Редактор плюхнулся обратно в кресло и принялся читать работу Мирославы, решив дать ей второй шанс. К его удивлению, в этот раз текст читался легче и плавнее, он увлекал своей динамикой и сюжетом. Быть может, прежде редактор был слишком предвзят?

Он порылся в черном списке, нашел номер Анны, докучавшей ему угрозами последние месяцы, и разблокировал его.

— Здравствуйте, не верю, что я делаю это, после всего, что было, но… я звоню вам по поводу Мирославы Новиковой… Да, я знаю, что она пропала, но… мы бы хотели издать ее книгу. Знаете ли вы кого-нибудь, кто может иметь права на ее рукопись? Вы не знаете? Как? Мы же говорили с вами…

— Вероятно, вы говорили с Анной… не со мной, — прошептал женский голос. — Она умерла больше месяца назад. Извините, ничем не помогу помочь.

Послышались гудки, и редактор не знал, был он счастлив или грустен. С одной стороны, его самый страшный секрет был теперь в могиле. С другой — он упустил прибыльную сделку, какая бывает только раз в десятилетия! Или еще не упустил?

— Александр Новиков… — прошептал редактор, усевшись в кресло перед монитором. — Александр Новиков, — прошептал он, набирая свой запрос в поисковике.

Марк вышел на улицу.

— Марина. Теперь еще и Анна, — простонал опер, натягивая шапку на уши. — А это дело становится все интереснее и закрученнее…

Для начала апреля в Петербурге было удивительно тепло и сухо, однако ветер не изменял своей привычке быть по-питерски мерзким и надоедливым. Прохожие и туристы неторопливо бродили по Невскому, попивали кофе, глазели по сторонам и останавливались посреди дороги, чтобы сделать фотографии. Марка это всегда выводило из себя. Он не был человеком, который умел остановиться, успокоиться, поймать момент. Он постоянно куда-то бежал, но не понимал, что бежит от себя, и потому этот забег был бесконечным.

— Андрей, привет, — Марк говорил по телефону с программистом, что когда-то был его близким другом. — Есть одна хорошая подработка. Поможешь?

Следователь в двух словах объяснил суть дела и рассказал о пропаже девушки, а также о ее ноутбуке и документах в нем, к которым у кого-то есть доступ. Возможно, у нее самой с другого девайса, так как телефон до сих пор не был найден. Возможно, у некой неизвестной Анны. А, может, и Марины. А, может, и Мирославы. А может, это все и вовсе один человек, который водит всех за нос.

— Это сложно, — вздохнул парень, тем не менее голос его звучал обнадеживающе. — Еще раз... Я правильно понял, что в истории посещений и изменений ничего не отображается, но с документом определенно кто-то работал?

— Верно. Я своими глазами видел, как кто-то редактировал текст. Я не особо шарю во всем этом, но даже я знаю, как устроены Moogle Документы. Других пользователей, кроме меня, там тогда не было.

— Быть может, кто-то это просто почистил? Еще проблема в том, что если заходили без аккаунта…

— Но ведь там должно отображаться что-то типа «Непостоянный воробей» или «Ленивый опоссум»! — продолжал настаивать Марк. — Но ничего такого не было!

— Ладно, не буду тебя грузить. Привези мне ноутбук, и я сделаю все, что смогу. Цену назову позже. Быть может, если совсем будет туго, свяжусь с тем, кто работает... Ну ты сам знаешь…

— Осторожнее. Я сейчас занимаюсь этим в нерабочее время, — ответил следователь после долгого молчания.

— А чего так?

— Ты будто только что родился, Андрей. Если я ничего не буду делать, то этого мужика либо посадят, либо дело так и не закроют. Хотя пока тела нет, это мое дело. Забавно звучит, да? Мое тело — мое дело, ха-ха. А тут все наоборот. Короче, я как его увидел в допросной, сразу понял, что он ни при чем, хотя еще тот ублюдок. У меня же чуйка на людей, сам знаешь. Иногда аж бесит.

— Что говорят в отделе?

— Что муж ее кокнул. Увез в деревню и того... У них явно не все гладко было накануне. Но трупа нет... так что... Да куда ты прешь! — выругался Марк на таксиста, когда переходил дорогу.

