— Уайатт! — снова закричала она.

— Я иду! Иду! Боже! — проворчал он.

Что за фигня? Это было единственное, что пришло мне в голову, когда я отступил в свой угол, разрываясь между желанием рассмеяться и спросить, что произошло.

— Она маленькая начальница, не так ли? — Я обернулся и увидел Кору, ее волосы были собраны в конский хвост, она улыбалась им. — Она так сильно напоминает мне Мелоди, это замечательно. Сегодня ее мать избила ее до полусмерти; Деклан пришел ко мне взбешенный тем, как сильно Мел давила на нее. И все же здесь Дона прижимает пакет со льдом к челюсти, пытаясь помочь своим братьям. Она намного сильнее, чем кто-либо думает. Однако я шокирована тем, что ты позволил ей тренироваться. Я думала, ты будешь таким же упрямым, как Деклан.

— Спасибо, — ответил я, опираясь на канаты. — Деклан когда-нибудь рассказывал тебе о наших тетушках, Фианне и Эбигейл?

— Нет, ты знаешь, Деклану трудно говорить обо всем этом. Но Эвелин сказала мне, что их убили.

— Их не просто убили. Их пытали. Фианна умерла раньше отца Деклана, так что я ее почти не помню. Я просто знал, что это был первый раз, когда мои отец и дядя работали вместе; в гневе они сравняли город с землей. — Точно так же, как Итан и Уайатт, мои дядя и отец всегда ссорились. Когда мой отец ушел из семейного дела, ситуация на самом деле ухудшилась, но смерть тети Фианны снова свела их вместе.

— Эвелин сказала, что отец Деклана умер вскоре после нее, — тихо сказала она. — Жизнь семьи мафии.

Это правда.

— Моя тетя Эбби была необузданным ребенком. Она любила жизнь. Она проводила свои дни, путешествуя повсюду; каждый раз, когда она приезжала к нам, она приносила нам что-то новое. На тринадцатый день рождения она подарила Деклану зуб тигренка, и я так ревновал. Она ставила для нас спектакли на заднем дворе и заставляла нас играть в них. Она была потрясающей, и мой отец любил ее до смерти. Моя мама шутила, что он любил Эбби больше, чем ее, поэтому в тот день, когда они убили ее и прислали ему ее голову…он сломался. Это был первый и последний раз, когда я видел, как мой отец плакал… Нет, рыдал. Он сказал мне, что потерпел неудачу как брат, мужчина и глава семьи; он сказал, что не может дождаться того дня, когда я возьму верх. Мне было страшно видеть своего отца таким, побежденным. Теперь, спустя все эти годы, я понимаю. Мир жесток, но особенно он жесток к женщинам. Когда эта женщина тебе не близкая, тебе все равно. Когда она… нет ничего хуже. Вот так. — Я глубоко вздохнул, глядя на свою дочь, которая ухмылялась своим братьям. — Как всегда, моя жена была права. Я хочу, чтобы Дона тоже отчаянно боролась, если ей когда-нибудь понадобится. Я хочу, чтобы она вселяла страх Божий в любого, кто попадется ей на пути. Я просто не хочу видеть, как она спотыкается.

— Время вышло! — Крикнула Дона, прежде чем соскочить с ринга. Кора обошла ее, чтобы поговорить.

Я не был уверен, что она им сказала, но впервые почти за два часа они наконец-то работали вместе. Уайатт попытался привлечь мое внимание слева, в то время как Итан зашел справа. Медленно моя улыбка расплылась по лицу… Мои дети, я мог видеть это в их глазах: это было начало, тьма в их глазах, и их потенциал проявлялся. Они превзошли бы даже мое собственное величие.

Только не сегодня.

— Черт возьми! — Итан зашипел сквозь зубы, когда мой кулак врезался ему в живот.

— Вам всем действительно нужно прекратить, блядь, ругаться.

МЕЛОДИ

11:49 УТРА

Я только вышла из ванной, когда обнаружила Мину, держащую в руках голубые джинсы и простую белую рубашку.

— У нас проблема, — заявила Мина.

— Кроме того факта, что ты залезла в мой гардероб?

— Гораздо больше, чем это.

— Лиам, Итан, Уайатт или Дона в опасности?

Ее брови сошлись вместе, губы нахмурились.

— Нет, почему…

— Тогда нет большей проблемы, чем то, что ты влезла в мой гардероб.

