Остолбеневшие Тристан и Самсон, открыв рты, смотрели на Древних.

– Я, кстати, все поняла, – откуда-то из стены послышался голос Пенелопы, – а вот эти два олуха – не смотри, что аристократы – действительно, вряд ли что-то разобрали. Они у нас вообще туго соображают, если только вопрос не касается денег и поножовщины.

– Пенелопа, перестань. Опять начинается? – фыркнул Самсон. – Нормально же общались! Зачем ты нас выставляешь в дурном свете?

– Ладно, ладно, говорите дальше.

– Скажите, мы можем чем-то помочь? – спросил Самсон. – Вы пробовали лечиться медовухой?

– Не думаю, что она сильнее наших лекарств. Давайте оставим нашу болезнь. Вы говорили, что вам нужна помощь, – сказал Вазген.

– Святые небеса, с чего же начать... Расскажите сначала, как погибла ваша цивилизация? – спросил Тристан.

– Да! Боги устроили страшную войну? Они разрушили ваши города? Вы плохо молились своим ракетам? Боги покарали вас за то, что вы стали глупыми, неблагодарными и постоянно смотрелись в свои зеркальца? – Самсон с видом знатока вывалил свои гипотезы.

Древние устало улыбнулись.

– Нашу цивилизацию погубила не война. Или, скорее, не только она. В начале 40-х годов 21 века действительно запахло новой глобальной бойней, которая, впрочем, продолжалась много лет в тех или иных формах. Должно было произойти очередное «горячее» обострение, – говоривший Тору начал кашлять, и его рассказ продолжил Вазген.

– Да, Американада и Боливарский Союз устроили гибридную войну за обладание Мексикой. Одни вооружали оппозицию и местные банды, а другие снабжали всем необходимым правительство и армию. Разразилась страшная гражданская война. Славянская Конфедерация снова зацепилась с ЕвроАфриканским Альянсом за энергетические рынки, а Китай и Индия со своими многочисленными союзниками решили вновь разобраться, кто хозяин Азии и Ближнего Востока. Я не очень хорошо разбираюсь в политике, но примерный расклад был такой.

– Ничего не понимаю, но очень интересно, – чуть слышно выдохнул Самсон.

– Ребята, правда, у нас нет времени вам все объяснять. Мы сейчас все расскажем, а драконесса вам потом растолкует непонятные вещи. Пенелопа, ты понимаешь наш рассказ?

– В общих чертах.

– Хорошо. Тогда я продолжаю. Все ждали войну, но случилось нечто, к чему никто не был готов, – продолжил Тору. – В 2044 году планету захлестнула мощная геомагнитная буря, которая вывела из строя практически всю энергетику планеты. Такое раньше случалось на Земле. Например, событие Кэррингтона, которое произошло в середине 19 столетия. Ученые знали, что такое может повториться. Похожие и даже более мощные космические штормы случались намного раньше. У человечества была возможность заранее подготовиться к подобному инциденту, но государства были заняты бесконечными конфликтами, а политики и миллиардеры – набиванием своих бездонных карманов. В общем, в один прекрасный день мы проснулись и увидели, что электричества больше нет.

– А что такое электричество? – спросил Тристан, который с большим трудом удерживал нить рассказа.

– Это такая энергия, которая заставляет гореть эти лампочки и те экраны.

– Магия? Пробовали молиться или принести в жертву девственницу? Это часто помогает. Не скажу, что всегда, но примерно в половине случаев, – с видом знатока уточнил Самсон.

– Черт, я ведь агроном, и даже не знаю, как производится электричество. Понимаете, энергия создается на специальных станциях, а они сломались.

– Так надо было там молиться или храм построить, – не унимался Самсон.

– Простите, это не помогло. Прошу вас, не перебивайте, нам и так тяжело говорить, – сказал Вазген.

Герцог ладошками «залепил» рот в знак согласия.

– Вам, наверное, этого не понять, но электроэнергия была основой нашей цивилизации, – продолжил Тору. – Мы увидели первое темное утро. Остановились заводы, магазины, водоочистные станции, фермы и транспорт. Не было связи и интернета. Вся наша жизнь замерла.

