— Я скучаю по тебе, — говорю я прерывистым шепотом, когда по моим щекам снова текут слезы.

Это несправедливо. Когда я лежала на грани смерти после последней битвы, я смогла исцелиться. Вернуться к жизни и жить. За исключением того, что Эмма тогда ушла во тьму, чтобы спасти всех нас. Теперь у нее не будет шанса проснуться и увидеть, что я рядом. Она и я… Мы были командой, и я скучаю по своей сообщнице по преступлениям в краже десертов. О том, как одна прикрывала другую, когда та ускользала, и сплетничали о парнях, хотя в основном говорила я.

Поднимая взгляд, я замечаю круги под глазами Дрейвена, которые стали еще темнее. Его плечи медленно поднимаются при каждом вдохе, как будто он слишком устал, чтобы дышать. Обходя кровать, я встаю позади него, осторожно прикасаясь ладонями к его спине. Я открываю врата своей силе и позволяю ей влиться в него, надеясь облегчить боль от истощения в его теле и вылечить боли, которые, я уверена, терзают его изнутри.

Дрейвен не двигается с места, но его дыхание выравнивается до нормального темпа. Убирая руки, я отступаю назад. Мое сердце болезненно бьется при виде этого зрелища, когда я бросаю последний взгляд на них двоих, прежде чем отправиться на поиски Финна.

Сегодня, когда мы отплыли немного в море, дует прохладный вечерний бриз, и низко нависает туман. День прошел как в тумане, когда все было готово, и родители Кая, которых было просто чудом найти, хотели подождать до захода солнца. Хотя я понимаю почему; небо окрашено в нежно-голубой и пурпурный цвета. Это прекрасно.

Я крепко держу Финна за руку, когда мы стоим на носу корабля, мне нужно почувствовать его силу, когда я смотрю, как отец Кая кладет тело своего сына на маленькую лодку и спускает его на веревках к воде. Несколько солдат помогают ухаживать за кораблем, чтобы мы могли засвидетельствовать наше почтение.

Королева Зораида и Эмиль также здесь, чтобы почтить память Кая. Они прижимают руки к сердцу, когда отец Кая — как я выяснила, хранитель ветра — использует свою силу, чтобы увести маленькую лодку от нас к горизонту. Следующим он бросает горящий факел на лодку, и огонь начинает медленно разгораться, распространяясь по ткани, обернутой вокруг тела Кая. Единственная видимая часть его тела — это его сильное лицо, которое выглядит так, словно он отдыхает.

Мой взгляд падает на мать Кая, которая цепляется за деревянные поручни корабля и кричит, роняя лепестки в воду один за другим. Матери никогда не следует переживать потерю своего ребенка. Прекрасную душу она принесла в этот мир только для того, чтобы наблюдать, как она уходит. И Кай глубоко заботился о них, иначе он не предложил бы свой пожизненный срок в качестве охранника, чтобы защитить их.

Лодку относит все дальше. Тихие рыдания неудержимо сотрясают мое тело, когда я тихо шепчу слова прощания ветру, который несет его.

— Я обещала Эмме, что расскажу тебе.… Хотя, я знаю, ты уже знаешь, что она любит тебя, очень сильно. И я надеюсь, что ты воссоединишься с ней в загробной жизни.

Треск пламени наполняется криком его матери, который окутывает море.

— Спасибо тебе, — продолжаю я, когда Финн подходит ближе, чтобы обнять меня. — Спасибо тебе за то, что ты был рядом с Эммой как друг и за то, что обучал ее, когда никто из нас не знал, какому насилию она подвергалась.

Сдавленный крик застревает у меня в горле. Эмма никогда не рассказывала нам о своих страданиях, но я понимаю почему. Она защищала нас по-своему. Заставляя нас не подозревать… мы были в безопасности. И все же, представляя ее боль, я хочу отомстить за нее любым доступным способом. И Кай… Он дал ей чувство безопасности, обучив ее. Возвращал ей силы, когда другие хотели их отнять.

Я крепче сжимаю руку Финна, наблюдая, как пламя на лодке становится все выше. Рассеивается туман, который задерживается над ним, когда огонь разгорается ярче на фоне сумеречного неба.

