— Только не казни меня, — умоляет дядя. — Я всё приму ссылку, каторгу, тюрьму.

— Хорошо, — соглашаюсь я, — но при одном условии. Вы сами убьёте Этторио Эрмано.

Дядя вздрагивает. Умоляюще смотрит на меня. А как он хотел? Участвовал в заговоре — докажи свою преданность.

— Нет, Гио и не проси, я не смогу, — дядя отворачивается от меня.

— Ну, что ж тогда вам придётся поучаствовать в фарсе, чтобы выманить Эрмано из норы.

— В этом нет необходимости, государь, — прерывает меня главный маг-дознаватель. — Мы знаем, где прячется вампир и его слуга. Позвольте подготовить план захвата.

— Готовьте, но только план ликвидации. Кто принесёт мне головы вампиров, получит награду: тысячу золотых таланов за слугу и пять тысяч за высшего вампира. Если же все проявят должную отвагу, то каждый получит по тысяче золотых. Объявите об этом участникам операции.

Моя щедрость дала свои плоды. Уже на следующий день мне принесли головы Этторио Эрмано и его слуги. И в тот же день очнулась Лиля.

Прошёл месяц. Лиля

Я стою возле зеркала и поправляю причёску. Сегодня свадьба. Я выхожу замуж за Гио.

Моё свадебное платье сшито на заказ в мастерской Давида Дерзи, и любовно расшито золотом Эми Гевис. Белое с длинным шлейфом, по лифу и подолу вышиты цветы и герб Рэнгволдов.

Переливающиеся золотые нити, которыми вышито свадебное платье, создают эффект благородства, богатства. Пышная нарядная юбка, украшенная узорами в виде цветов, длинные рукава, выполненные из гипюра, закрытый верх свадебного платья, создают мне очень романтичный образ, который запомнится всем окружающим своей нежной красотой.

Фамильная тиара Рэнгволдов, больше напоминающая корону, удерживает копну моих волнистых волос, уложенных в стильную причёску и прикрытую фатой, тоже расшитой золотыми цветочками.

— Да, красивая, красивая, — смеётся Роза Антарес, бывшая Чарлей.

Я сама знаю, что я не просто красива, я неотразима.

Она, Санна и Эми у меня на свадьбе подружки невесты. За Эми мне пришлось повоевать с Гио. Ни в какую не хотел брать белошвейку подружкой невесты. Он и из-за Санны нервно дёргался, но я сумела его убедить, что ценить людей нужно не за титулы, а душевные качества.

— Вина не хочешь? — невинно хлопая глазками, спросила Роза.

Мне становится дурно от воспоминаний. Пошатнувшись, я хватаюсь за зеркало.

— Вы что творите магесса, не видите, что ей дурно? — одёрнула Розу сердобольная Эми, не посмотрев на титул.

— Прости, пожалуйста, не думала, что до сих пор это для тебя болезненно, — смущается Роза, любящая подшутить.

— Роза, меня два дня поили какими-то зельями, подмешанными в красное вино. Приказ был чёткий — убить Гио и сама чуть не умерла. Как думаешь, я могу радоваться, вспоминая всё это?

— Но ты же не умерла и не убила, — улыбается Роза. Она сегодня на редкость легкомысленна. — Прекрасный день. Твоя свадьба с императором. Не надо о грустном. Могла ли ты мечтать, что когда-нибудь станешь императрицей?

— Да, я и мечтала, — теперь уже то, что меня бросил жених, так болезненно не отзывается в сердце. Да, я ему даже благодарна. — Перед тем как я услышала призыв, меня бросил жених. А я ему сказала, что выйду замуж только за императора.

Девочкам смешно. Я тоже смеюсь вместе с ними. Над собой тогдашней, над бывшим женихом.

— Я когда ехала во дворец, мечтала просто поесть и поспать в нормальных условиях. Я не собиралась выходить замуж за императора, — воспоминания вызывают у меня улыбку. — Я так обиделась на тебя, Роза за то, что бросила меня одну.

— Это не я, это Артур, — Роза не смущается, мне кажется, что ей вообще не свойственно стеснение.

— Пока я ехала в карете во дворец, сделала себе расклад, — я делаю театральную паузу, а у девочек даже ушки вытягиваются от любопытства.

