- С этим проклятым «демоном» не так все просто, - невесело припомнил Иван. – Я же его, по сути, не сам придумал, а нашел среди стандартных программ. Естественно, для наблюдателей он недоступен. И мне пришлось очень сильно его переделать, там какие-то непонятные схемы удаленного контроля, и я так и не понял, зачем они нужны, просто убрал, и все. И там была еще какая-то штука…

- Хорошо, что ты не стер его, а применил с пользой, - с энтузиазмом кивнула Альбина, - Все-таки хорошая штука, если все время не держать включенным…

- Вспомнил! – чуть не крикнул Иван. – Ну, конечно! Я тогда обратил внимание, что это фоновая программа, со своей схемой запуска! Получается, что у Рьялхи этот «демон» работает всегда, да еще и имеет дистанционный контроль. Но зачем?

- У тебя были версии? – на всякий случай спросила Альбина. – Вдруг вспомнишь…

- Нет, - Он отстраненно потер лоб ладонью. – Помню только сам факт. Может, это и не очень важно…

Альбина ничего не сказала, только покачала головой. Иван не смог для себя решить, то ли она уже все давно поняла, то ли просто соображает на ходу, но вид у нее сделался крайне задумчивый.

- Давай вместе подумаем, - предложил Иван, заинтригованный ее поведением. – Может, разгадаем еще какую-нибудь тайну мироздания.

- А ты вспоминай, что мы совсем недавно узнали, - неодобрительно прищурившись, подсказала Альбина. – Рьялхи и Сарги биологически идентичные виды. Первые носят в себе импланты, вторые нет. Что еще?

- Но зачем нужен гормональный контроль? – пробормотал Иван. – Да не просто контроль, а еще и дистанционный! Получается, весь гормональный баланс ни к черту?

Теперь Альбина смотрит на него, как на самое тупое существо во Вселенной, никакой пощады его скудоумию ее усмешка не выражает.

- Можно предположить, что у них проблемы с самоконтролем, - совершенно отстраненно вновь проговорила она, но тут же рявкнула чуть громче: – Милый, соображай скорее! У кого из твоих знакомых явные проблемы с самоконтролем?

- Так! – Все, что он смог сказать в ответ. – Это ж значит, вот оно что!

Под ее шальным взглядом он решил, что надо еще немного пострелять. Мысли скачут одна выше другой, нужно как-то приводить их в порядок.

- Это многое объясняет, - Слегка успокоившись, Иван всадил в многострадальный склон еще пару снарядов. – Контроль со стороны? И как же Сарги обходятся без него?

Альбина не стала ничего говорить, почувствовав, что он сам начал соображать. Вот как не любить ее за это? Даст хорошего пинка, когда нужно, и потом отойдет в сторону, чтобы с мысли не сбивать. И потом даже не припомнит, чья была идея. Со всеми бы так…

Итак, внешний контроль. Кто у Рьялхи этим занимается? Скорее всего, главы семей или кланов, как Иван узнал из послания Варвары. Вряд ли за пару сотен лет что-то сильно изменилось в этом вопросе. Но зачем это нужно и почему Сарги обходятся без такой радикальной меры? Впрочем, никто не может быть уверен, что они не регулируют этот процесс посредством экзо-устройств, или химически, лекарством. Видимо, эволюционный путь Рьялхи и Сарги был сильно короче, чем у людей, в них гораздо больше примитивных рефлексов и агрессии, и чтобы бороться с этим явлением, любые ухищрения хороши.

Но вполне возможно, что Сарги умеют контролировать свои эмоции сами, посредством тренировок с самого детства. Спросить бы Лину, она наверняка знает, что к чему! И с ней теперь все ясно, она лишилась контроля эмоций, когда Сарги уничтожили базу, и если главой и руководителем эксперимента был ее родной отец, тогда именно в его руках было управление ее комплектом. Лишившись всего этого, Лина постепенна потеряла контроль над собой и превратилась из безмятежной и уверенной в себе Рьялхи в эмоциональную, недоверчивую и не слишком уравновешенную копию самой себя. Другими словами, Лина Эл превратилась в Сарги!

- Лина больше не Рьялхи, – вслух произнес вслух Иван. – Без внешнего контроля она теперь настоящая Сарги.

