Мои брови нахмурились, кончик ногтя провел по маленькой резьбе на деревянных перилах, пока я слушала, что она говорила.

— Вот почему я живу так, как живу. Я должна была бороться, но я этого не сделала. Потеря его — постоянная боль в моей душе. Как будто клетка из шипов пронзает мое сердце с каждым ударом.

— Почему?

Я задала вопрос, хотя чувствовала, что на него она не ответит. Но она удивила меня.

— Потому что я видела, как Уиро поглотил его душу, если я пошла за ним. Видение все еще преследует меня, даже когда я закрываю глаза.

Она потерла большим пальцем левую ладонь круговыми движениями, где на ее коже виднелся выцветший черный завиток бриллиантов. Пара.

Я позволила ей потеряться в своих мыслях, молча наблюдая, как дымка застилала горизонт. Мауви наказывала себя, позволяя сожалению и печали разъедать ее. Ей хорошо удавалось напускать на себя решительный вид, но в глубине души она измучена своим прошлым и скорбела по тому, кого любит.

— В любом случае, забудь обо мне. Я пришла, потому что есть кое-что, что я видела в видении, и ты — центр этого. Когда я видела тебя в последний раз, ты стала для меня загадкой, которую я, кажется, не могу разгадать, но хочу знать ответы. И, кажется, я узнала одну вещь, которая имеет смысл, — она на дюйм наклонила голову, изучая меня. — Богиня Тьмы, и все же твое черное сердце все еще бьется с оттенком красного.

Она повернулась ко мне всем корпусом, в ее глазах вспыхнул огонек.

Я вопросительно подняла бровь, глядя на нее, хотя мое лицо оставалось бесстрастным.

— Судьбе требуется моя помощь, чтобы направить ее по правильному пути.

— И что это? — вежливо спросила я, уже желая закончить разговор и побыть одной.

Она как будто прочла мои мысли и ухмыльнулась, как будто только что не призналась в своем собственном преследующем прошлом.

— Помни, темноту может рассеять свет, но ты должна открыть глаза.

Я открыла рот, чтобы спросить ее, о чем она говорила, но она заговорила раньше, чем я успела.

— Борись со своим сердцем и задержи дыхание.

— Что…

Ее сила вытекла из ее рук, парализуя мое тело, прямо перед тем, как она прижала завитки к моей спине и столкнула меня за борт. Мой крик застрял у меня в горле, когда я упала, с плеском врезаясь в воду. В тот момент, когда я достигла ее, она отпустила мои мышцы из своей хватки. Последнее, что я видела, — это фиолетовые глаза, наблюдающие за мной сверху, пока я погружалась в море.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Эмма

Мое платье гармонично колыхалось на волнах, когда мой взгляд прикован к бриллиантам света, отражающимся от поверхности. Море продолжало тянуть меня вниз, все дальше и дальше, пока мои легкие не стали отчаянно нуждаться в воздухе. Ощущение жжения поднялось к моему горлу, когда я попала в поток, который продолжал поглощать меня.

Я рассекла воду руками и брыкалась ногами, чтобы подпрыгнуть, но почему-то не сдвинулась с места. Течение продолжало удерживать меня, заставляя оставаться в объятиях моря. Жжение в моей груди разгоралось подобно ревущему огню, и черное пятно начало расползаться по краю моего поля зрения.

Может быть, это то, что Мауве имела в виду, когда направляла судьбу — покончить со мной.

Чтобы каким-то образом запереть меня в этом потоке, лишив возможности свободно выплыть. Потому что избавление этого мира от меня спасет принца Дрейвена. И если я умру — от чужой руки, — тогда есть шанс, что Уиро сохранит жизни всем.

Нельзя угрожать тому, кто уже мертв.

И какая-то часть меня мучалась со вчерашнего вечера. Мое сердце неосознанно потянулось к принцу, и теперь я должна приговорить свою пару к участи худшей, чем смерть. От этой мысли мой желудок скрутился в миллион узлов.

Мои веки закрылись, руки безвольно опустились, боль начала утихать. Это все, не так ли? Мгновения перед тем, как попасть в руки смерти?