Я поправляю безупречное фамильное ожерелье Рэнгволдов, любуюсь, как блестит на солнце браслет из гарнитура.

— Лилька, зараза ты такая, не тяни кота за все подробности, — подпрыгивает от нетерпения Роза. — Давай рассказывай.

— Когда я в карете вытащила себе карту, чтобы узнать, что ждёт меня в этом мире. На меня смотрел дьявол. Я интерпретировала её, как появление нового поклонника, причём в ближайшее время. Любовная одержимость, страсть с первого взгляда.

— Я бы со страху умерла, если бы увидела такую карту у себя в раскладе, — округляет глаза Роза.

— Нормальная карта, только уж очень она подвержена страстям. Но у нас с Гио всё так и получилось. Как только я вошла во дворец. Встретила его. Наши отношения напоминали американские горки. Они меня просто изматывали и уйти никто из нас не мог. Сколько бы раз мы ни расставались, соединялись вновь.

Эми и Санна смотрят на меня во все глаза. Эми нервно теребит подол своего платья. Она до последнего надеялась, что моё гадание не сбудется. Вернувшийся из тюрьмы неделю назад дядя всё же выдаёт её замуж за Идена Охрана, главу торговой гильдии империи. Он заплатил всё, что должен казне и отпущен на все четыре стороны. Эми уже вроде бы смирилась со своей участью, но вчера вернулся её воин. И она сама не своя. Мечется между долгом и любовью.

— Уточняющей картой мне выпала Луна. Это означало, что во дворце меня ждёт роковой партнёр, скрывающий от меня своё истинное положение. Так, всё и вышло, Гио долго притворялся распорядителем императорского отбора. А роковой потому что мы с ним связаны кармически настолько, что меня даже из другого мира притянуло.

Глаза Санны затуманились, видимо, она вспомнила красавца-дракона, которого прислали в империи послом. Он бросал на неё такие страстные взгляды, как только одежда на ней не загорелась.

— Но самое интересное, что вместе с уточняющей картой Луна я вытащила карту Солнце и не заметила. Такого в моей практике ещё не было! Солнце прилипло к Луне так, что я и не заметила. А это означало, что за обманом я могу не увидеть сильного, независимого мужчину. Так и получилось, я долго не могла смириться с тем, что Гио император. Не принимала его таким. А он показывался мне с нелицеприятной стороны — не хотел жениться, предлагал стать его любовницей. Но в целом расклад был очень хорошим. Видите, я уже жена императора.

— Не надо бежать впереди паровоза, мать, — ёрничает Роза. — Императрицей ты станешь только сегодня. Свадебной церемонии ещё не было.

— Зато, как только я очнулась, Гио провёл обряд вхождения в род Рэнгволдов. Все его предки приняли меня, — я показала ей палец с фамильным женским перстнем, который надел мне на палец Гио. — Так, что эта церемония — просто формальность, чтобы народ порадовался. Я уже месяц, как законная жена императора.

Шок, это по-нашему. Я, с удовлетворением наблюдаю, как вытянулись лица девчонок. Даже Артур не проводил столь древнюю процедуру.

Теперь нас с Гио никто не сможет разлучить. Род не позволит. Он мне доказал, что любит и готов на всё, чтобы быть рядом. В моей любви и верности он после истории с вампирами больше не сомневается. Мы оба доказали свою любовь.

— Ты знаешь, что добилась разрешения императора на открытие обычных не магических школ для детей. Эта дискриминация по магическому дару мне надоела, — делится со мной отошедшая от шока Роза.

Мы с ней нацелились пока на три направления, которые нуждаются в модернизации — это образование, здравоохранение и права женщин. Достали своими предложениями императора и Верховного мага империи. Они уже прячутся от нас.

— Империю ждут перемены — говорит Роза, а я обнимаю её за плечи.

Что означают героев имена в книге:

В книгах цикла, я наделила почти каждого персонажа «говорящими» именами. В сносках к главам не стала разъяснять их значение. Сделаю это здесь.

Гиоргий Рэнгволд:

Гиоргий (Гио) — имя реального парня. Веселого, умного и доброго. Я познакомилась с ним на литературных курсах и пообещала дать его имя своему персонажу.