– Мы думали, что скоро все восстановится, но шли дни, а электроэнергия так и не появлялась, – дополнил Вазген.

– Все началось с магазинов. Без электричества и интернета рухнула система торговли – не работали холодильники, поставки продуктов остановились, карточки и электронные кошельки не работали. Люди испугались, что случится голод, и стали грабить склады и магазины. Вместо того чтобы как-то наладить снабжение, чиновники и богачи стали вывозить свои семьи куда-нибудь на острова. Вспыхнули погромы и беспорядки. Люди до смерти дрались за кусок хлеба, – Тору снова начал громко кашлять.

– Наиболее разумные призывали организовывать фермы и огороды, чтобы как-то обеспечить себя едой, но их грабили и все отбирали. Так было проще. Мою семью именно так и убили, – Вазген подавился слезами и замолчал.

– Начались приграничные конфликты. Одни страны пытались захватить оставшиеся продуктовые и оружейные склады, взять под контроль источники воды. Началась тотальная война всех против всех. Самое обидное, что люди могли преодолеть этот кризис, но они не выбрали путь сотрудничества, не объединили усилия, не поддержали друг друга, а вместо этого устроили бойню. Окончательно цивилизацию добили болезни и эпидемии. Производство лекарств остановилось. Мы остались наедине с матушкой-природой – без всех наших вакцин и антибиотиков, со своим ослабленным иммунитетом. Люди вымирали миллионами от войны, болезней и голода.

– Судя по всему, когда мы легли в анабиоз, они напоследок, чтобы уж совсем не скучать, обменялись ядерными ударами. Так и рухнула наша цивилизация. А вы, получается, наши потомки.

– Послушайте, а как же вы спаслись? Что у вас за команда? – спросил Самсон.

– Правительства крупных стран договорились создать очаги возрождения цивилизации в отдаленных местах. Они смогли запустить несколько электростанций, мобилизовать транспорт, ученых и рабочих. Например, здесь, на острове Адак на юге Берингова моря, создали огромный склад продовольствия. В шахте под нами хранятся десятки тысяч тонн замороженных продуктов и семян. Инженеры специально для таких целей спроектировали и создали небольшой атомный реактор, который способен работать тысячу лет. Это такая штука, которая производит энергию для наших лампочек, компьютеров и холодильников. А мы вроде как местные смотрители. Я – агроном, а Вазген – специалист по логистике. На планете должно быть много таких баз, – сказал Тору.

– По пути сюда мы нашли корабль какого-то проекта «Возрождение». Там случилось что-то непонятное, погибли люди. Это, наверное, ваши друзья?

– Ээээ, не совсем, – замялся Тору. – Параллельно с нами самые богатые семьи планеты решили запустить свой проект возрождения цивилизации, но только для себя любимых. Они построили специальные корабли, загрузили их всем необходимым и отправили на секретные базы. Также были созданы большие усыпальницы, где члены семей легли в анабиоз. Правительства сотрудничали с «Возрождением». В обмен на места в криокапсулах чиновники передали им несколько таких же, как у нас, ядерных реакторов.

– А почему вы проснулись только сейчас? – спросил Самсон.

– Вообще мы должны были проснуться приблизительно через сто лет после катастрофы, – продолжил Вазген. – Время пробуждения должны были определить спутники под управлением искусственного интеллекта. Это такие штуки, которые летают на огромной высоте. Они анализировали состояние планеты и должны были запустить пробуждение в наиболее безопасное время. Однако, судя по журналу событий, ядерные удары вызвали извержения вулканов, землетрясения и, вероятно, ледниковый период. Из-за этого часть наших баз, судя по всему, оказалась под толщей льда. Так прошло триста лет. Вероятно, спутники выработали свой ресурс или столкнулись с космическим мусором. В общем, будить нас стало некому. И лишь тысячу лет спустя нас в аварийном режиме разбудил ядерный реактор, который израсходовал практически все свое топливо и через год остановит свою работу. Вероятно, по этой же причине примерно сейчас проснулось или скоро пробудится немало людей.