Таксист попался неразговорчивый. Мария попыталась наладить диалог, но ничего не вышло, и она замкнулась в себе. Тоска постепенно завладевала ею. Хотя женщина не понимала, была ли это тоска. Просто мутное, вязкое состояние, которое хочется стряхнуть, будто дорожную пыль.

Она вошла в госпиталь с видом оскорбленной невинности. Дежурная медсестра равнодушно выслушала монолог о внезапном вызове и проводила в травматологию. Врач вышел почти сразу.

— Мария Тейн?

— Ну?

— Ваша дочь жива. Угрозы жизни нет, но, боюсь, на спортивной карьере можно поставить крест.

— А что случилось?

— Сбил лихач на машине. Мы передали его полиции.

В глазах потемнело. Женщина покачнулась. Врач инстинктивно подхватил ее и усадил на кушетку. Через мгновение ей под нос сунули отвратительную ватку с нашатырем и дали стакан воды.

— Ваша дочь будет жить, — проникновенно сказал доктор, присев рядом с ней.

Мария посмотрела ему в лицо. Красивое лицо. Сколько ему лет? Она знала, что выглядит на тридцать. И ему тоже должно быть тридцать. Интересно, чем он занят? Какой у него статус в городе? Обычный дежурный врач? Стоит ли его соблазнять?

Впрочем, что за глупый вопрос.

Она приосанилась.

— Сколько она пробудет в больнице?

— Как минимум неделю.

— Я могу ее увидеть?

— Пока нет. Она на операции.

— На операции? А что вы тогда здесь делаете?

Врач недоуменно моргнул.

— Я не хирург.

— А жаль. — Мария прижалась спиной к стене и со скучающим видом огляделась. — Тогда зачем меня вызвали? Вы могли по телефону сказать, что все хорошо. И я бы приехала утром, чтобы обнять свою девочку. А так должна сидеть и мучиться в коридоре. Я бы выпила снотворное и спала, вместо того чтобы переживать. Вы жестоки, доктор. Вы крайне жестоки. Теперь вы должны меня утешить.

Спутник-7

Когда Магдалена согласилась выйти за него замуж, Ник почувствовал, как земля и небо меняются местами. Он был так счастлив, молод, глуп и одурманен чувствами, что ни о чем другом, кроме ее согласия, думать не мог. Он потащил ее в ресторан, купил какую-то безделушку, целовал у всех на виду, будто бросая вызов самому Богу. Он чувствовал, что может все. И даже взялся за карьеру, прошел курсы повышения квалификации, всерьез подходил к каждому делу и прислушивался к наставнику, Лионелю Тодду, следуя за ним по пятам и подсматривая, как он собирает и анализирует улики. Три года с Маги пролетели на одном дыхании. Они ссорились, как все молодые пары, бурно мирились, не расставались ни на день, работая вместе. На них засматривались коллеги и друзья. Они жили вместе.

В какой момент он свернул не туда?

— Ордер получен.

Ник встрепенулся и мутными глазами посмотрел на Арабеллу Стич. Он понимал одно: связь с Магдаленой его разъела, как ржа разъедает железо. Теперь его невозможно восстановить — только доломать и отстроить заново.

— Хорошо.

— Вы выпили лекарства?

Он поморщился, будто кто-то заставил его сделать большой глоток чистого лимонного сока.

— Да, выпил. Не надо меня опекать, агент Стич. Вы здесь не за этим.

Арабелла сверкнула глазами и надменно передернула плечами.

— Если вы не будете пытаться умереть прямо на задании, я прекращу опекать вас, но сейчас извините. Вам надо домой в постель.

— Нет.

— Слышала уже. Упрямый осел. Сорвете себе сердце. Не надо себя наказывать за то, на что повлиять не могли.

— Мог! — не выдержал Ник. — Это я довел ее до срыва. Это из-за меня она отправилась в бар, а потом к Грину. Это я…

Стич коснулась его плеча, и криминалист замолчал на полуслове.

— Поехали, — сказала она как можно мягче.

Мужчине стало стыдно. Стабильная поддержка агента Стич его шокировала. Он не привык к подобному, так и не смог приучить себя к возможности того, что он кому-то небезразличен. И уж точно не ожидал участия от агента. Перебрав варианты причин такого поведения, он решил, что дело в расследовании. И успокоился.

