Я проследила за тем, где задержался его взгляд, и дыхание, которое я собиралась выдохнуть, застряло у меня в горле.

Принц Дрейвен прислонился к мачте корабля, стоящего на якоре в трех рядах от него, руки скрещены на груди, глаза устремлены исключительно на меня. Пары танцевали позади него под звуки музыки, разносящиеся по воздуху, чтобы все могли слышать. Волна жара прокатилась по моей коже, воспламеняя каждое нервное окончание, угрожая им взорваться, пока мое сердце не затрепетало. Я спрятала все, что происходило внутри меня, сохраняя при этом невозмутимое выражение лица.

— Ты моя, — чей-то голос проник в мои мысли, заставляя мои глаза на долю секунды расшириться.

Но принц Дрейвен ухмыльнулся, не упуская из виду моей реакции.

Пара. Он упомянул о супругах по судьбе. Если искра в моей холодной груди недостаточное доказательство, то то, что он говорил в моих мыслях — им было. Я подняла руку, кончики моих пальцев рассеянно провели по кольцу со шрамом на шее. Причина, по которой такая связь никогда не могла установиться. Это вызвало у меня желание вернуть короля Орена к жизни, просто чтобы я могла убивать его снова и снова.

Я почти вздрогнула, когда Эйден сказал:

— Ему нужно знать свое место.

Мой взгляд по-прежнему прикован к принцу Дрейвену.

— И что же это?

Губы Эйдена нежно поцеловали меня в макушку. Когда я подняла быстрый взгляд, его глаза выглядели так, словно пытались прожечь дыру в Темном Принце.

— Что ты никогда не будешь принадлежать ему.

Желчь угрожала обжечь мне горло от ощущения его губ на мне и слов, которые срывались с его рта. Переводя взгляд обратно на принца, который заставил мое сердце биться неровно, я расправила плечи и медленно задышала через нос.

Все следы ухмылки на лице принца Дрейвена исчезли. Резкие черты его лица заострились от ярких лучей солнца, но его тени, казалось, затемняли воздух вокруг него. Темная туча на грани опасного шторма.

— Пойдем, — пальцы Эйдена слегка сжали мой бок, подталкивая меня в его сторону. — Давай присоединимся к празднованию.

Взгляд принца Дрейвена опустился туда, где Эйден положил свою руку на меня, заставляя его ноздри раздуваться. Затем он переместил эти красивые голубые глаза на затылок Эйдена, прищуривая их, когда что-то темное, казалось, прошло сквозь его пристальный взгляд.

Я не останавливалась, чтобы хорошенько обдумать, что бы это могло быть, поскольку потакала Эйдену, позволяя ему взять меня за руку, вывести на середину корабля и потанцевать под несколько раундов песен. Мы грациозно двигались вместе с ветром. К четвертой песне охранник прервал Эйдена и сказал, что с ним хотел бы поговорить его отец.

— Я вернусь, как только мы закончим разговор, — легкая улыбка появилась на его лице. — Я предлагаю тебе пойти выпить и подкрепиться, потому что я планирую танцевать с тобой до захода солнца.

Моя голова откинулась назад, а брови сошлись вместе.

— К чему все эти танцы? Наверняка для тебе было бы важнее пообщаться с народом и другими членами королевской семьи при дворе?

Он вторгся в мое пространство, наклоняясь, пока его губы не коснулись раковины моего уха.

— На последнем балу я потанцевал с тобой только один раз, и этого было недостаточно. Я не повторю эту ошибку снова и планирую исправить это десятикратно, — он откинул голову назад, чтобы посмотреть в мои безжизненные глаза, заправляя выбившуюся прядь волос мне за ухо. — И нет ничего, чего я хочу больше, чем просто наслаждаться музыкой и держать тебя в своих объятиях так долго, как только смогу, на всеобщее обозрение.

— Осторожнее, в твоих словах звучит что-то собственническое.

На его губах появилась красноречивая ухмылка.

— Может, и так, но я не потеряю тебя снова.

Я удерживала его взгляд, наклоняясь к нему, пока наши носы почти не соприкоснулись, его зрачки расширились от моей близости.

— Ты не можешь потерять то, чего у тебя никогда не было.

