— Уж лучше мальчишек бить, чем зажиматься с ними в школе по углам и лизать им рты. Фу! — брезгливо кривится София прежде, чем закинуть в рот ложку с салатом Оливье.

Горький давится содержимым стакана.

Мама кашляет в кулак.

Мила заливается краской и опускает глаза, когда взгляды присутствующих сходятся на ней.

Отец со звоном кладёт приборы на тарелку и стискивает челюсти до скрежета зубов.

— Это с кем она там зажимается? — первым подаёт голос Паша.

— Твоё какое дело? — огрызается Милана. — Мам, пап, вы неправильно всё поняли.

Предки молчат и сестра начинает нервничать сильнее.

— Ну один раз всего было. Клянусь!

— Вашу дочь к директору за это вызывали. Её и Воробьёва, — сдаёт с потрохами младшая. — Я сидела у двери и ждала. Директриса так на них орала!

— Заткнись!

— Сама заткнись.

— Обе замолчали, — сухо произносит отец.

— Па…

Милана вот-вот заплачет. Видно, что ей очень стыдно за то, что эта инфа дошла до родителей.

— Ещё раз я услышу что-то подобное, — чеканит батя по слогам, — сдам тебя в школу при Николаевском монастыре.

— Чего? — в ужасе округляет глаза сестра.

— Ты меня услышала?

— Да.

— Вот и замечательно. Тема закрыта.

— Достану мясо по-французски из духовки, — поднимаясь со стула, сообщает мама.

— Я помогу, — Милана, по цвету напоминающая помидор, встаёт следом.

— Ты чего радуешься, дятел Вуди? — обращается к чрезмерно довольной Софии отец. — Свою же сестру заложила.

— В воспитательных целях.

— Быть доносчиком — не меньший позор.

— А чё она…

— За собой всегда смотри, — обрывает её на полуслове.

— Я этому Воробьёву в понедельник рёбра пересчитаю, — обещает отцу Паша.

— А за что, она ж не сопротивлялась. Сама его…

— Сонь, захлопни варежку а, — не выдержав, вмешиваюсь.

Чёт понесло сегодня нашего Гнома капитально. Такое поведение ей несвойственно.

— Тёть Даш, — Паша зовёт мать, глядя на экран телефона, который прячет под столом.

— Аюшки.

— Там Илона пришла вас поздравить.

Прекрасно. То есть с Горьким на контакте, а меня сливает?

— Так пусть проходит в дом. Мы заждались её уже.

— Она просит, чтобы вы вышли на минутку к калитке.

— Что ещё за глупости? Марсель, приведи, пожалуйста, девочку за стол.

— Она со мной не общается.

— Ребята, а что происходит?

Кто б знал.

— Ян…

Батя молча поднимается и отправляется встречать гостью.

— Вы поругались, что ли? — предполагает мама.

— Нет, — глажу по морде подвалившую ко мне Санту.

— Тогда странно, что Илона не хочет заходить к нам в дом.

— Она сама тебе написала?

— Ну да, — Паха показывает мне телефон.

— Зашибись. Мои сообщения игнорит.

— Вы типа спелись с чернокнижницей? — удивляется Дэн.

— Она не чернокнижница.

— Кто такая чернокнижница? — попугаем повторяет Софа, тискающая нашего кота Элвиса.

— А вот и мясо по-французски, — матушка ставит большое квадратное блюдо в центр стола.

В этот же момент на пороге кухни появляется отец, который, естественно, привёл сюда Вебер. Уж ему перечить никто из моих друзей не посмеет.

— Добрый вечер, — здоровается со всеми девчонка.

— Илона, заяц, привет. Мы тебя ждали, — мать движется ей навстречу.

— С днём рождения, Дарина Александровна! Здоровья вам и вашим близким, счастья, исполнения самых сокровенных желаний. У вас прекрасная семья.

— Спасибо, дорогая! — матушка, растрогавшись, принимает цветы и подарок. — Проходи за стол, пожалуйста.

— Да я на минутку зашла. Поздравить только.

— Проходи-проходи.

— Мне нужно идти.

— Ничего не хочу слышать. Присаживайся вот сюда.

Вебер, вздохнув, плетётся к указанному месту.

Опускается на стул, который стоит как раз напротив меня.

