— Папа не был против, он хотел для меня лишь счастья. Арт попросил отложить свадьбу на пять лет. Он уволился со службы. Герцог Рауль Рэнделл собирал отряд наёмников, и Арт примкнул к ним. Уже минуло шесть лет, а от него ни слуху ни духу. Жив ли? Мёртв ли? Отца убили и его слово, как говорит дядя, уже ничего не значит, — она горько усмехнулась, — но сам всё-таки выжидал год для пущей надёжности.

— Ты ждёшь Арта? — осторожно прощупываю почву я.

— А вы бы не ждали? — как-то слишком агрессивно спрашивает Эми.

Я пожимаю плечами. Откуда я знаю, ждала бы или нет.

— Вот и я не знаю, — как-то неожиданно обречённым голосом шепчет Эми. — Совсем не знаю, что делать.

— А мама? Что мама тебе говорит? — осторожно спрашиваю я. Хотя уже понимаю, что не всё так гладко в почтенном семействе Гевис.

— Мама, — усмехается Эми. — Мама помешана на своём положении вдовы воина и не собирается становиться тёщей купца.

— Так ты не против, значит, выйди замуж за купца? Я правильно поняла, что этот Иден — купец?

— Иден купец, очень богатый купец. Но дело даже не в этом, — в голосе Эми столько боли и сомнений.

— А в чём дело, Эми? — обнимаю я её за плечи.

— От Арта ни слуху ни духу уже пять лет. Никто не знает, жив ли он. А я боюсь, что останусь старой девой ожидая его, — она хватает меня за руку и заглядывает в глаза. — Я дурная девушка, да?

— Почему же дурная? — утешаю её. — Каждый имеет право на счастье.

— Мама говорит, что я должна быть верна Арту и ждать его, сколько потребуется. А я всё чаще думаю, любил ли он меня, раз уехал и даже весточки не прислал?

— Никто не может решить за тебя, Эми, — убеждённо говорю я. — Слушай только своё сердце.

— Да, конечно, — она даже подобралась вся, взяла себя в руки. — Спасибо, что выслушали. Пойдёмте, я провожу вас к нам домой, наверняка вы не знаете дороги.

Похоже, у меня сегодня есть где переночевать и возможно даже поужинать.

Чтобы добраться до нового пристанища семьи Гевис, нам нужно пройти довольно большое расстояние. Я же только рада размяться, увидеть город. Молли Бу сидит у меня на руках и не делает попыток сбежать, видимо, экскурсия на руках ей спокойнее. Да и мне тоже. Не хочу бегать по всему городу в поисках своей красавицы.

У меня хорошая память и я запоминаю всё, что показывает и рассказывает мне Эми.

Эми ведёт меня к себе домой через весь город, взяв на себя роль гида. Она рассказывает, что дядюшка их живёт в округе Магш, что значит «простой». Чем ближе кварталы к округу для знати, тем богаче там живут люди.

Она показывает мне лавку мастера артефактов, магическую лавку госпожи Чамэр. Обязательно наведаюсь туда, нужно кое-что прикупить для своей профессиональной деятельности. Пока открою гадальный салон, а там посмотрим.

Проходим булочную и скобяную лавку, магазин готовой одежды для среднего класса. Сама Эми сдаёт свою вышивку в магазины в округе Бри. Название округа означает «Блистательный» и там живут самые богатые жители города Тирс, столицы империи.

Представители знати не выходят из своего округа. Эми, сделав большие глаза, по строжайшему секрету рассказывает, что аристократы частенько посещают Двор Чудес, где пышным цветом цветут игорные и весёлые дома.

По периметру округа Бри стоят дома воинов, я подозреваю для того, чтобы даже жизнями своих семей защищать имущество власть имущих. Перекидываясь ничего незначащими фразами, мы доходим до дома, откуда дядя выселил семью Гевис.

Наверно воинам в империи действительно хорошо платят, раз отец Санны и Эми смог позволить купить для семьи небольшой особнячок.

Двухэтажный покрашенный нежно-сиреневой краской домик с темно-сиреневой черепицей и такого же цвета украшениями фасада здания. Небольшой садик с диковинными деревьями и цветами. Литые чугунные ворота и забор, от которых к крыльцу здания ведёт дорожка из лимонного цвета кирпича.

