Затем я перевожу взгляд на своих друзей. Все трое пытаются оттолкнуть Падальщиков, а изо ртов у них летит слюна с отчаянными словами, которые я не могу разобрать.

Но так должно быть. Я могу использовать клинок против себя, этого достаточно, чтобы отвлечь Уиро. Вонзить его прямо в мое тело и позволить моим теням схватить его, чтобы отправить клинок в полет сквозь него. Он находится в идеальной позиции позади меня для прямого попадания клинка. Давая остальным достаточно времени, чтобы сбежать, потому что, если вы отрубите голову главарю, остальные последуют его примеру.

Сделав последний вдох, я отводу кинжал назад, чтобы дать ему достаточно места, чтобы пройти сквозь кожу и кости. Но когда я это делаю, порыв воздуха захватывает меня, заставляя пошатнуться, когда я смотрю направо. Там Уиро. Он тенью встает рядом со мной и обхватывает пальцами мое запястье, их ледяной холод впивается в мою кожу. Его руки неумолимы, удерживая меня жесткой хваткой, когда он выворачивает мое запястье, чтобы изменить угол наклона лезвия, а затем толкает нас вперед.

Слышится ворчание. Боль проносится по узам, как огненное цунами, со свистом вырывая дыхание из моих легких. Тепло просачивается сквозь перчатку на моей руке. Я отворачиваю голову от Уиро, бледнея, когда вся кровь отливает от моего лица.

Обнаруживаю, что яркие серебристые глаза безучастно смотрят в мои.

ЧАСТЬ III

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ

ВТОРАЯ

Эмма

Мир перестает вращаться, и земля уходит у меня из-под ног, сдерживая рыдания, грозящие вырваться на свободу. Его глаза широко раскрываются, рот разинут, дыхание застревает в легких, когда он наклоняется вперед.

Моя рука неудержимо дрожит, но Уиро хватает меня за запястье, одним быстрым движением вытаскивая лезвие. Кинжал выскальзывает слишком легко, скользкий от крови. Мои ноги подкашиваются, и я падаю перед ним на колени.

Красные реки вытекают из его живота, просачиваясь под рубашку. Я не могу сделать полный вдох; мои легкие сжимаются, когда я смотрю, как его тело дергается, а грудь сотрясается. Он кашляет, изо рта у него течет кровь. Каждая волна агонии, пробегающая по его телу, перетекает в мое. Сначала это обжигало и ослепляло. Теперь… кружится голова, холодный пот сменяет жар.

Хрустальная капля стекает из уголка моего глаза, стекая по щеке. Боль в нашей связи исчезает, заставляя мои глаза широко раскрыться. Кожа Дрейвена все еще бледная, липкая. И тут я понимаю, что он воздвиг барьер в нашей связи. Загораживает меня от его страданий.

— Кажется, мне пришлось сделать выбор за тебя, — глубокий голос Уиро проникает сквозь шум крови, стучащей в моих ушах. Все расплывается, тьма расползается по краям моего зрения, когда я покачиваюсь на коленях. Я не могу оторвать глаз. Дрейвен продолжает истекать кровью, окрашивая землю в багровый цвет. Почему он не исцеляется?

Рука Уиро хватает меня за плечо, и его ледяное прикосновение обжигает меня сквозь одежду.

— Я могу презирать фейри, но в одном они поступили правильно.

Я отвожу взгляд от Дрейвена и смотрю на теперь уже красный кинжал в своей дрожащей руке.

Рука Уиро сжимается до боли.

— Они создали оружие специально для убийства им подобных, чтобы помочь исправить мои просчеты.

Мое сердце падает куда-то в живот, а воздух застывает в легких. Я даже не осознаю, что моя голова недоверчиво трясется, когда я подушечкой большого пальца смахиваю кровь, покрывающую кончик лезвия. Сдавленный крик вырывается у меня по мере того, как я присматриваюсь к нему, и осознание этого заставляет меня закрыть глаза. Мгновенно кровь в моих венах нагревается, прогоняя холод тьмы внутри меня.

— Железо Виверн, — шиплю я сквозь стиснутые зубы.

Эхо медленного хлопка насмехается надо мной.

— Умная девочка, — хихикает Уиро с дьявольским весельем.

Боль Дрейвена снова опаляет связь, как горящая стрела. Но это проходит так же быстро, как если бы он изо всех сил пытался удержать барьер.

