Тропы: ирландская/итальянская мафия, брак по договоренности, от врагов до возлюбленных, герои с серой моралью, безбашенная героиня, она — глава мафии, месть, пытки, герой-собственник, их семьи правят Америкой

Это Чикаго

Земли Мошенников,

Лжецов,

Воров,

и Убийц.

Дом тех, кто надеется,

Несмотря на отсутствие надежды.

Место, где дети становятся бандитами,

А бандиты одеты в синие.

Земли унижений

Место красоты

Место отчаяния

Земля нечестивых

Да. ЭТО. ЧИКАГО!

Самое кровавое королевство.

— Джей Джей Макэвой

ПРОЛОГ

«Я чувствую себя самим собой, сильным и слабым одновременно».

— Вероника Рот

МЕЛОДИ

В тот момент, когда мои ноги коснулись мраморного пола у входа в наш дом, я почувствовала, как все мое тело расслабилось. Прохлада пола облегчила мои ноющие ноги, когда наш дворецкий потянулся за моим пальто.

— Добро пожаловать домой, мэм. Хотите чего-нибудь? — Он кивнул и перекинул мое пальто через руку.

— Дети в кроватях? — Спросила я, наклоняясь, чтобы поднять с пола свои черные туфли от Dolce & Gabbana.

— Да, мэм. А хозяин в своем кабинете.

Хозяин? Я уверена, что Лиаму это понравится. Не сказав ему больше ни слова, я направилась вверх по лестнице. В очередной раз из-за проклятого профсоюза учителей я возвращаюсь домой поздно. Зная Итана, он, вероятно, все еще не заснул. Он никогда не ложился спать до моего возвращения, и я ждала этого больше всего на свете… Он, все мои дети, заставляли мое сердце болеть самым лучшим из возможных способов. Я этого не понимала. Я едва узнавала себя рядом с ними…Я была в покое. Это было странно. Я никогда не чувствовала покоя за всю свою жизнь.

С детства мой отец вдалбливал в меня, что я Джованни. Мне нужно было быть сильной, быть безжалостной. Будучи подростком, я наблюдала, как он медленно умирал у меня на глазах, его наследие угасало вместе с ним. Я отдала свою жизнь итальянской фамилии. Став взрослой, я боролся со своей матерью и дедушкой; казалось, что мир вот-вот рухнет вокруг меня. И все же я добралась до другой стороны, и каждый раз, когда я смотрела в лица своих детей, я видела эту победу.

Моя жизнь кардинально изменилась за эти годы, и это все еще было похоже на сон.

— Тук-тук, — тихо прошептала я. Я просунула голову в комнату Итана и увидела, как он шевелился. Улыбаясь про себя, я подбежала к его кровати и запрыгнула рядом с ним, чтобы пощекотать его бока.

— Мамочка! — Он громко рассмеялся, его тело извивалось и отворачивалось от меня, что только заставляло меня щекотать его сильнее.

— Кое-кому давно пора спать, — сказала я, садясь и проводя руками по его растрепанным каштановым волосам.

— Ты обещала вернуться домой пораньше, — сказал он, нахмурившись.

— Во всем виноваты учителя, — сказала я, обхватив ладонями его лицо.

— Я… — он закашлялся, прежде чем смог закончить свое предложение. Но это был не просто один кашель. Он схватился за грудь, всем телом подавшись вперед.

— Итан? Милый? — Я вцепилась в него, его лицо медленно становилось фиолетовым. — ИТАН! — Я закричала.

— Мама… — выдохнул он, из носа потекла кровь.

— ИТАН! ИТАН! ЛИАМ! ЛИАМ! ПОМОГИ МНЕ! — Подхватив его на руки, я побежала к двери, когда…

БАХ!

БАХ!

БАХ!

Выстрелы, которые не заканчиваются, все они доносятся из…

— УАЙАТТ! ДОНА!

— Мэм, на нас напали! — Федель закричал, врываясь в комнату.

— Напали? Кто? — Черт возьми, все это не имело значения. — Забери его! Позаботься о нем сейчас же! — Я передала Итана в его руки.

— Мэм, это небезопасно!

— СПАСИ МОЕГО СЫНА! — Я закричала, слюна слетела с моих губ, когда я сорвала семейную фотографию со стены рядом со столом Итана. За ней я спрятала свою штурмовую винтовку и «Глок» вместе с тремя обоймами. Пристегнув их, я даже не колебалась, прежде чем вышибить дверь в комнату Уайатта и Доны.

