— Ты сукин сын! — Она бросилась на меня, но прежде чем она успела сделать что-либо, кроме как издавать ртом звериные звуки, я отбросил ее руку и схватил за прядь волос, прежде чем пробить головой стеклянную витрину. Я на самом деле не слышал ее криков, когда провел ее лицом по стеклянным краям, порезав фарфоровую кожу, прежде чем бросить ее на пол, поставив свою ногу ей на грудь.

— Ты меня разочаровываешь, — сказал я ей высокомерно. — Но ты также так много объяснила. Все это, все планирование, ты на самом деле понятия не имеешь, что происходит, ты просто безмозглая марионетка, которая ревнует к моей жене. Все, что мне нужно было сделать, это проговориться нескольким людям, что я покупаю своей жене ожерелье, и тут ты приползаешь, как крыса к клетке. Ты пытаешься одеваться, как она, изменить свою прическу, походку, макияж — все для того, чтобы стать женщиной, которой ты никогда не сможешь стать. Насколько печальна твоя гребаная жизнь? Неужели твой отец недостаточно любит тебя?

— Он…

Я достал пистолет и выстрелил ей в запястье.

— А-а-а!

— Если подумать, то мне действительно насрать на твои проблемы с папочкой. Черт возьми, мне насрать на все твои проблемы. — Когда я сильнее надавил ногой на ее грудь, она выдохнула. — Прости, тебе больно? — Спросил я, снова стреляя ей в другую руку. — Тебе придется простить меня, это были тяжелые несколько недель.

— Мелоди не может бороться со мной, поэтому она послала тебя… АХ, УХ! — закричала она, когда я просто отвел руку назад и выстрелил ей в ноги. Когда я убрал ногу с ее груди, она перекатилась на бок, свернувшись в клубок, когда я присел рядом с ней.

— Ты стреляла в мою жену. — Я усмехнулся, гнев, который я пытался сдержать, вырвался наружу. — Вот в этом-то и разница между вами двумя. Моя жена убила бы тебя собственными голыми руками. Однако я считаю, что для губернатора это пустая трата времени, не так ли?

— Эмилио…

БАХ.

— Уууу…

— Это было «да» или «нет», Лилин. Кем, черт возьми, ты себя возомнила, чтобы стрелять в мою жену? Мать моих детей, главу итальянской мафии…

— Пока что! — Она плюнула в меня.

— Как ты знаешь, этот пистолет заряжен, — заявил я, прижимая пистолет к ее голове. — Если ты не ответишь на мои вопросы, я выстрелю тебе в череп.

— Пошел ты! ПОШЕЛ ТЫ! Ты все равно убьешь меня…

— Лилин, есть вещи похуже смерти, которые пережил твой брат… Я клянусь тебе.

МЕЛОДИ

В тот момент, когда я переступила порог, все, что я услышала, были аплодисменты; они исходили от службы безопасности, персонала на местах и даже нескольких гостей, совершавших экскурсию по государственному зданию.

— С возвращением, губернатор!

— Мы скучали по вам, губернатор!

Мина встала рядом со мной, когда мы шли, и я вежливо помахала ей рукой, когда мы возвращались в мой офис — офис, в котором я не была уже почти месяц. Мой врач и Лиам все еще говорили мне не торопиться, но я больше не могла ждать. У меня было слишком много дел, в основном, нужно было выяснить, кто, черт возьми, избрал Кортеса мэром и почему.

— С возвращением, мэм. — Брюс, мой секретарь, встал из-за стола, уже держа в руках чашку кофе.

— Спасибо, Брюс, но кофе не надо…

— Это травяной чай, он лучше всего подходит для сердца. — Он кивнул мне, и я взяла его, но пить не стала. — У вас около тридцати звонков от других мэров и официальных лиц. Я отправил корзины с фруктами и подарки в машину, поскольку знаю, что вы ненавидите, когда в вашем офисе царит беспорядок. Никто, кроме бригады уборщиков, не заходил туда с тех пор, как вы… ушли на больничный. Если что-то будет не на месте, дайте мне знать и… — Он вздохнул. — Я просто рад, что вы вернулись; это место было похоже на кладбище. — Он наклонился ближе. — У нас даже было несколько человек, которые пытались сбежать с корабля и подружиться с некоторыми людьми. У меня записаны их имена. — Он протянул мне листок бумаги, как бы давая им всем понять, что он с гордостью доносит на их задницы.

— Как всегда, отличная работа, Брюс. — Я кивнула ему, взяла список и зашла в свой кабинет.

