— Лиля, я ухожу от тебя, — эти слова, как обухом по голове. Я присаживаюсь на изящный диванчик на своей любимой кухне. Откуда-то словно издалека доносятся слова Вадима.

— Я встретил другую, — во мне что-то ломается. Слёзы застилают глаза. Вот что во мне не так?

— Она раскрепощённая, красивая. Она не маринует меня в зале ожидания уже год, — добавляет он, намекая, что у нас с ним не было близости.

— Ты же знаешь, как важно для меня выйти замуж невинной, — который раз объясняю ему. — Кто тебе мешал сделать мне предложение и не мариновался бы тогда.

Вадим смотрит свысока. Он всегда стремился обесценить то, чего я добилась. Клиенты потоком, идущие на консультации и обряды, раздражали его. А, то, что я зарабатываю больше, чем он, просто бесило.

Вадим относится к той распространённой породе мужчин, которые считают, что работать можно, только протирая штаны в офисе. И сколько бы ты ни зарабатывала сидя дом, будут относить лишь к везению. Причём в самом уничижительном варианте: «Дуракам везёт!». Мне он всегда говорил, что без лоха — жизнь плоха. Типа я обманываю своих клиентов.

— Ты как была не от мира сего, так и осталась, — презрительно говорит он. — Как же мне надоело скакать возле тебя. Скажи спасибо, что я ещё объясняюсь с тобой, а мог просто не появляться.

О, нет просто не появляться — это выше твоих сил. Тебе нужно унизить меня напоследок. Насладиться моей болью. Почувствовать свою власть.

— То, что я потомственная ведьма, ты знал. Я этого не скрывала, как и те условия, которые мне нужно соблюдать, чтобы дар не пропал. Ты был согласен, когда мы начали встречаться, — как я не стараюсь держаться с достоинством, но голос дрожит.

Сложно быть на высоте, если скандал подготовлен не тобой. Ты заведомо в проигрышной позиции: тебя обвиняют, а ты оправдываешься.

— Конечно, был согласен. Я думал, что ты поможешь мне с карьерой, деньгами. Я сначала думал, что у тебя принципы, — Вадим уже не сдерживается. Так вот почему он так долго терпел, ему помощь моя нужна была. — А потом понял. Ты просто ничего не умеешь. Всё это для лохов. И я вёл себя, как последний лох.

Он в своём репертуаре, все вокруг виноваты, и только Вадим в белом.

— Как мне уже надоели эти… — схватив Таро со стола, он швыряет мне карты в лицо. Они больно бьют по глазам и переносице. Из глаз брызгают слёзы бессилия. — Не надо давить на жалость. Да ты, кроме жалости, ничего не вызываешь.

Знает же, что нельзя ему дотрагиваться до карт. Специально пакостит. С минуту на минуту должна прийти клиентка. А он колоду испортил. Как проводить диагностику?

Где я сейчас возьму таро Манара? Их только по интернету заказывать. Говорила мне бабушка, что по две колоды должны быть на разные расклады. Но нет я самая умная.

Мысли о картах отвлекли меня от Вадима. Я спряталась за них, как за ширму. Меня нет, это не меня сейчас обильно поливают помоями, а я стою и обтекаю, жалко хлопая глазами.

Я словно вижу себя со стороны. Жалкое зрелище. Пелена с глаз спадает. Почему я должна оправдываться за то, что не оправдала чьих-то ожиданий?

Как я раньше не видела, какая Вадим скотина?

Главное — сдержаться и не шандарахнуть по нему силой. Не стоит показывать ему реальную силу «игрушечной» ведьмы. А то не удержусь и прокляну на эмоциях, хрен, кто снимет потом. Даже сама не смогу.

— Вадик, — закипаю я, — шёл бы подобру — поздорову к свой раскрепощённой. Карьеру нужно делать самому, и деньги зарабатывать тоже, а не бегать по ведьмам. Мужиком надо быть, Вадик.

— Меня уже тошнит от твоей правильности, — взвизгивает он, что у меня уши закладывает.

Пора прекращать этот цирк с конями.

— Если твоя месть в том, чтобы оглушить меня визгом, то она удалась. Был бы ты бабой, подумала бы, что беременный. И на алименты хочешь подать, — не удержалась я, чтобы не вставить шпильку.

— Да, кому ты нужна? — кричит он мне. — Всё принца ждёшь. Ан нет, этих принцев. Нетути! Последний оставался и того увели у тебя из-под носа.

