— …свободы.

Констанция взяла наполненный бокал и посмотрела собеседнику в глаза. Нахман вновь завладел ее вниманием. То, как он действовал на нее, можно было сравнить с одним забавным препаратом. Сначала он бросает тебя в эйфорию, а потом утаскивает на самое дно безнадеги.

— Свободы?

— Только представьте себе: самый большой лабораторный комплекс в Европе и неограниченное финансирование.

— А вы знаете, как…

Констанция хотела сказать какую-то колкость, но слова застряли в горле. Она замолчала и снова сделала глоток. Шампанское кружило голову, но оно казалось безопаснее, чем зеленоватый блеск глаз сидящего рядом мужчины.

— Возьмите. — Ученый протянул ей визитку. — Я знаю ваши амбиции и вижу ваш потенциал. В этом городе для вас найдется место.

— Я живу в Треверберге. У меня муж и сын.

По лицу мужчины пробежала тень. Арнольд выпрямился. Он допил коктейль, слегка поморщился, отчего его холеное лицо стало похоже на демоническую мордочку, но быстро взял себя в руки и лукаво улыбнулся, глядя на нее сверху вниз.

Констанция чувствовала, как теряет связь с реальностью. Шампанского было много, последний бокал явно лишний. Картонка жгла руку, и женщина сунула ее в карман пиджака. Допила напиток. Встала. Уже собралась уйти, но тихий голос ученого заставил ее остановиться:

— От Треверберга до Спутника-7 меньше трех часов езды. А водителя я обеспечу. Хотя бы на собеседование. Приедете?

Констанция улыбнулась. Поправила волосы. Стыд растворился.

— На часок?

— Как пойдет.

— Вы танцуете, доктор Нахман?

Спутник-7

Подскочив на месте, Грин чуть не упал. Стул, который он подставил себе под ноги, чтобы хоть как-то уснуть, откатился в сторону. Детектив инстинктивно потянулся за оружием, но его рядом не оказалось. Прошло несколько бесконечных и мучительных секунд, прежде чем он понял, где находится. Знакомая комната, пустой диван, закрытая дверь. Что… что это был за грохот?

Детектив встал, чувствуя, как привычное в последний год состояние оцепенения захватывает его по мере пробуждения. Огляделся. Утреннюю тишь прорвал вой автомобильных сигнализаций, которые отреагировали на шум. Волна прокатилась по району. Аксель почувствовал знакомый запах. Взрыв?

Сбросив с себя остатки сна, он механически, привычным, отточенным за долгие годы службы в спецотряде движением достал из рюкзака пистолет, нацепил перевязь поверх мятой после сна рубашки, бережно и быстро опустил оружие в кобуру и, прихватив с собой летнюю куртку, в кармане которой лежали документы и телефон, выскочил в коридор.

Платье Магдалены все так же валялось в ванной. Она ушла голышом? Аксель с холодным спокойствием оглядел квартиру. Ничего не пропало. С улицы донесся протяжный женский вой, переходящий в ультразвук. Детектив вышел в подъезд, захлопнул за собой дверь и быстрым шагом, почти бегом, направился на звук. В воздухе чувствовалась гарь. Память волнами подбрасывала картинки из прошлого. Перед глазами упрямо возникли раненые тела, слезы и крики взрослых и детей, которым не повезло нарваться на мину. Сколько раз он видел одно и то же, материализуясь со своим отрядом в очередной горячей точке, которой даже нет на карте и о которой не говорят в СМИ. Первые несколько десятков раз повергали его в шок. Он помнил, как надолго потерял дар речи, когда самый первый раз оказался лицом к лицу с фактом смерти гражданских. Но потом он собрался, охладел. Перестал воспринимать сердцем то, что глаза заботливо передавали в мозг для обработки информации. Но знакомый запах прорвался сквозь блокаду, восстановил в памяти самые неприятные моменты и швырнул детектива в состояние бойца, который остался один на один со смертельной миссией.

Он отогнал эти картинки.

Женский крик доносился из-за дома. Грин быстро пошел туда, по дороге надевая куртку. Мягкое прикосновение кожи привело его в чувство. Он машинально ждал ощущения тяжести снайперской винтовки или хотя бы автомата, чувствуя себя неуютно с одним пистолетом в ситуации, которая может оказаться несовместимой с жизнью. Хотя с чего бы это вдруг? Сканируя пространство короткими внимательными взглядами, Грин двигался к цели, держа под контролем все, что был способен охватить человеческий взор.