Как он и сказал, все было на своих местах, когда я прошла по голубому ковру, зашла за свой письменный стол Bubinga и села в кресло.

— Скучала по этому? — Спросила Мина, усаживаясь напротив меня.

— Это всего лишь стул.

Она наклонила голову, на ее губах играла улыбка.

— Это всего лишь стул. — Она указала на свое место, прежде чем вернуться ко мне. — А это трон. Ты сидишь там и контролируешь ситуацию.

— Когда они придут? — Я сменила тему, хотя она была права, и мне понравилось это гребаное кресло.

Бип.

— Мэм. — сказал Брюс по телефону. — У нас здесь члены городского совета. Они говорят, что у них назначена встреча, но у меня ничего не записано.

— Пропустите их, — ответила я. Мина поднялась со стула и, обойдя стол, встала рядом со мной.

Один за другим двенадцать членов городского совета вошли в мой кабинет, и никто из них не выглядел довольным. Это было похоже на то, как дети приходят в кабинет директора после того, как их поймали на списывании.

— Пожалуйста, садитесь…

— Они постоят. — Я обрываю Мину. — По крайней мере, до тех пор, пока кто-нибудь не объяснит мне, как никто из ниоткуда внезапно за одну ночь стал мэром крупнейшего города Иллинойса. Это кажется невозможным. На самом деле, я не понимаю, как это могло произойти, если только вы все что-то не скрываете. Я знаю, что вы, Стивен, сами стремились к этой должности. И вы, Диана, вы даже планировали поддержать его. Все остальные поклялись мне, что никогда не подадите этот голос, если я не одобрю. Так это ваш способ сказать мне, что вы больше не поддерживаете меня? Если так, то мне больно, но вам будет гораздо больнее.

— Этот сукин сын шантажирует нас. — Стивен вздохнул.

— Ни хрена себе, но чем? — Огрызнулась я.

— Дело Дункана. — Заговорил один из них, и мне пришлось закрыть глаза и глубоко вдохнуть, впившись ногтями в подлокотник кресла.

— И откуда никто знает о деле, которое должно было исчезнуть с этой Земли, потому что ваши жизни зависели от того, раскроют его или нет! — Идиоты! Гребаные ИДИОТЫ!

— Мы не…

— Она на совещании! — Заорал Брюс, когда дверь открылась и, словно сам дьявол, вошел Эмилио Кортес, заноза-в-моей-заднице, с широкой улыбкой на лице.

— Я опоздал? Я подумал, что, поскольку, скорее всего, стану темой обсуждения в ваш первый день, губернатор, почему бы мне не прийти лично? — Он подошел прямо к моему столу, сел в одно из кресел напротив меня и задрал ноги. Сунув руку в карман, он вытащил жвачку. — Итак, на чем мы остановились?

— Брюс, все в порядке. — Я кивнула на дверь. — Мы обсуждали дело Дункана.

Он протяжно присвистнул, прежде чем заговорил.

— О боже, вы все облажались с ним. Захоронение токсичных отходов рядом с домами определенно разозлит людей. И вы, губернатор, знаете об этом и скрываете это? Возможно, при вас этого и не происходило, но все же, да ладно, разве вы не должны быть лучше этого? Разве не поэтому жители этого города избрали вас в это милое кресло… простите, трон. — Он подмигнул Мине… очевидно, мой офис тоже прослушивался. — Если вы будете баллотироваться в президенты, я уверен, что это всплывет и получит негативную реакцию в прессе.

— Вы все выйдите, — сказала я городскому совету, и им не нужно было повторять дважды. Все они бросились уходить как можно быстрее. — Мина, ты тоже.

— Мел…

— Иди.

— Я буду прямо за дверью, — сказала она, хватая папку с моего стола, прежде чем уйти. Только когда дверь закрылась, я встала и убрала его ноги со своего стола. — Это дерево Бубинг.

— Что это, черт возьми, такое? — Он скорчил гримасу, и я ничего не поняла.

— Кто ты такой, Эмилио, и какого хрена тебе от меня нужно? Ты ничего не скажешь о деле Дункана, потому что использовал его как рычаг для получения привилегии быть хоть чего-нибудь стоящим.

— Вот тут ты ошибаешься. На самом деле мне все равно на то, чтобы быть мэром. — Он пожал плечами, выдув пузырь из жвачки, затем поднялся со своего места и подошел к моему окну. — Кто вообще хочет быть мэром этого проклятого города? Он десятилетиями пытался разрушить себя, а потом появился какой-то идеалист с глазами лани, думающий, что он или она может очистить улицы, к загрязнению которых они сами приложили руку с самого начала…