— Не знаю, — честно отвечаю я, — меня Эми сбила. Но, скорее всего, да. Он либо сам дракон, либо как-то связан с ними.

Меня же больше всего поразило, что в этом мире есть драконы. Какой же он всё-таки интересный. Надо задержаться и съездить к ним. Посмотреть хоть одним глазком.

— Ой, барышня, я зачем к вам зашла? — взволнованная Санна даже позабыла, зачем пришла.

— Позвать на ужин? — шучу я, а у самой желудок издаёт жалобные стоны. — Мне, как видишь поесть, твоя сестра не дала.

— Вы кушайте, пока я буду рассказывать, — великодушно разрешает Санна, и я впиваюсь зубами в мягкую, ароматную булочку.

Какое блаженство! Этот мир научил меня ценить даже маленькие радости, например, еда три раза в день. Здесь мне часто не удаётся поесть. Живу впроголодь при такой вкусной еде вокруг.

— И он передал мне этот кошель и бумагу на дом, — врывается в моё сознание голос Санны.

Пока я предаюсь маленьким, но таким, чёрт побери, важным радостям жизни, не слышу, о чём щебечут сёстры. Сквозь туман блаженства в мою голову прорывается голос Санны:

— И он передал мне этот кошель и бумагу на дом.

— Кто передал? — всё ещё тщательно пережёвываю булочку и поэтому говорю с набитым ртом.

Не люблю, когда со мной говорят, набив полный рот еды и сама ни с кем не общаюсь подобным образом, но тут любопытство пересилило правила приличия.

— Так, я же рассказываю, Влад, секретарь императора, — с воодушевлением рассказывает Санна.

— А, где сам император? — с безразличным видом спрашиваю я. И только мне известно, сколько душевных сил стоило нацепить на лицо маску безразличия.

Всё же интересно, куда мог деться Гио? Мы же с ним расстались полдня назад, и его уже нет во дворце. Моих жилах заклокотала жгучая ревность. К кому он рванул, роняя тапки?

— Влад сказал, что срочно отправился к сестре* в Западное Пограничье, — рассеивает мои подозрения Санна. — У неё открылась родовая магия и императору нужно помочь ей справиться.

У Гио значит, ещё и сестра есть. Остановись, Лиля! Не делай поспешных выводов, о которых потом пожалеешь.

— Барышня, мы когда отправимся дом смотреть? — Санну раздирает любопытство, да и меня признаться тоже.

Но я уже устала от хождения по городу, аж ноги гудят. Жаль, что в столице нет такси, улыбаюсь я.

— Может, завтра? — спрашиваю я с надеждой, что девочки меня поддержат.

— Неужели вам не любопытно, что за дом и где? — Санна протягивает мне бумаги.

Так, что у нас там? Раскрываю первую, это оказалась купчая на дом. Зачитываю её девочкам вслух.

«Я, император Гиоргий I передаю права владения домом в городе Тирс, в округе Магш по улице Речной, 12 ведьме Лилии Морозовой в вечное пользование.

Продажа дома только с личного разрешения императора».

И стоит размашистая подпись Гио.

— Что-то император загнал вас в самый дальний уголок города, — задумчиво произносит Санна. Моя репутация любимицы императора трещит по швам. Ну и пусть! Так, ведь и есть на самом деле.

— Император знает, что делает, — обрываю я дискуссию на тему моего низвержения и мысленно благодарю Гио за удачный выбор местоположения дома.

Но если он так быстро отдал мне документ, значит, заранее купил дом для меня? Получается, что ещё до моего ухода дом был приобретён. Для кого? Он мог купить его для кого угодно и по случаю подарить мне.

Лиля, тебе не должно быть дела, для кого Гио покупал дом. Тебе уже и до Гио не должно быть дела. Но и есть же, чёрт побери! Гио сродни фантомным болям. Его уже нет рядом, а боль от его поступков ощущается. Я сую бумаги в принесённой Санной баул с вещами.

— Ещё одну девушку отравили на отборе. Представляете? — рассказывает Санна. — Распорядитель с ума сходит. Квохчет, как квочка. И всегда происшествия с невестами происходят в отсутствие императора.