Я пришла к пониманию, что если кто-то либо боится смерти, то делает все возможное, чтобы избежать ее, пока его последний вздох не подкрадется сзади, — либо принимает ее и встречает лицом к лицу с распростертыми объятиями. Зная, что часы в их жизни в конце концов перестанут тикать. Смерть неизбежна. Даже для Бога. Моя мать — тому доказательство.

Я всегда знала, что между ними нет ничего. Я думала, что почувствую умиротворение, когда настанет нужный момент. Вместо этого моя грудь трескается, разрываясь от боли потери чего-то, что стоит ценить. Наконец-то найдя причину надеяться, что мое сердце никогда не перестанет биться. Моя пара.

Я не желала этого.

Я не хотела умирать.

Я, блядь, хотела жить.

Слеза выскользнула из моих закрытых глаз, теряясь в море, чтобы быть забытой.

Как раз в тот момент, когда я вот-вот потеряю сознание, меня дергают вперед, мое тело сотрясают с невероятной силой. Это толкает меня к пробуждению, заставляя глубоко вздохнуть.

Ошеломленная, я широко раскрытыми глазами посмотрела на два глаза, которые сияли, как расплавленное золото. Мое сердце бешено колотилось в груди.

Я моргнула один раз. Дважды. Мой разум медленно возвращался в фокус, и воздух, внезапно наполнивший мои легкие, снимал стеснение. Я все еще находилась далеко под кораблем, паря на месте, когда заметила воздушный пузырь, закрывающий мой рот и нос. Моя грудь быстро поднималась и опускалась, пока я продолжала жадно наполнять легкие до боли, благодарная за существо передо мной.

Мазирен. Существо настолько смертоносное, что являлось навязчивым морским кошмаром. И все же оно сочло меня достойной спасения.

Я не могла этого объяснить, но была связь, которая притягивала меня к Мазиренам. Даже тьма не могла украсть ее у меня. Это какая-то глубоко укоренившаяся частичка моей души, которая чувствовала в себе что-то знакомое, находила утешение.

Я медленно протянула руку, оценивая его реакцию. Он слегка наклонил голову вперед в молчаливом знаке разрешения. Моя ладонь сократила расстояние, чтобы остановиться на его голове, серая кожа гладкая на ощупь. Мои глаза обследовали остальную часть его тела, замечая, каким обновленным оно выглядело с того момента, как я нашла его в колодце. Краснота, покрывавшая его кожу, давно смыта, опаленная кожа зажила. На нем осталось лишь несколько изуродованных шрамов от тех мест, где он был прикован.

— Спасибо, — сказала я сквозь воздушную яму, мой голос звучал приглушенно из-за воды.

В тот момент, когда я убрала руку, Мазирен развернулся, обвивая хвостом мою лодыжку. Он туго обвился, чтобы моя нога не проскользнула сквозь него прямо перед тем, как он начал погружаться глубже в море. Меня унесло прочь от корабля, в темные глубины, куда не проникало даже солнце.

Я не сопротивлялась, потому что, если бы оно хотело моей смерти, я бы уже была мертва. Но я не могла не задаваться вопросом, куда он меня вел. Защищал ли он меня от опасности на поверхности? Хотел ли он показать мне что-то? Мазирен тоже играл роль в руководстве судьбой? Миллион мыслей проносились у меня в голове, но ни одна не укладывалась в голове, какова бы ни была истинная причина.

Мазирен двигался все глубже и глубже, пока не опустился в туннель, затопленный неподвижной водой. Нет течения. Единственное видимое движение вызвано нашим вторжением.

Я не уверена, насколько далеко он уносил меня от корабля, но я обнаружила, что мне все равно. В любом случае, здесь, внизу, тише. Шепот, который скребся в моем сознании, заглушен.

Конец туннеля привел нас к массивному отверстию, покрытому замысловатыми узорами на камне, изгибающемся вокруг нас. Его хвост опустил меня, когда я выпрямилась и постепенно подплыла ближе к краю, выжидая. Мазирен оставался неподвижным, наблюдая за мной.

— Зачем ты привел меня сюда? — спросила я, поворачиваясь, чтобы мои глаза могли осмотреть каждую резьбу, от которой исходило слабое свечение.

Я обернулась и увидела, как желтые глаза Мазирена стали белыми.

— Поговорить с тобой.

Моя голова склонилась набок, пока я обдумывала это, в то время как мелодия его голоса заставила тепло разливаться по моей груди.