Кровь.

На стенах, на полу, но хуже всего — на них.

— Ургах… — Звук, который даже не казался человеческим, сорвался с губ… мои глаза горели, когда я смотрела на своих детей. Мои малыши. — Нет…нет. Нет. Нет.

Это было единственное слово, которое я знала, когда бежала к ним. Тело Уайатта поверх тела Доны, они оба лежалм на кровати.

— Уайатт, милый, — прошептала я, гладя его по голове. — Да ладно, это не смешно… Отстань от своей сестры. Дона, детка, оттолкни своего брата, ладно?

Они не двигались.

Они не дышали.

Они просто лежали там…как мертвые.

— Нет…Нет… — Лежа на них сверху, я крепко обняла. Я не понимала. Что произошло? Что происходит?

БАХ!

БАХ!

БАХ!

Снова раздались выстрелы. Я даже не потрудилась поднять оружие, которое уронила. Но даже открыть дверь было невозможно; мое тело словно онемело. Я не была уверена, падала ли я в обморок или плакала, но мое зрение затуманилось.

— Мел, беги!

Я поняла эти слова только потому, что это был он. Лиам. Его голос снова все прояснил, и я пожалела об этом. Я не хотела видеть его таким. На коленях, пистолет направлен ему в голову. Его зеленые глаза расширились от страха, но за себя, не за меня.

— Мел, уходи! УХОДИ! — закричал он, прежде чем мужчина ударил его по лицу рукояткой пистолета. Его губа разорвана, кровь капает на персидский ковер, который я была вынуждена купить на одной из этих чертовых благотворительных выставках с Эвелин.

— Мел… — Он не отводил от меня взгляда, даже когда принял еще один удар.

Стоп, — подумала я.

— Остановись, — прошептала я.

— Пожалуйста, остановись! — Наконец я закричала.

— Пожалуйста? Что я говорил тебе о тех, кто говорит «пожалуйста», Мелоди? — Мужчина обернулся, и весь воздух из моих легких испарился.

— Папа?

— Папа? Потому что дочь, которую я обучал, дочь, которую я вырастил, она не такая слабая. Мелоди Никки Джованни, дочь Железных Рук, Кровавая Мелоди — вот кто ты. Что? Ты думала, что только потому, что ты победила русских, свою мать и своего дедушку, все кончено? Что ты просто уедешь на закат со своей ирландской семьей! ДЛЯ ТЕБЯ НЕТ СОЛНЦА, МЕЛОДИ! Тебе негде спрятаться. За тобой всегда будет кто-то охотиться. Сколько, черт возьми, раз я должен преподать тебе этот урок?

— Ты ненастоящий. — Я покачала головой и попятилась. — Сейчас я проснусь.

— Если я ненастоящий, тогда ты не будешь возражать? — он задал вопрос еще раз… на этот раз, приставив пистолет к голове Лиама, и я знала, что неправда. Я знала это, но не мог остановить бешено колотящееся сердце.

— Посмотри на себя. Мне не следовало впускать тебя в эту семью. Они сделали тебя слабой. Ты босс, Мелоди. Ты принадлежишь мафии. Не банде Брэди. Вытащи свою голову из гребаных облаков и стань самой собой.

БАХ!

Его тело завалилось набок, кровь растеклась передо мной… Его глаза закрыты.

— ЛИАМ!

Мои глаза открылись, когда я вскочила с кровати с пистолетом в руке, мое сердце все еще колотилось в груди, все мое тело было покрыто потом.

— Мел? В чем дело? — Лиам приподнялся на локте, его глаза все еще были полузакрыты.

— Ничего. Извини, спи, — прошептала я, приподнимая простыни и отводя ноги в сторону.

Я все еще чувствовала на себе его взгляд, когда шла в ванную.

Закрыв за собой дверь, я бросила пистолет у раковины, прежде чем открыла кран.

— Дыши. Просто дыши, — прошептала я своему отражению, пытаясь выбросить образы из головы.

Лиам мертв.

Итан мертв.

Уайатт мертв.

Дона мертва.

Только я. Всегда только я… эта мысль пугала меня. Я, которая провела почти всю свою жизнь в одиночестве, боялась одиночества. Просто, когда я чувствовала себя… как Каллахан… Конечно, мой отец всплывал в моей памяти, чтобы напомнить мне, что я была Джованни прежде всего.

— Черт возьми, Орландо. Ты действительно меня достал. — Я улыбнулась, хотя это было совсем не смешно.