- Я тоже так думаю, - кивнула Альбина. – Я только надеюсь, что она не забудет все то, что между нами было, когда она жила среди наблюдателей. За прежнюю Лину я, наверно, могла бы поручиться…

- А что с ней стало теперь, мы не знаем, - закончил Иван. – Все ее реакции, все решения и поступки будут совсем иными. Ладно, с этим вопросом у нас почти полная ясность.

- А с чем не полная? – поинтересовалась Альбина. – Мне кажется, надо сделать «грязевой марш», потом еще немного пострелять и возвращаться. Стас, наверно, весь издергался.

Иван кивнул, все еще не в силах преодолеть свое беспокойство. Стас, конечно, переживает, он всегда переживает. А особенно за Альбину, и это не секрет. Но у парня чувство долга и сила воли не дают делать глупости, все-таки кандидаты в наблюдатели это штучный товар, если так можно выразиться. Все беспокоятся и все знают, каковы ставки. А Иван почему-то дергается в последнее время больше всех. То ли вправду пора отдохнуть, то ли что-то нехорошее упущено из виду. Давно у него не было такого гадкого ощущения. Он точно знает, что упустил что-то важное, но что? Оружие работает, сканеры не регистрируют никакой опасности, но подсознательный мандраж не проходит.

- Тебе надо отдохнуть, - Альбина нежно пожила ему руку на плечо, никакого ехидства в ее голосе уже нет. – Совсем ты издергался, милый.

Иван молча улыбнулся ей в ответ, сделал глубокий нервный вдох и повесил оружие за спину. Вызвал интерфейс имплантов, просмотрел несколько отчетов, просто чтобы занять себя. Заглянул в папку следящих «демонов», посмотрел на индикаторы, и в этот момент почувствовал, что все внутри холодеет от самого настоящего страха.

Всего лишь всенаправленный сигнал. И почему «демон» не сообщил о нем? Да потому, что он аналоговый, никакой структуры, просто слабое излучение, исходящее из одной точки. И самое мерзкое заключается в том, что источник сигнала сейчас у него в руках.

Воспоминания пришли мгновенно. Раненый боевик Сарги, пытающийся исправить поврежденное оружие, вот это самое оружие, которое теперь снова стреляет благодаря усилиям Альбины и ростовского оружейника Стаса. И сигнал, судя по записям, появился около двадцати минут назад. Расфокусированная капсула, результат боевых повреждений. И до сих пор это никак не проявилось, но когда Иван только что стрелял из этого карабина чуть ли не очередями, что-то сдвинулось в тонкой настройке контуров, и вот, пожалуйста, утечка. Как маяк над морем…

И это значит, с большой долей вероятности, что Иван и его команда уже проиграли, просто до сих пор об этом не знают. Двадцать минут! За это время, если постараться, можно спланировать полноценную атаку. А уж вычислить координаты для переброски бомбы легче легкого!

- Боевой режим! – громко и четко скомандовал он. – Уходим, быстро!

Перейти в боевой режим – дело пары секунд, но уйти они, конечно, никуда не успели. Над головой полыхнуло волной «чистой» энергии, и Иван успел подумать, что если это портал для доставки бомбы, то игра, как ни крути, окончена. Он оказался прав в том, что это и в самом деле транспортный тоннель, открывшийся прямо над их головами. Ударная волна сбила с ног, но защита сработала, потому что боевой режим на это рассчитан. Хорошо, что успели переключиться!

А то, что с громом вывалилось из портала и буквально через три секунды замерло в паре сотен метров перед ними, вызвало у Ивана подсознательный приступ восторга. Изящная, отточенная инженерным искусственным отбором форма корабля подчеркивается матовым темным отливом корпуса и несколькими тонкими продольными полосами, светящимися, словно выхлоп ядерного двигателя, ярко-фиолетовым огнем. Эти полосы постепенно угасают, будто остывая после яростного прыжка через пространство, и через несколько секунд уже почти невозможно сказать, где они были.

Созерцание продлилось всего пару секунд, но за это время бешено работающая мысль успела привести Ивана к важному выводу. Корабль совсем небольшой, около сотни метров в длину, но это не шлюпка и не челнок. Это, девочки и мальчики, настоящий звездолет, а что маленький, так это и к лучшему. Не может быть ничем иным эта потрясающе грациозная машина!