— И спасибо тебе за веру в меня, — шепчу я, зная, что ветерок донесет это. — Когда я очнулась от своих травм и захотела научиться драться… ты не колебался.

Мои губы дрожат, и я чувствую, как у меня начинает течь из носа.

— Ты сказал мне, что ни у кого не будет шансов против меня, когда я научусь владеть мечом, — я делаю паузу, вспоминая именно этот момент. — Ты сказал, когда… Не если.

Финн целует меня в макушку, предлагая утешение, пока я продолжаю.

— Ты научил меня, точно так же, как и Эмму. Давая мне силы защищать тех, кого я люблю, даже когда я хотела продолжать тренироваться всю ночь, — у меня вырывается дрожащий смешок. — И я слышала каждое ругательство, которое ты бормотал себе под нос, но, чтобы ты знал, это только подстегнуло меня бороться еще упорнее.

Откинув голову назад, с мокрыми от горя щеками, я прислоняюсь к груди Финна, а лодка становится все меньше, чем дальше отплывает от нас.

— Ты помог мне преодолеть мой тайный страх перед борьбой. Отнять жизнь, когда все, что я знаю — это спасение. И, боги, Кай… — мои легкие сжимаются, когда очередной приступ слез поглощает меня. — Хотела бы я спасти тебя.

На этот раз я срываюсь. Я не могу дышать.… Я не могу говорить, оплакивая его потерю.

Финн отпускает мою руку, чтобы обнять меня за грудь, уткнувшись лицом в мою шею, когда он обнимает меня. Именно тогда я понимаю, что у меня подкосились ноги, и он удерживает меня в вертикальном положении, позволяя мне ослабнуть в защите его рук. И всю оставшуюся ночь он остается рядом со мной, ни на минуту не позволяя мне упасть.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Финн

Волосы Коры золотыми волнами разметались по подушке. Ее глаза мягко закрываются, она тихо дышит. Но даже во сне она тонет в горе, судя по тому, как хмурятся ее брови и как она ворочалась всю ночь.

Четыре дня назад мы отплыли недалеко от побережья Асизы, чтобы почтить память Кая. Но нам потребовался целый день, чтобы найти его родителей и сообщить новости. Их было нелегко найти, и они сказали, что некоторое время не видели своего сына. Но я чуть не сломался, когда его мать упала на колени, схватившись за живот, когда я сказал ей, что их сын мертв. И его отец наклонился вместе с ней, удерживая ее от дальнейшего падения, крепко обнимая ее, когда он тоже сломался.

Они оплакивали его вместе с нами в море в тот день, их руки были все время переплетены, когда они стояли на носу корабля, омраченные горем.

Я сбился со счета, сколько раз Кора благодарила меня за то, что я схватил его в Гехендре, а не оставил позади. Но Кай — один из нас. Даже в загробной жизни он всегда будет занимать место в наших сердцах.

Все это время Кора цеплялась за мою руку, как будто у нее подкосились бы ноги, если бы она ее отпустила. Слезы наполнили ее глаза, когда отец Кая положил тело своего сына на маленькую деревянную лодку. Затем поджег ее, чтобы она плыла к горизонту, покрытому синевой и пурпуром. Огонь, пожиравший его тело, ярко сиял на фоне сумеречного неба, пока каждый из нас шептал то, что хотел бы ему сказать. Наши последние прощания и наше глубочайшее почтение. И его родители бросили лепестки в море, позволив им плыть за их сыном. Акт надежды обрести мир в загробной жизни.

С тех пор Кора плакала каждый день. Слишком сильная боль от потери его и Эммы. Но с Каем она могла попрощаться, а с Эммой, похоже, у нее нет на это возможности. Иногда я ловлю ее, когда она останавливается перед комнатой Дрейвена, куда он забрал девушку, отказываясь выпускать Эмму из поля его зрения. И Кора несколько раз глубоко вздыхает, прежде чем открыть дверь для своего ежедневного визита. В тот момент, когда она уходит, ее тело падает прямо в мои ожидающие объятия.

Хотя, это странно. На теле Эммы нет пульса, никаких признаков жизни. Тем не менее, она прекрасно сохранилась. Кора сказала то же самое на второй день своего визита, когда она влила свои силы в тело Эммы, чтобы проверить, нет ли каких-либо признаков травмы, но ничего не обнаружила.