– Точно такой же корабль сейчас исследуют в Университете Древних! – восторженно прошептал Самсон. – Вот это да! Он же выше городской стены. Какой необычный материал: он совсем не заржавел и не развалился за тысячу лет. Видимо, его сделали из какого-то особенного металла или пластикового дерева.

– Какого дерева?

– Ха, это еще одно мое открытие. Видел, что многие предметы Древних сделаны из какого-то диковинного материала?

– Все студенты Университета видели.

– Вот! Я заметил, что на некоторых предметах было выгравировано слово plastic. И давай честно, этот материал все-таки больше похож на дерево или какое-то растение. Он горит практически как масло. Думаю, что Древние знали, где растут специальные пластиковые деревья – они их рубили и делали из него разные предметы. Вот бы нам тоже найти эти замечательные растения. Еще бы знать, как они выглядят.

– Дядя, вы потрясающий историк и ученый. Как хорошо, что вы здесь! Только вам под силу разгадать тайны этого судна. Эй, матросы, давайте веревки с крюками – полезем наверх, – крикнул Тристан.

– Это лишнее, – крикнул Антоний. – Подплывайте к борту. Я спущу для вас удобную лестницу. Можете не благодарить. Не хотел видеть, как неуклюжие потомки обезьян карабкаются по канату.

– Самодовольный звероящер, – пробурчал Самсон.

С помощью спущенного трапа Тристан, Самсон и несколько членов команды поднялись на борт танкера.

– Какой же он огромный, – не переставал восхищаться Самсон. – Эх, я бы здесь на месяц остался, чтобы все изучить. Но времени нет. Зовите сюда побольше людей – будем искать золото.

– Зачем его искать? Кораблю буквально набит золотыми слитками, – с видом знатока отозвался Антоний.

Люди разделились на несколько поисковых групп и начали обследовать танкер. Тристан и Самсон решили осмотреть внутренние помещения. Они зажгли фонари, потянули на себя закрытую дверь и наткнулись на останки человеческого скелета.

– Хорошее начало, – скривился Тристан.

– А ты хотел здесь живых увидеть? – Самсон рассмеялся, переступил через скелет и вошел внутрь. – О, тут еще один «отдыхает». Тристан, заходи. Они смирные. Мертвые хотя бы не ткнут в тебя кинжалом из-за угла.

Они шли по темному коридору, освещая путь фонарем. Время от времени встречались человеческие кости, лежащие в кучках пыли и ржавчины – это все, что осталось от их одежды и оружия. В разных помещениях, которые встречались по пути, картина была похожей – ворохи полуистлевшего мусора, остатки стеклянной посуды и золотые слитки.

– Ничего интересного здесь нет. За тысячи лет все стало пылью кроме благородного металла.

– Хорошо, что дверь плотно закрыта, а то здесь были бы заросли с какими-нибудь енотами или змеями, – сказал Самсон, переступая очередное напоминание о человеке.

Через некоторое время они вышли в просторный зал – в его центре стоял большой металлический постамент, увенчанный коробом из толстого стекла. Внутри него, отражая свет фонарей, поблескивала золотистая пластина.

– А ты говорил, ничего интересного, – Самсон с волнением подошел к постаменту. – Смотри, на золоте выгравирован текст. Давай почитаем, какое послание нам оставили Древние. Летающий Бог, это ведь обращение к потомкам!

Тристан и Самсон подняли фонари, чтобы те лучше освещали пластину, и, предвкушая мудрость предков, плотно прильнули к стеклу, превратив свои носы в поросячьи пятачки.

– Приветствуем Вас, участники проекта «Возрождение». Вы находитесь на корабле «Сокровище-3» – одном из шести судов, содержимое которых поможет Вам основать новый мир! Итак, вы пробудились от криогенного сна, добрались сюда и готовы начать восстановление человеческой цивилизации!