— Принц, это мелко, Хоботов. Мне нужен император.

— Ну и дура!

— Вот и поговорили, — я беру себя в руки. Не хватало сорваться из-за такого ничтожества. — Выметайся, ко мне клиентка должна прийти. Твоя рожа ей ни к чему.

Я выпроваживаю ещё выкрикивающего оскорбления Вадима. Стоит поблагодарить силы, что уберегли меня и не дали связать свою жизнь с таким дерьмом. Грустно усмехаюсь, я уже устала от разочарований. Надо держаться от мужиков подальше. Одной жить намного лучше.

Напряжение отпускает, и я замечаю, что меня колотит мелкая дрожь. Слёзы текут по лицу.

Едва переставляя ноги, бреду в комнату. Достаю из заветного мешочка, пристёгнутого к поясу юбки, старинную колоду карт Таро, доставшуюся мне от бабушки. Они, как реликвия переходят из поколения в поколение.

Поворачиваю картинкой к себе — Колесо Фортуны. Переломный момент в жизни. Однако! Можно сказать и так. Закончилась моя жизнь с Вадимом — начинается новая, меня ждут перемены и новые возможности в жизни. Вот только эти перемены носят внезапный характер и часто не зависят от меня.

В ушах нарастает непонятное шипение, переходящее в гул. Или Вадим всё же оглушил меня своим визгом?

— Ведьма! — слышу я и пальцем ковыряю в ухе, проверяя слышимость. — Ведьма!

— Ну, ведьма и дальше что. Чего тебе надобно старче?

— До чего ведьмы нынче наглые пошли, — сбивается с официального тона голос.

— Ты не отвлекайся. Чего звал? Помощь нужна?

— Если услышала призыв, то, где бы ты ни была, ведьма, — вновь напускает в речь пафоса и торжественности: словно приглашение на бал зачитывает. — Тебя приглашают на императорский отбор невест.

Только я не Золушка. Это, что, очередной стёб Вадима? Это уже переходит всякие границы. Каким же надо быть подонком, чтобы заранее расставить здесь аппаратуру.

— Поспеши, ведьма. Портал будет открыт всего несколько минут.

Передо мной образуется свечение, сквозь которое я вижу очертания улицы и домов, непохожих на наши.

Не веря своим глазам, я ошеломлённо вытаскиваю одну ещё карту из колоды. Восьмёрка Кубков. Поездка, связанная с желанием сбежать от проблем. Всё верно. Именно это мне и нужно. Кладу, карты в мешочек. Оглядываюсь, чтобы ещё с собой взять? Времени катастрофически мало. Хватаю бабушкин медальон и шагаю в портал.

Вынырнув из портала, налетев на крепких молодчиков, которые недолго думая, надевают мне мешок на голову.

Вот это номер! Так, значит, встречают тут императорских невест. Гостиприимненько нечего сказать.

Слышу ещё один всхлип. Меня, конечно, радует, что я не одна такая невезучая, но что-то прям мрачненькие перспективы вырисовываются. Спотыкаясь, и наталкиваясь на товарок по несчастью, я вслепую повинуюсь толчкам в спину.

Нас, как стадо овец, гонят куда-то. Не очень бережно загружают и везут в непонятном направлении. Чёртов мешок!

Я не сильна в транспорте иных миров, но что-то он подозрительно напоминает телегу. Вот средневековья мне только не хватает для полного счастья!

Эх, Лиля! Надо было сначала выяснять, куда зовут, а потом уже шагать в открывающиеся порталы.

К счастью, пытка не самой комфортной поездкой в телеге, собирающей все ямы и кочки на своём пути, закончилась быстро.

Уже на месте с нас сдёргивают мешки, судя по обстановке, нас привезли на какой-то склад. Связывают руки и ноги. Невесело. Охраняют нас или нет, пока не понятно. На какое-то время про нас словно забывают. Всё затекает, верёвки впиваются в кожу. Сколько мы уже сидим, как морковки на грядке?

Прозвище Морковка как нельзя лучше подходит моей соседке, хорошенькой рыжеволосой девушке. На белой коже её лица нет ни одной веснушки. Удивительно! Платье тоже ей под стать насыщенного ярко-зелёного цвета, которое портит застаревшее пятно на груди. Она, что так неаккуратно ест, что ни одного чистого платья не нашлось?