К тому же Ник чувствовал себя лучше. Возможно, из-за адреналина, а может, лекарства начали действовать. Как бы там ни было, он, несмотря на слабость, почти держал вертикаль и намеревался использовать отведенное ему время на полную катушку.

Им выделили последний свободный автомобиль, Арабелла села за руль. Ник плюхнулся на пассажирское сиденье и, блаженно вытянув ноги, закрыл глаза. Тело пульсировало от напряжения и психического возбуждения.

— Мы ведь не сомневаемся в том, что целью был Грин? — спросил он, когда Стич вывела машину на дорогу.

— Не сомневаемся.

— Значит, попытки будут еще.

— Вероятно, будут.

— Его надо предупредить.

— Офицер, вы плохо знаете детектива Грина, — улыбнулась Арабелла. — Он прекрасно понимает, что должен быть осторожен. Но он делает свою работу.

Ник помрачнел.

— Он меня отстранил.

— За дело. Но пока ваш коллега не приехал, придется поработать. И у вас даже начало получаться. Вы заметили на видео Нахмана-младшего и выдвинули гипотезу с Джеймсом Смитом. Может быть, ваше отстранение обернется наградой.

— Или проклятием, — прошептал Туттон так тихо, что она не услышала, и отвернулся к окну.

Тодд позвонил ему из аэропорта. Скоро он доберется до Спутника-7, и тогда Нику придется исчезнуть. Взять отгулы, побыть с детьми. С женой. С самим собой. И как-то отвлечься от всего этого кошмара.

Впрочем, он не верил, что сможет просто переключиться. В его душе прогрызли дыру. Прошло меньше сорока восьми часов с мгновения, когда он прибыл на улицу Нейтрино. Меньше двух дней с момента, когда Магдалена погибла. Он так старательно избегал проявления чувств к ней эти три года и так резко под влиянием алкоголя и движухи, которую устроил Грин, вспыхнул, позволил лишнее, что сейчас чувствовал себя выброшенной на скалистый берег рыбой. Он пытался дышать и трепыхался, но ничего не получалось. Он бы многое отдал, чтобы какой-нибудь лаборант на каком-нибудь секретном объекте ввел бы в его кровь блокатор чувств.

— С КПП не звонили, — продолжила агент, будто не замечая, что криминалист снова ушел в себя. — Значит, Джеймс не покидал города.

Ник не повернул головы. Сказанное он воспринял не сразу.

— Или воспользовался нелегальными проходами, это мы быстро не проверим.

Она вздохнула.

— Будем надеяться, что ваша гипотеза верна и он замешан. Как минимум получим образец ДНК, и вы сможете провести анализ. Или ваш коллега.

Ник сдержанно кивнул и снова надолго замолчал, собираясь с мыслями.

Всю дорогу до спального района в третьем секторе они больше не разговаривали: каждый думал о своем. Криминалист предполагал, что агент просчитывает варианты развития событий, а сам не мог отделаться от липкого ощущения, что это дело развалит его личность на части. Уже развалило.

Арабелла остановила машину, повернулась к нему и улыбнулась:

— Пойдемте проверять вашу гипотезу, офицер.

Он кивнул и вышел на улицу. Мучительно захотелось курить, но сигарет Ник не взял. Волнение сбивало настрой, но он упрямо держался, запахнув полы куртки. Легкий летний ветерок казался ураганом. Криминалист невольно положил руку на крышу машины, чтобы как-то удержаться. Голова трещала, но это все не имело значения. Он уже чувствовал такой знакомый, такой желанный запах погони. Где же он был столько лет? Почему все в жизни потеряло смысл и превратилось в серое ничто?

Джеймс Смит жил на первом этаже многоквартирного дома. Консьерж у входа придирчиво осмотрел ордер, а потом выдал ключи, сверля взглядом полицейских. Арабелла держалась холодно и отстраненно, Ник замер в паре шагов, признавая ее статус и право вести переговоры и требовать. В голове прояснилось, депрессивные мысли ушли. Он медленно настраивался на работу. Когда Стич получила ключ и пошла к квартире, Ник медленно двинулся за ней, на ходу натягивая латексные перчатки. Приятно, что не придется ломать дверь.