— Думаешь, труп все-таки будет? — с сочувствием поинтересовался Андрей.

— Надеюсь, что нет. Сейчас этот документ — единственная зацепка. Быть может, он приведет нас к самой пропавшей… или хотя бы к ее подруге, некой Анне. Марине! Черт возьми! — Марк выдохнул и потер переносицу. — А если нет... Я не знаю пока, что делать дальше… Ладно, на связи. Хочу еще кое-что проверить. Как минимум ту самую свою чуйку.

В трубке послышался хруст.

— Ты что, опять жрешь на работе начос? — посмеялся Марк. — Я закину тебе ноутбук завтра утром. В офис. Сегодня никак не успею.

— А домой завезти? Не хочется с ним тащиться в метро потом.

— Я не хочу участвовать в неловких разговорах и переглядываниях, ты должен это понимать. Она же дома?

— Я понял. На связи, — в телефоне послышались гудки.

Марк взглянул на часы, которые носил на правой руке: он был левшой, что его тоже выводило из себя. Каждый раз, когда кто-то замечал это, Марк слышал один и тот же вопрос: «О, ты, наверное, очень творческий человек?» Марк не был творческим человеком, и он не любил этот вопрос. Впрочем, он не любил и людей.

До встречи с Мариной оставалось еще около трех часов.

— Как раз успею в университет, — пробормотал он себе под нос. — Но тогда не успею заскочить в душ…

Он остановился на первом варианте и вызвал такси. В институте истории его встретила низкая полная женщина лет шестидесяти. Она сидела за столом у турникета и оттого казалась еще меньше, но круглее. Первую половину ее лица занимали огромные очки с толстыми линзами в коричневой оправе. Остальная часть лица была вторым подбородком. Ее нарисованные красные губы недовольно скривились, когда она увидела Марка, который с ней поздоровался.

— Вам чего? Пропуск прикладывайте вот сюда, — она указала толстым пальцем на турникет. — Или все еще не сделали чип? Сколько раз повторять? Не пущу.

— А вам очень нравится чувствовать власть, да? — Марк наклонился к ней ближе и говорил тихо и медленно, будто флиртуя с ней.

— Чего?

— Синдром вахтера. Не слышали?

Женщина продолжала хлопать глазами. Ее система вышла из строя.

— Это когда маленький человечек, как вы, желает продемонстрировать власть. Чем ниже социальный статус, тем выше уровень агрессии, — Марк улыбался, его голос звучал низко и бархатно. Он будто заигрывал.

Вахтерша не нашла слов, чтобы ответить, отвернулась и принялась копаться в бумажках на столе, будто была занята важным делом.

— Я очень рад, что в тридцать пять выгляжу как студент, — спокойно продолжил Марк и достал корочку из внутреннего кармана своей куртки.

Следователь назвал полное имя, должность и место работы. Вахтерша изменилась в лице, выпрямила спину и заулыбалась. Ее тучное тело даже будто схуднуло и вытянулось. В системе был устранен сбой. Ее маршрут перестроился.

— Ой, что же вы, милочек, сразу не сказали? Неужели что случилось? А то ходят эти дармоеды без пропусков! Вы же не хотите, чтобы теракт какой случился? Я вот свою работу хорошо выполняю, видите? А что случилось все-таки? — она вылезла из-за стола, случайно подняв его животом, и побежала к турникету. — Пойдемте, я провожу вас в деканат.

— Пойдемте, — улыбнулся Марк.

В деканате появлению следователя не удивились. Все знали, что их аспирантка пропала, однако Марк пришел вовсе не по ее душу.

— Я ищу одну студентку, которая может быть связана с этим делом. Все, что я о ней знаю: волосы рыжего цвета, есть внешние сходства с пропавшей, зовут Марина. А, может быть, даже Анна.

— Так Анна или Марина? Это будет немного сложно, — вздохнула молодая девушка, которая пряталась за старым пыльным монитором. — Может, хотя бы назовете фамилию? Факультет? Кафедру?

— Ну раз я сюда пришел, — развел руками Марк, — и раз это связано с вашей пропавшей коллегой, подумайте, могу ли я вам дать эту информацию?

— Хорошо, сейчас, — испуганно прошептала работница деканата.