Она вздохнула, закатив глаза.

— Снова была стрельба, на этот раз в другой школе, еще в четырех детей… это достаточно большая проблема для вас?

— Это подражатель? — Зачем снайперу, посланному передать сообщение Лиаму и мне, снова стрелять в другой школе?

— Полиция не уверена.

— Когда они вообще бывают уверены? — Тратишь миллионы на их обучение, а они все равно иногда не могут выполнять свою гребаную работу. Господи Иисусе.

— Что ж, все это очень печально. — Я пожала плечами, отбросила полотенце и надела нижнее белье, прежде чем взять лосьон с комода. — В любом случае, нам следует подождать, прежде чем мы увидимся с родителями.

— Мелоди, тебе нужно объявить чрезвычайное положение…

— Закрыть школы и ввести комендантский час? Что хорошего это действительно дает, Мина? Снайпер стреляет средь бела дня. Я не собираюсь позволять одному человеку держать мой город в заложниках.

Подойдя ко мне, она отдала одежду.

— Публике нужно увидеть, по крайней мере, как ты притворяешься обеспокоенной.

— Дай угадаю, ты выбрала этот наряд, потому что, похоже, у меня не было времени одеться, я просто примчалась на зов людей?

— Каблуков тоже не будет.

— Я могу бегать на каблуках.

— Мелоди.

— Я могу бегать на каблуках, — снова заявила я, натягивая джинсы. По правде говоря, мне было все равно. Дети умирали, но мне было все равно, потому что они не были моими детьми. Они не были семьей. Они были просто четырьмя случайными жертвами. О чем я действительно заботилась, так это моя семья. Тем не менее, я также обещала сохранить покой в этом городе, но Чикаго, по-видимому, пристрастился к насилию.

Одевшись и собрав волосы в неряшливый пучок, я схватила черные туфли на каблуках, и последовала за ней к двери. Она уже говорила по телефону, скорее всего, с офисом, где, несомненно, будет полно прессы.

— О'Фелан, скажи Лиаму, что меня не будет до ужина, — заявила я, когда дверь открылась. Он слегка поклонился.

— Конечно, мэм.

— Доброе утро, босс. — Мерфи придержал для меня дверь.

— Вряд ли оно доброе, — пробормотала я себе под нос, когда Мина скользнула рядом со мной. Вытащив свой планшет, она протянула его мне. Во всех новостях, как и накануне, были полиция и плачущие родители.

— Я получаю обновления по ходу дела, однако, как и вчера, они использовали несколько пуль «Норма»?

Я кивнула.

— «Норма» калибра 6,5, но стреляют из снайперской винтовки «Трувело»; тот, кто стреляет, профессионал дальнего боя. Он легкий, конечно, в зависимости от длины ствола. Он достаточно компактен, чтобы носить его с собой, а точность составляет….

Я остановилась, когда поняла, что она понятия не имеет, о чем я говорю, хотя я еще даже не вникала в фактические детали этого дела.

— Забавно, ты ни о чем другом, кроме оружия, не бредишь.

— Я не бредила, ты просто не знаешь, о чем я говорю, — ответила я, откидываясь на спинку своего сиденья. Взглянув в окно, я заметила, что мы направляемся не к офису.

— Мерфи…

— Да, мэм, босс.

— Куда мы едем?

— В больницу, — ответила за него Мина.

Я чертовски ненавидела больницы.

— Я думала, мы не увидим жертв…

— И не увидим, — заявила она, не поднимая глаз, когда быстро набирала сообщение. — Мы увидем семьи детей, которые выжили. Просто делай то, что ты делаешь всегда: улыбайся, притворяйся, что плачешь, и переживай.

Я уставилась на нее.

— Ты знаешь, что с каждым днем ты становишься все более властной. Мне это не нравится.

Она сделала паузу, отрывая взгляд от телефона. Я не увидела страха; вместо этого она улыбнулась.

— Я просто присматриваю за тобой. В конце концов, мы семья.

Они с Корой обе делали это, притворялись, что мы достаточно близкие… друзья? Но у меня не было друзей. Они были необходимы, потому что они делали Деклана и Нила счастливыми, что, в свою очередь, делало счастливым Лиама. Его семья была счастлива; все просто изображали единорогов и радуги счастья, в то время как я сидела в углу, пытаясь не сойти с ума.