутренне.

Все офигели.

Я же, в свою очередь, офигела с нашей новенькой. Эта красивая, статная грузинка по фамилии Джугели выглядела так, словно только что сошла с обложки модного журнала.

Тата была холодна и сдержана в эмоциях. Уверена в себе. Остра на язык. В меру ядовита. С характером.

И да, к сожалению, интерес Марселя к ней был для меня очевиден в первый же день. Чего только стоили эти слова.

«Кто это?»

«Моя будущая девушка»

Собственно, впоследствии Кучерявый делал всё возможное для того, чтобы она согласилась ею стать.

В общем, я поняла: пророчество бабушки сбывается. Она всегда говорила мне, что в любви я буду несчастна до тех пор, пока между нами будет кто-то третий.

Честно? Относительно недавно мне казалось, что этот этап наконец пройден и что на фундаменте дружбы, доверия и уважения друг к другу вполне себе можно построить предложенные парнем мечты отношения, но… Вновь в нашей жизни появилась Тата Джугели.

Это стало для меня полной неожиданностью. И да, это меня, безусловно, очень расстроило. Не буду обманывать, после аварии я стала относиться к ней по-другому. Потому что видела, как тяжело страдает из-за неё близкий мне человек.

Звонок в дверь вырывает меня из плена своих мыслей.

Бросаю взгляд на часы.

Поздно уже. Двенадцать. Кого принесло?

Встаю с постели, иду в прихожую. Включаю свет, подхожу к двери, смотрю в глазок и тут же открываю потому, что у порога моей съёмной квартиры стоит Марсель.

— Привет, — произносит он первым.

Внимательно рассматриваю его лицо. Выглядит плохо. Бледный. Чёрные круги под глазами. Не спал. Много пил. Возможно, что-то принимал ещё, не знаю.

— Слава Богу, ты вернулся…

— Войду?

Отступая, пропускаю парня в прихожую. Закрываю дверь. Поворачиваю щеколду. Разворачиваюсь к нему.

— Ты как?

Пожимает плечом.

— Дерьмово, учитывая, что поднял руку на своего отца.

— Марсель, мы так переживали… Твой телефон был выключен. Ты пропал, не выходил на связь.

— Извини за концерты. Знаю, я подвёл тебя и пацанов.

— Решили. Это неважно. Меня волнует твоё состояние. Я боюсь за тебя, — говорю как есть.

— Всё нормально будет. Я приду в себя. Не парься, Илон.

На глаза наворачиваются слёзы.

Киваю, но внутри как будто бы понимаю, что, скорее всего, он опять сорвётся.

— Я обещаю. Возьму себя в руки. Слышишь? Не плачь.

Обнимает меня, прижимая к себе.

В груди болит. Запах сигарет и ненавистного алкоголя душит.

Клянусь, готова отдать что угодно, только бы он перестал разрушать себя…

Тата

US Open — традиционный финальный аккорд серии турниров Большого Шлема. Ежегодно этот чемпионат привлекает внимание миллионов людей по всему миру, поскольку считается одним из самых ярких событий в спорте.

Возник турнир давно, ещё в тысяча восемьсот восемьдесят первом году. Однако изначально у него были свои особенности. Например, соревнования проводились для мужчин и исключительно на травяном покрытии.

С тех пор, конечно же, многое изменилось. Наряду с мужчинами в теннис играют женщины, появились парные разряды и другие виды покрытий: грунт и хард.

Прославился впоследствии US Open ещё и тем, что первым уравнял женские и мужские призовые, вынудив коллег со временем совершить такой же шаг.

Центральный корт турнира (между прочим, самый большой в мире) носит имя Артура Эша, первого и единственного на данный момент темнокожего чемпиона турниров серии «Большого шлема» в мужском одиночном разряде. Особенность площадки в том, что она вмещает свыше двадцати тысяч зрителей и имеет прекрасное искусственное освещение, что позволяет организаторам проводить матчи в вечернее время. Так называемые «ночные сессии», имеющие свою особую, непередаваемую атмосферу.

В общем, участие в US Open — мечта любого профессионального теннисиста. Я — не исключение и четыре предшествующих года желала проявить себя на максимум в данном турнире.