Финн прошел через много дерьма, и потеря своей пары заставила его одной ногой погрузиться в могилу. Если Кора знает о ней, тогда сердце Финна рассыпается в ее ладонях, позволяя ей войти. Похоже, она не беспокоится о поиске своей пары, если звезды подарили ей его. Кажется, она всегда хочет жить настоящим моментом и сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас.

Когда Финн запрокидывает голову, чтобы посмотреть на нее, в этом взгляде столько эмоций, сколько я не видел с тех пор, как была жива его пара.

Мир.

Чем больше я наблюдаю, как он смотрит на нее, тем больше я вижу обожания, сияющего в его глазах. То, как его глаза изучают каждую черточку ее лица, запечатлевая ее в своей памяти. Это именно то, что я делаю с Эммой. И то, как его руки обвиваются вокруг нее, его пальцы впиваются в нее. Как все его тело, кажется, теряет напряжение, когда она рядом. Это признаки любви.

Кажется, она так же очарована им. Всегда убеждается, что он знает, что она здесь, рядом с ним, предлагая небольшие прикосновения утешения, когда он молча нуждается в этом, и принимая прошлое, которое все еще преследует его.

— Она влюблена в него, но еще не сказала ему об этом, — голос Кая низкий, и это все еще пугает меня. — Я должен слушать, как она разглагольствует о нем, поскольку Эммы здесь нет, потому что, если она будет держать все это в себе… я думаю, она буквально взорвется, — он качает головой, и я не могу удержаться от улыбки при мысли о том, что ему приходится часами выслушивать ее сплетни о парне.

— Это, должно быть, задело тебя, раз ты пришел ко мне посплетничать о новой любви, зарождающейся между ними двумя, — моя рука бездумно двигается, еще раз проводя точильным камнем по серебряному лезвию, заставляя его искриться.

Он прочищает горло, изрыгая проклятия, откидывается на спинку сиденья и вытягивает ноги, скрестив руки на груди.

— Кора так действует на людей. Просто подожди и увидишь.

Я смотрю на него, когда тянусь за новым мечом, отмечая, как он смотрит на них.

— Ты что-нибудь чувствуешь к ней?

Краешком глаза от оглядывает меня, приподнимая бровь.

— Она всегда находила способ задеть меня, а я ее, но мы никогда не могли злиться друг на друга, — он на мгновение замолкает.

— Может быть, если бы у судьбы были другие планы относительно моей жизни в прошлом, но я никогда не смог бы взвалить на себя чужое бремя, когда был под командованием короля Орена, чтобы защитить своих родителей. Это было бы несправедливо. Поэтому я никогда не позволял себе думать о чем-то большем.

Он вздыхает.

— Но сейчас я чувствую только, что защищаю ее, как в случае и с Эммой. Поиск спутницы — наименьшая из моих забот, и я хочу только наслаждаться этой свободой, пока могу.

Я не могу представить, каково это — жить под властью короля Орена и проводить каждый день, выполняя его приказы. Но я всегда буду благодарен, что Кай выбрал Эмму. Что он многим рисковал, чтобы уехать с ней и обеспечить ее безопасность. И Коры тоже. Они защищали мою пару и стали ее семьей, когда она едва держалась на ногах. И теперь они стали частью меня.

Огонь превращается в тлеющие угольки, когда ночные тени начинают окутывать замок. Мы ждали пару часов, а Эмма так и не появилась. Каждое лезвие заточено и безупречно, и каждый из нас заново обдумывает свой план. Мы с Эммой прибудем первыми, ее тени свяжут меня как ее пленника, чтобы заставить Уиро поверить, что она предала меня и передает то, что ей сказали.

Финн откроет окно, чтобы найти точное местоположение Эммы, куда она нас перенесет, чтобы он, Кай и Кора могли сделать то же самое, вскоре после нас. Они будут прятаться и следовать по следу теней, которые Эмма оставит позади, ведущему их внутрь разрушенной горы. И на всякий случай она нарисовала карту, в какую сторону идти.

Я провожу рукой по своей недавно подстриженной бороде, слегка постукивая ногой по полу.

— Время идет, маленький демон. Если тебя не будет здесь через пять минут, я перекину тебя через плечо, отшлепаю так, что останется отпечаток моей руки, и притащу твою задницу сюда.