Для вас созданы большие запасы золота – его вы найдете в трюме. Также в специальной бронированной и защищенной от внешнего воздействия камере вы сможете получить драгоценные камни, оборудование, инструменты, ядерный генератор с топливом, оружие, взрывчатку, гаджеты и прочие полезные вещи. Для открытия двери вам будет необходимо применить десять уникальных ключей. Все, что вы здесь найдете, создано с использованием сплавов и пластиков, которые не подвержены разложению и способны сохраняться в течение тысячелетий. Надеемся, что вы нашли или в ближайшее время отыщете остальные корабли проекта «Возрождение», которые также нагружены весьма полезными инструментами и материалами.

Выживайте, создавайте свои государства и восстанавливайте цивилизацию! Удачи! Храни Вас Господь!

Тристан и Самсон переглянулись

– Дядя, ты что-нибудь понял?

– Хорошие новости: золото на борту, и мы его заберем. Плохие – оружие и всякие интересные штуки тоже здесь, но мы их без каких-то ключей не достанем.

– Вроде неплохо?

– Есть еще и очень плохие новости. В любой момент могут заявиться проснувшиеся Древние с мощным оружием и невероятными знаниями. И тогда нашим королевствам придет конец – они нас свергнут и сами станут королями. Интересно, они оставят одного мудрого герцога сторожить их покои или сразу отправят убирать коровий навоз?

– Дядя, не нервничай раньше времени, вдруг они проснутся еще через тысячу лет.

– Тоже верно. Погоди… Что это? Похоже на альтернативное послание для бедных, – Самсон увидел, что одна из стен была буквально испещрена царапинами. Под ними лежали человеческие останки и череп с маленькой круглой дыркой сбоку. Тристан поднес фонарь, осветивший грубые и кривые засечки, в которых можно было узнать буквы и слова. Неизвестный член экипажа рассказывал о миссии и судьбе корабля.

Дядя и племянник поднесли фонари к новому тексту и начали читать.

– Наше судно вышло из Лос-Анжелеса 10 мая 2044 года. Мы должны были доставить корабль на секретную базу на берегу Аляски. За эту работу команде пообещали криогенный сон и по 10 килограммов золота после пробуждения. На второй день плавания судно подверглось нападению неизвестных людей на катерах. Охрана корабля смогла отбить атаку, потеряв несколько человек. Стало ясно, что кто-то знает о нашем пути следования. Капитан принял решение сменить маршрут.

Достигнув побережья Канады, мы увидели в ночном небе летящие ракеты. Стало понятно, что какие-то страны применили остатки ядерного оружия. Капитан, хорошо знавший это побережье, принял решение укрыть корабль в одном из заливов, где приказал бросить якорь. Однако преследователи нашли нас – той ночью вновь произошло нападение. Тяжелый бой шел на палубе, но охрана и в этот раз смогла отбиться, хотя потери были даже среди команды. Преступники сумели подорвать внешние рули, и о продолжении нашего путешествия больше не может быть речи. На следующую ночь капитан и охрана исчезли. Они бросили нас – шестнадцать членов экипажа. Вероятно, мы изначально были расходным материалом, и никто не собирался отдавать нам криогенные камеры.

Оказалось, что на камбузе и складе практически нет еды. Судя по карте, неподалеку есть поселения, но, скорее всего, они брошены, или там могут оказаться бандиты. Мы обречены на голодную смерть на этом корабле, набитом под завязку золотыми слитками.

Мы решили отомстить нашим заказчикам. Якорь поднят – пусть корабль будет предан воле волн, а эти грязные толстосумы его никогда не найдут. Очень на это надеюсь!

…

Прошла неделя. Сегодня матросы подрались из-за последней банки фасоли. Боже, через неделю они начнут убивать и жрать друг друга. Я так не хочу. Я не готов, обезумев от голода, бросаться на своих вчерашних товарищей. Лучше пуля в голову. Так проще.

Надеюсь, что кто-нибудь прочитает мое послание. Прошу вас об одном: оставайтесь людьми. Мы могли бы спасти наш мир, но нам не хватило человечности, сострадания и готовности объединиться. Мы были идиотами.

Прощайте. Матрос Генри Броуди.

– Черт побери этих Древних, – Самсон смачно выругался. – Ты хоть что-нибудь понял?

В помещение забежал один из членов команды.

– Ваше Величество, в трюме очень много золота! – возбужденно воскликнул матрос.