Обогнув дом, Аксель ошарашенно замер. Кричавшая молодая женщина снова перешла на ультразвук. Ее трясло в десяти шагах от него. Судя по разбросанным вещам и пластиковому тазу, она вышла, чтобы развесить белье на натянутые на металлических каркасах веревки. Еще одна странная, даже дикая особенность маленького города. Но важно было не это. Его машина горела. Взрывом сорвало капот, искорежило двери. От машины остался только каркас. Но даже отсюда, сбоку, Грин видел изуродованное тело.

Только полный дебил решил бы, что у водителя остался шанс выжить. Его психика в очередной раз сработала в роли блокады и отсекла все, что могло сбить его с основного: убедиться в том, что находиться здесь безопасно, оценить обстановку, вызвать подмогу. Вопроса о спасении того, кто сидел в его автомобиле, не стояло. Он видел множество подобных случаев и иллюзий не питал. Далее Аксель действовал механически, почти ничего не чувствуя. Он вообще мало что чувствовал в последний год. Больше думал, просчитывал, действовал исходя из фактов, а не эмоций.

— Детектив Грин, полиция Треверберга, — негромко представился он, обращаясь к женщине. Аксель прекрасно знал, что повышать голос на нее нельзя. Та заткнулась и перевела мутный взгляд на рослого полицейского. — Замолчите. Я разберусь. Сядьте сюда. — Он указал на деревянную скамейку на безопасном от машины месте.

Взял телефон. Кому звонить? Регламент был вбит на подкорку, но в это мгновение все вылетело из головы. Он изо всех сил боролся с попытками мозга начать анализ произошедшего. И заодно глушил флешбэки из прошлой жизни. Против своей воли Грин бросил взгляд на автомобиль. Неужели это все? Неужели она действительно стащила ключи и решила уехать на его автомобиле? Как это… глупо.

Для начала стоит связаться со скорой.

— На улице Нейтрино дом семнадцать произошел теракт, машина подорвана, в ней предположительно раненая или мертвая женщина. Вышлите карету скорой помощи, — скороговоркой выдал он, как только оператор взял трубку.

— Гражданин, вы пьяны? — отозвался неприятный женский голос. — Какой взрыв, о чем вы говорите? Нам никаких данных не поступало.

— Леди, как вас зовут?

— Солма…

— Я детектив Аксель Грин, полиция Треверберга. Присылайте машину немедленно, Солма.

Он отключился. Теперь начальство. Потом местное начальство. Приоритеты Грин расставил автоматически. Понимая, кто может помочь, а кто нет. В машине что-то подозрительно щелкнуло. Он подумал о том, что сейчас нарушит регламент. Но побежал к автомобилю, прекрасно понимая, что в любой момент может произойти еще один взрыв. Судя по всему, бензобак пока был цел. Значит, снаряд заложили под капотом или под водительским сиденьем. Работали быстро, четко. И незаметно.

Черт, у него и перчаток с собой нет.

Тело Магдалены частично обуглилось. Подушка безопасности расплавилась от жара. Не было сил наклоняться, но Аксель не видел другого выхода. Он схватился левой рукой за покореженную дверцу, вскрикнул от боли, но смог ее открыть. Потянулся было за Магдаленой, но вовремя остановился. Ядовитое шипение привело Грина в чувство. Детектив едва успел отскочить за аккуратно подстриженные кусты, когда раздался второй взрыв. Машину подбросило. Открытая дверь оторвалась, плотный дым полностью закрыл обзор. Стекла в окнах на первом этаже вылетели. Аксель, сбитый волной, упал на землю. Закрыл глаза. В ушах звенело, глаза слезились, а левая ладонь нещадно болела. Отключаться нельзя. Он беспомощен в чужом враждебном городе.

Детектив отполз в сторону, прижался спиной к стене дома и снова достал телефон, в который раз за это утро запрещая себе сосредотачиваться на происходящем. Не допуская даже мысли о том, что произошло. Иначе он не сможет работать. Или сломается. Растрепанные волосы упали ему на лицо. Детектив закрыл глаза, чувствуя жгучую влагу. Это все ядовитый дым.