Он отшатнулся, как будто я дала ему пощечину, что, вероятно, причинило бы ему меньше боли, чем слова, которыми я пронзила его грудь. Но я не хотела, чтобы он думал, что мое сердце согревалось из-за него. Я натянуто улыбнулась ему, пытаясь перевязать рану, нанесенную моими словами.

— Найди меня, когда закончишь разговаривать со своим отцом.

Я протянула руку и нежно сжала его, прежде чем направилась в заднюю часть корабля, нуждаясь в некотором пространстве между собой и хаосом празднества.

Я потеряла счет времени, стоя на корме корабля. Волны разбивались о деревянные борта, заставляя корабль раскачиваться взад-вперед в ритме моря. Комочек тепла в моей груди сохранялся дольше, чем в ту ночь, когда я сражалась с принцем Дрейвеном в лесу. Маленькая частичка моего здравомыслия притаилась рядом с этой искрой света, я снова чувствовала себя немного более похожей на саму себя, даже несмотря на то, что тьма все еще бурлила в моих венах.

Мои локти оперлись на бортик корабля, я вытянула ладони перед собой и посмотрела на кончики пальцев. Я потянулась глубоко в свое нутро к этому маленькому осколку света, который был пойман в ловушку, и умоляла о нем. Взывала к нему со всем отчаянием, которое испытывала от его потери.

Покалывание распространилось по моим пальцам, нагревая их до тех пор, пока от каждого из них не стала исходить вспышка света. Это похоже на белые звезды, вспыхивающие на фоне ночного неба. Это знак надежды.

Но так же быстро оно исчезло. Я почувствовала, что источник моего света поселился глубоко внутри меня, но такое ощущение, что он прятался у подножия скалы. Зная, что оно есть, но просто вне досягаемости.

Краем глаза я заметила желтую вспышку, но когда я посмотрела на море, там ничего не было. Мой взгляд скользнул по волнам, плещущимся передо мной и вдоль борта корабля, но по-прежнему ничего. Должно быть, это игра солнечного света.

— Решила найти тебя подальше от толпы, — знойный женский голос скользнул по моей коже, и я бросила на нее взгляд краем глаза.

Ее белые волосы ярко сияли под солнцем, а глаза сверкали, как два фиолетовых драгоценных камня. Мауве, чувственная Провидица, похожая на сирену с ногами.

— А я-то думала, что ты навсегда останешься в уединении на вершине своей горы при Дворе Амихана.

Она улыбнулась, оценивая мой внешний вид, ее взгляд остановился на искривленной коже на моей шее.

— Ты права. Я бы предпочла держаться подальше от такого грандиозного праздника, — она быстро оглянулась на толпы людей, все еще кружащихся под музыку. — Но у меня было видение, что ты будешь здесь, выглядя абсолютно смертоносной с тех пор, как мы разговаривали в последний раз.

— Это должно было быть твоим знаком держаться подальше, — уголь моих глаз хотел приглушить яркий оттенок ее. — Я ничего не почувствую, если убью тебя.

Она наклонила голову с низким, бархатистым смехом, который отдался эхом в ее груди.

— Я в этом не сомневаюсь. Я чувствую, как сила Бога Тьмы течет по твоим венам. Но я воспользовалась своим шансом, потому что должна сыграть свою роль.

Мое сердце провалилось в желудок, когда я посмотрела на нее не мигая.

— Ты знаешь моего отца?

Она посмотрела на море, как будто искала что-то, чего никогда не найдет.

— Отец, — тихо произнесла она себе под нос. — Это объясняет уровень силы, который я почувствовала в тебе раньше, даже несмотря на то, что она была на привязи. Но сейчас открытая власть твоей силы… огромна.

Она перевела взгляд на меня, прежде чем подняла глаза к небу.

— И, отвечая на твой вопрос, я встречалась с ним однажды, но это было неприятно.

Она вдохнула теплый соленый воздух так, словно не ощущала его годами. А может быть, и нет, поскольку она жила в горах и ее кожа выглядела так, словно ее никогда не касалось солнце.

— Он забрал у меня любовь всей моей жизни, Рагона, угрожая поглотить его душу, если я буду бороться с ним, — ее глаза закрылись, лицо исказилось. — Если его душа будет уничтожена таким образом, он не перейдет в загробную жизнь и не обретет покой.