В узах все спокойно. Ничего тревожного, что должно было бы меня беспокоить, но я говорю с ней через них, потому что я на гребаном краю обрыва без нее. Я не видел ее с тех пор, как мы установили связь. Мой зверь становится беспокойным без ее прикосновений.

Моя нога начинает постукивает быстрее, пока я не слышу, как ее голос проникает в мой разум, и я замираю.

— Если ты думаешь, что это будет наказанием, то ты жестоко ошибаешься.

Я задерживаю дыхание и прикусываю нижнюю губу, чтобы сдержать рвущуюся наружу ухмылку.

— Потому что мне это понравится.

Сквозь связь от нее просачивается искорка веселья.

— Буду там через пять. Нужно было свести кое-какие концы с концами.

Незаконченные дела? Я должен спросить ее, не связаны ли ее незаконченные дела с той же группой, с которой она познакомилась на яхте, но сейчас не время вдаваться в подробности. Письмо, которое я сжимаю в руке, кажется тяжелым. На нем остались небольшие складки, которые я, кажется, не могу разгладить. Чем дольше я смотрю на него, тем сильнее бьется мое сердце с каждым ударом, как будто это может испортить путешествие. Но я должен это сделать, даже если эта записка заставляет все это казаться реальным.

Сделав последний вдох, я отпускаю письмо и осторожно кладу его на стол перед собой. На случай, если я не вернусь, я хотел, чтобы моя мать и брат услышали от меня последние слова, которые помогли бы им обрести покой. Напомнить им, почему я люблю их. Немного утешения, которое никто из нас не смог получить, когда умер мой отец.

Я никогда не оставлял записки, но даже если на нашей стороне богиня, мы все равно преследуем бога на его территории. Покалывание пробегает по моей шее, когда мое сердце начинает биться с оглушительной быстротой.

Она здесь. Туманное черное облако формируется в центре комнаты, открывая Эмму, когда она проходит сквозь него. Даже в ее глазах, мертвых, как ночь, я вижу взвешенный взгляд решимости.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Эмма

В библиотеке становится устрашающе тихо, когда я переступаю порог, оглядывая темное пространство. Четыре пары глаз сияют на фоне тускнеющего огня, устремленные на меня. Но мои инстинктивно соединяются с бледно-голубыми озерами. Я смотрю, как эти ледяные глаза опускаются на мои руки в перчатках, вызывая гул, который прокатывается по комнате, и он сжимает челюсть.

Я знаю, Дрейвен понимает, почему метка партнера должна быть скрыта, но его первичная сторона — его дракон — этого не понимает. Не успеваю я опомниться, как оказываюсь прямо перед ним, беру его левую руку и подношу его испачканную чернилами ладонь к своим губам, заставляя его дрожать.

— Помни, наша вечность ждет нас, но прямо сейчас мы должны обеспечить ее, — шепчу я ему в руку, пока он не отстраняется, чтобы взять пару своих перчаток.

Свет возвращается в его глаза с ухмылкой.

— Прямо как в старые добрые времена, — он подмигивает, наклоняя голову, чтобы поцеловать меня в щеку.

Улыбаясь, я оглядываю комнату и вижу Кору, Финна и Кая, застывших в середине трехстороннего спарринга. Посмеиваясь, я машу им рукой.

— Не останавливайтесь из-за меня. — кричит Кора, подбегая ко мне, сильно ударяясь мне в грудь, когда ее руки обвиваются вокруг меня.

— Ты спарилась, — эмоционально выдыхает она мне на ухо. — Я так рада за тебя, — она отстраняется, ровно настолько, чтобы повернуть голову и тоже посмотреть на Дрейвена. — За вас обоих.

Он благодарно кивает ей, а я шмыгаю носом, чтобы сдержать слезы, наворачивающиеся на глаза.

— Я тоже рада за тебя.

Она хмурит брови, когда вопросительно наклоняет голову в сторону. Она следит за тем, куда упал мой взгляд — за мужчиной, который так сильно увлечен ею. Его взгляд все еще не отрывается от нее, и когда она замечает, что Финн пристально наблюдает за ней, на ее щеках появляется румянец.