Так много крови. Так много гребаной крови продолжает покидать его тело. У меня двоится в глазах, когда я смотрю на Кая, Кору и Финна. Их тела раскачиваются в двух разных направлениях, но их молчание тяжелым грузом повисает в воздухе. Потрясенная скорбь в их глазах подобна удару в грудь.

Сжимая рукоять, дрожа от силы хватки, я перевожу взгляд на влагу, покрывающую мою руку, и на мужчину, которого я люблю.

Тогда я ломаюсь.

Тишина, которую я приучила себя оттачивать, вырывается наружу, когда я кричу.

Я кричу, пока мои легкие не начинают гореть. Пока мое горло не начинает гореть. Пока вода не начинает вибрировать, а камень не затрясется, заставляя Испорченных съежиться, закрывая уши когтистыми руками. Мои тени бушуют вокруг меня в шквале полного хаоса.

На следующем вдохе я разворачиваюсь на коленях и всаживаю окровавленный кинжал в бок Уиро. Он рычит. Его сила, разливающаяся вокруг него, отбрасывает меня назад. Я подтягиваюсь всем телом, но моя голова ударяется о склон горы, заставляя звезды танцевать перед моим взором. Тряся головой, чтобы прояснить зрение, я в ужасе наблюдаю, как Дрейвен врезается в подножие лестницы, оставляя за собой красный след. Но он все еще пытается приподняться на локтях, хрипло кашляя.

Он с остальными, и они в полной мере пользуются кратковременным отвлечением внимания Испорченных, которым помешал мой крик.

Я поднимаюсь на ноги, не обращая внимания на пульсирующую боль в голове. Я отбрасываю волну своих теней, чтобы отбросить Испорченных подальше от них, надеясь задержать их.

— Эмма!

Я вскидываю голову, когда вижу, как Кай протягивает ко мне меч, скребущий по земле. Не колеблясь, я хватаю его, заставляя свою силу хлынуть во тьме и свете вокруг меня.

Не сводя глаз с Уиро, который скалит на меня зубы, я кричу остальным:

— Заберите его! Я сама выберусь отсюда.

— Нет, — грубо требует Дрейвен через связь, сжимая мое сердце одним-единственным словом. Открывая множество мук, которые разрывают мои внутренности пополам. Но я не могу смотреть, как он умирает. Я должна защитить его.

Крик Кая прерывает мои мысли.

— Не без тебя!

Я слишком задыхаюсь, чтобы ответить, слова застревают у меня в горле. Черт возьми. Будь они все прокляты за то, что не слушают. За то, что не спасают себя с тех пор, как все это обернулось неприятными последствиями.

Я возвращаюсь к Дрейвену через связь, преодолевая боль.

— Мне нужно, чтобы ты жил. Я не выживу, если ты перестанешь дышать. Особенно от моей руки.

Уиро вырывает кинжал из своего тела, отбрасывая его в сторону, где он со звоном ударяется о стену и падает на землю. Мои глаза следят за ним, готовясь к его следующему шагу, пока тепло ласкает меня по всей связи.

— Тогда давай покончим с этим и разойдемся по домам.

Из глаз вырывается слеза.

Зная, что он не сдвинется с места, я протягиваю руку, собираю всю силу, на которую способна, и думаю. Что-то, сказанное Дрейвеном о супружеской связи, бросается вперед, отчего у меня почти перехватывает дыхание. Мы не можем контролировать силу другого, но можем поделиться ею. Предлагая силу.

Я позволяю своей силе бушевать вокруг меня в шторме, который сама же и создаю. Поток этого пронизывает связь, заставляя ее прорваться сквозь любой оставшийся барьер, который Дрейвен пытался удержать на месте. Я чувствую, как это впитывается в его тело. Когда его охватывает тревога.

— Ты смеешь идти против меня?! — Уиро ревет достаточно громко, чтобы со стен посыпались камешки.

Его сила выходит из-под контроля, когда он медленно поднимается и парит над землей с поднятыми руками. Внезапно Падальщики пронзительно кричат, окружая нас с боевым кличем.

Кора, Кай и Финн не колеблются. Они начинают сражаться с Падальщиками, пронзая их копьями одного за другим. Их клинки сталкиваются и рассекают их гротескные тела, заставляя крики замирать у них в горле.

Шок пронзает связь, когда Дрейвену удается встать.