Что в отсутствие императора, так это не удивительно. Когда он там присутствует? Всё дела, заботы, усмехаюсь я про себя.

Так стоп, что значит ещё одну? Получается, что охотились не на меня? И Гио перестраховался?

— Расскажи подробнее, что там происходит? — у Эми даже ушки заострились от любопытства. Забыты переплетения собственной судьбы, которая покруче отбора будет, и всё внимание на несчастья других.

— Это получается уже не первая жертва, — многозначительно смотрит на меня Санна. Я пожимаю плечами. Откуда я могу знать о жертвах на отборе? Я сама жертва. — Два раза покушались на мою барышню. Второй раз я опоздала, так как меня императора задержал со своими указаниями.

— А первый раз ты не опоздала? — с ехидством спрашиваю я. Хочу опустить её с небес на землю. Не такая уж она и лучшая телохранительница. Нечего нос задирать, и я напоминаю, — Когда отравленную корзину со сластями пропустила?

Санна не теряется, а загадочно улыбается и даже негодяйка такая, позволяет себе пренебрежительно фыркнуть. Я приподнимаю одну бровь и смотрю на неё. Это выражение лица я репетировала перед зеркалом ещё дома и всегда срабатывало, если хотела показать своё недоверие или крайнюю степень удивления. Сейчас и то и другое, но на Санну мои ухищрения не действуют.

— Барышня, я прекрасно знала, что императора нет в столице, — с гордостью говорит Санна. — Такую огромную корзину со сластями он не стал бы дарить, так как не хотел раскрываться перед вами.

Я таращу на неё глаза. Просто опупеть, простите меня за мой плохой французский. Санна оказывается не такая простофиля, как кажется.

— Император дал чёткие указания, что если будут покушения и вы их сможете распознать, то не бежать впереди лошади, а дать вам возможность самой обнаружить, что вас хотят убить, — Санна так спокойно говорит о покушении, а меня от одного воспоминания начинает трясти. — Он хотел, чтобы вы не были беспечны и не доверяли всем подряд. Конечно же, вы бы не съели ничего из той корзины. Я бы не позволила.

Вот тебе бабушка и Юрьев день! Я считала Санну недалёкой девицей, которую Гио приставил ко мне для того, чтобы она доносила обо всех моих шагах. Она мне понравилась, да и знакомых у меня не нет в этом мире. А, что доносит в какой-то мере, это не плохо. Не будет забывать обо мне.

— А с дядюшкой простите меня, барышня, — в её голосе нет раскаяния ни на грош. — Мне пришлось воспользоваться ситуацией, так как от дяди уж очень хотелось избавиться.

— Санна, ты использовала меня? — я даже не знаю восхищаться или возмущаться её поступком.

— Ну, вы же сами учили меня, что нужно бороться за свои права. Вот я и решила воспользоваться вашей добротой и отношением к вам императора, чтобы вернуть наш дом и деньги. Всё это принадлежит нам по праву, — она упрямо вздёргивает вверх подбородок, а в глазах вызов.

Да, я даже не так сильно удивилась, что Гио оказался императором, как тем, что Санна такая хитросделанная лисичка.

— Вы не сердитесь на меня, барышня? Возьмёте с собой в новый дом? — спрашивает она хитро улыбаясь.

— Даже не знаю, — делаю вид, что задумалась. Пусть понервничает. Наверняка же идёт со мной по приказу Гио.

— Санна, ты так и не рассказала, кого же убили на императорском отборе невест? — возвращает нас к самой любопытной теме Эми.

Санне нравится, что она обладает информацией, которой ни у кого нет. Её слушают, с ней считаются. Я смотрю, девчонки были обделены вниманием в детстве и ищут его у других людей. Опасная тенденция. Не удивительно, что Эми нужно прежде всего внимание и кто догадается уделить её проблемам время, того она и полюбит.

Сначала мне казалось, что Санна, как и любой воин, прямая, как двуручный меч. Чужда хитрости, кроме мелких, по типу подставы дядюшки. Хотя она полна сюрпризов, и я уже не берусь говорить, что знаю её.

Вот и сейчас она светится, как новогодняя ёлка. Отчего? Из-за внимания к своей персоне или из-за того, что она пообщалась с секретарём императора.