Эми сияет оттого, что наконец-то она вернулась в отчий дом. Меня же больше напрягает то, что сколько я ни находилась в старом доме дядюшки, его семья с вещами так и не прибыла. Значит, домочадцы всё ещё находятся в этом прелестном домике и покидать его не собираются. Мне же как-то не улыбается становиться свидетелем семейных разборок.

— Эми, а жена твоего дяди скандальная особо? — напрямую спрашиваю я.

Мне кажется, что у такого отталкивающего типа и жена должна быть такой же неприятной.

— Ну, что вы, тётушка — милейшая женщина, — улыбается Эми, предвкушая встречу.

Она берёт меня под руку и шепчет на ушко:

— Госпожа Лиля, погадайте мне, прошу, — она делает такие умоляющие глаза, что отказать фактически невозможно. — Я никому не скажу.

— У меня нет разрешения на гадание, — шепчу я ей в ответ. — И денег на уплату штрафа тоже нет.

— Если вы не будете брать деньги, то и штраф платить не придётся, — хитро улыбается Эми.

Ничего себя, гадать бесплатно, давненько у меня такого не было. Но, с другой стороны, они приютили меня у себя дома, так что мне необходимо рассчитаться за доброту. Никогда нельзя оставаться должной.

— Хорошо, Эми я погадаю тебе, — соглашаюсь я под её сияющую улыбку. — Давай только зайдём в дом и поужинаем.

С того времени, как я попала в этот мир, мне постоянно кто-то мешает покушать. Только сегодня удалось совместить завтрак и обед в одном, но хоть так, а то вечно голодная хожу.

Входим в дом и, как говорится, сразу к обеду. Достопочтенное семейство чаи гоняет и никому нет дела находятся, где гостья и их дочь.

— Эми, ты вернулась, — констатирует факт Манана, словно она дочь вышла на прогулку из этого дома и вернулась туда же. Она даже не оторвалась от беседы со своячницей. Сидит такая важная. На меня вообще не обратила внимания, словно я пустое место.

Странное у неё какое-то поведение. Я бы сказала наплевательское. Понятно, почему дочь ищет подсказки у карт, а не у мамы.

— Давай, хотя бы попьём чего-нибудь и перекусим, — взмолилась я Эми, которая хотела прошмыгнуть в свою комнату.

— Может, по-тихому прошмыгнём в наши комнаты? — шепчет Эми, и я не могу её осуждать за нежелание общаться с матерью.

— Ты где была? — словно спохватившись строго спрашивает Манана.

— Ясное дело, где, — огрызается дочь. — Возвращаюсь в родимый дом, а там никого. Только Лиля одиноко сидит на крыльце.

— Лиля? — делает вид, что не замечает меня Манана, — Эта девчонка, которую притащила Санна.

Эми краснеет, как рак. Видно, что ей неприятна манера матери общаться, словно меня тут и не было.

— Да, достопочтенная Манана, это я. Император ждал, вместе со мной, пока кто-то из вашего «благодарного» семейства вернётся за мной, но так и не дождался.

Она бледнеет и вдруг узнаёт меня.

— Ну, что вы, Лиля, я бы за вами отправила сыночка, — врёт и не краснеет. А меня это начинает раздражать. Между прочим, император заплатил им за то, чтобы я буду жить у них. А она относится ко мне, как к иждивенке. Надо побыстрее съезжать.

— Да, неужели? — я нахально усаживаюсь за стол, устраиваю на коленях Молли Бу и беру пирожок. — У вас, Манана, определённо что-то с памятью.

Хозяйка краснеет от гнева скорее всего, мне даже в голову не придёт, что она может испытывать чувство стыда.

А своячница, жена толстобрюха-дядюшки посмеивается. Ещё одна «хорошая» женщина?

— Если вы знакомы с императором, то это не значит, что нужно мне хамить, — берёт себя в руки Манана. Она пытается делать что-то доказать своей своячнице. — Мы тоже знакомы с ним. Он даже…

Она замолкает, видимо, всё же вспомнив, к кому на самом деле приходил император.

— Он даже что? Заглянул сегодня утром ко мне? Вы включайте память-то, Манана, — и я уже не шучу, мне надоели все эти хитрожопые местные жители. Мысленно хвалю себя, что не рассказала Эми, что мы разбежались с Гио. — Император пришёл ко мне. Заплатил вам, уважаемая за моё проживание и питание. Но нормального мне поспать не дали и даже не покормили. Более того, бросили на произвол судьбы.