Батя с матушкой переглядываются. И сперва я не втыкаю, в чём дело, но потом уже вблизи замечаю то, что их насторожило.

— Привет, Илона!

— Привет, Сонь, — дружелюбно отзывается та.

— Ого, а чё эт у тебя с лицом?

Наступаю Гному на ногу.

— Ай! — пищит, возмущённо на меня таращась.

Бестактная до ужаса.

— Упала, — отвечает Вебер, пряча от меня взгляд.

Упала?

Смешно.

Губа разбита. Скула опухла и отдаёт конкретной синевой.

— Лучше ничем не замазывать. Всё равно ж видно.

— Ты можешь закрыть рот? — недовольно спрашиваю.

— Могу вообще уйти, — цедит мелочь обиженно.

— Вот и иди.

— Марсель, не надо так, — вступается за неё Илона.

— Надо-надо, — подключается Мила. — Пусть чешет отсюда на все четыре, коза-доносчица!

— Все успокаиваются. Сидят на своих местах и не портят матери день рождения, — строго командует отец тоном, не терпящим возражений.

Тата

У деда Эдуарда инсульт.

Бабушка очень расстраивается, увидев эту новость в соцсетях Красоморска и, конечно же, в ближайшее время вылетает домой, ведь как бы она не злилась на мужа, в такой момент оказаться рядом с одиноким, никому не нужным человеком — необходимость.

Я это тоже прекрасно понимаю. Потому стараюсь не выказывать своего страха относительно того, что на какой-то неопределённый момент времени останусь без неё. Сама. В чужой стране.

Видимо, действительно пришла пора по-настоящему взрослеть.

У страха, как известно, глаза велики.

Постепенно я привыкаю к тому, что живу одна, но, естественно, без трудностей не обходится, поскольку приходится учиться многим вещам: самостоятельно рассчитывать бюджет, делать покупки, вести быт, менять перегоревшие лампочки, выполнять обязанности по дому, заполнять квитанции.

По первой (выполняя просьбу бабушки) ко мне частенько заглядывает хозяйка квартиры, которую соседи почтительно зовут Донна Роза.

Поначалу от её визитов я, честно сказать, не в восторге, однако потом отношение к престарелой гостье меняется. Происходит это в один из вечеров, когда мы садимся за стол пить ароматный чай с гибискусом и ягодами.

— Эти пирожные — моя слабость. Попробуешь?

— Спасибо, воздержусь, — вежливо отказываюсь.

— Многое теряешь, — подмигивает.

— Я как-нибудь переживу, — совершенно спокойно смотрю на источник ненужных быстрых углеводов.

— Не настаиваю, дорогая. Нет, так нет. Знаю, у вас у спортсменов, свой взгляд на питание. Как у тебя дела, милая?

— Всё в порядке. Единственное что, стал подкапывать кран в ванной комнате. Я думала вызвать сантехника.

— Не нужно. Попрошу соседа снизу посмотреть. Сеньор Пауло — толковый мужчина. Руки у него растут из нужного места. Он заменит старый кран на новый.

— Может, всё-таки пригласить мастера? — пытаюсь настоять на своём варианте.

— Я всё решу с Пауло. Поломку устраним. Не беспокойся, — отмахивается.

— Послушайте…

Она натыкается на мой недовольный взгляд.

— Да?

— Скажу откровенно. Мне не хотелось бы видеть этого мужчину здесь.

— А что такое? — женщина удивлённо хмурится.

— Мне не нравится, как он на меня смотрит. И комплименты его тоже нервируют.

Всякий раз, когда я возвращаюсь домой, этот сеньор Пауло маячит на горизонте и непременно предпринимает попытку завести со мной разговор.

Уже и жена как-то высказала ему своё недовольство. Потому что и правда возникает ощущение, что мужчина целенаправленно меня караулит.

— Я поняла тебя, — кивает Донна Роза. — Надо же… А с виду такой, казалось бы, приличный семьянин… Сегодня же заберу у него ключи.

Что?

— У него есть ключи от этой квартиры? — в ужасе переспрашиваю.

— Есть. Он помогал мне с ремонтом.

— Немедленно заберите! — требую возмущённо.

— Не волнуйся. Так и сделаю, когда буду уходить домой.

Замечательно просто! Всё это время у постороннего человека был доступ к нашей съёмной квартире. Уму непостижимо!