— Магия дается мне не так легко, — начала я в перерывах между укусами. — Я чувствую… чувствую сопротивление.

Вульф доел остатки еды за два укуса и откинулся на спинку стула, не сводя с меня глаз и сдвинув брови. — У тебя получится, — сказал он. — Тебе просто нужно сосредоточиться.

В его ярко-голубых глазах что-то блеснуло.

— Твои глаза, — сказала я, прежде чем смогла остановить себя, — это потому, что ты ангел? У всех ангелов есть свет в глазах?

Он улыбнулся, отводя взгляд, и впервые за время нашего знакомства покраснел. — Нет, не у всех ангелов. Мои глаза выглядят так из-за магии, которой я владею.

— Магии молнии?

Как по команде, свет снова вспыхнул вокруг его зрачков и заиграл, когда он перевел взгляд на меня.

— Что-то вроде того.

Я обдумала его слова. — К какому виду магии имеют доступ ангелы? Я никогда не видела, чтобы ты практиковал природную магию или магию крови вместе с другими. Я знаю, что твоя магия может исцелять. Что еще?

Он пожал плечами. — Мне не нужно практиковаться так, как остальным. Я владею магией большую часть своей жизни. Целительство — один из многих моих даров, но, как и в любом другом деле, здесь есть баланс. Я не могу использовать его, когда захочу, и он быстро истощается, если я использую слишком много.

— Интересно.

— У каждого ангела есть свои отличительные особенности. Кто-то провидец, кто-то целитель, кто-то сгибает землю. У всех нас разные сильные стороны, и я уверен, что скоро ты найдешь свою.

Я вздохнула и продолжила ковыряться в еде.

Дело было не только в том, что я боялась показать другим ученикам свои сильные стороны. Я не могла этого сделать. Кроме того, что я с трудом вызывала природную магию, у меня ничего не было. Другие студенты вызывали огонь и управляли ветром.

А я? Я ничего не контролировала. Ничего не чувствовала.

— Есть еще вопросы? — надавил он, опираясь локтями на деревянный стол. — Или теперь моя очередь допрашивать тебя?

Я тоже наклонилась вперед, копируя его позу. — Я не допрашивала тебя. Мне просто было любопытно, что за молнии вспыхивают в твоих глазах, когда ты злишься или когда тебе весело. Это вполне обоснованное любопытство.

Медленно, не отводя взгляда, уголки его рта поползли вверх. Его глаза просканировали мое лицо, изучая каждую черточку.

— Что? — спросила я, внезапно почувствовав себя слишком уязвимой.

Прошло несколько минут молчания.

— Ты потрясающее создание, Охотница.

Я затаила дыхание. Ему было так легко произносить эти слова, так легко смотреть на меня с откровенным весельем во взгляде.

Мне захотелось отступить, закрыть лицо, отступить. Когда я была с Вульфом, я чувствовала себя слишком открытой, а после всего того времени, что мы провели вместе в последнее время, я ощущала вещи, которые не имели никакого смысла.

Например, трепет в груди, когда он смотрел на меня, нервозность, когда он входил в комнату.

— Ужин окончен, — сказала я, отодвигая тарелку и вставая из-за стола. Я прочистила горло и направилась к двери. — Я иду спать. Не буди меня, когда придешь.

На этом все и закончилось.

Я оставила Вульфа с его мучительно-вызывающими глазами за столом, которые смотрели мне вслед.

Я позволила себе улыбнуться только тогда, когда осталась одна в своей спальне, где темнота скрыла румянец на моем лице.

Это чувство было опаснее любого испытания, любой угрозы.

Но на этот раз мне было все равно.

Глава 26

Два дня спустя я улизнула, чтобы попрактиковаться в том, в чем Вульф не мог мне помочь.

Моей магией.

Я неоднократно брала кровь, пытаясь сделать подношение, которое требовалось для вызова магии крови. Покрасневшая кожа на моих ладонях заживала недостаточно быстро, чтобы я могла продолжать резать. Кровь размазывалась по рукояти Веном, когда я пыталась снова, снова и снова.

Но для призыва магии крови требовалась кровь.

Значит, кровь прольется.

Я закатала рукав своей обтягивающей черной тренировочной майки и вонзила острие Веном в кожу.

Думай, Хантир. Сосредоточься. Я вспомнила, что узнала о магии крови.

Очистить голову. Думать о своих намерениях.

Я представила себе маленькое пламя, которое могло бы уместиться на ладони. Я почувствовала его жар, представила, как маленький оранжевый огонек мерцает достаточно глубоко, чтобы осветить темный двор.

Несколько дней назад Войлер снова пыталась помочь мне, но все было бесполезно.

Это должно было прийти изнутри. Моя кровь должна была воззвать к магии.

Я закрыла глаза. Давай, магия крови. Я знаю, что ты где-то здесь.

Другим студентам в подавляющем большинстве случаев удавалось вызвать свою магию крови. Даже Вульф сумел исцелить мою рану с помощью своей магии крови, что было раздражающе безвозмездно с его стороны. И все же я оставалась в шоке.

Сосредоточься на пламени, Хантир. Сосредоточься на вызове магии.

Я думала о том, что весь замок был благословлен архангелами. Я представила, как они вливают свою силу в это место, в камни стен, в грязь под моими ногами.

Ну же, Мойра. Мне нужно совсем немного твоей магии.

Я позволила своей крови капать, капать и капать. Взяв нож, я разрезала еще больше кожи на предплечье, отдавая еще больше своей крови благословенным землям академии.

Дай мне что-нибудь.

Что угодно.

Тишина стала невыносимой.

Но я по-прежнему ничего не чувствовала.

— Черт возьми, — пробормотала я себе под нос, снова прикладывая острие Веном к своей руке. Может, еще кровь поможет?

Если то, что говорили о том, что кровные линии становятся сильнее с помощью магии крови, было правдой, то, возможно, верно и обратное. Я родилась в нищете. Я росла, даже не зная, кто мои настоящие родители.

Лорд наверняка не мог сказать о них ничего хорошего.

Возможно, они были слишком далеки от чистой крови фейри, и в моих жилах не осталось магии. Возможно, вся эта Семинария была пустой тратой времени, и я никогда не смогу владеть магией крови, как другие.

Такая возможность должна была быть.

Я представила себе лицо Лорда и подумала о том, как он будет зол на меня, если я потерплю неудачу. Шрамы на моей спине были ничто по сравнению с тем, что он сделает со мной дальше.

Черт возьми, если я не смогу вызвать эту магию и попасть в Золотой город, то никогда больше не смогу показаться на глаза Лорду.

Я была единственным человеком, которому он доверил это задание. Я, конечно, понимала, почему. В таком холодном и злом мире, как этот, мы все должны были быть осторожны с тем, кому доверяем.

Доверяя людям, мы показывали свою уязвимость.

А уязвимость может привести к смерти.

На меня накатила волна отчаяния. Все мое тело кричало от боли — то ли от тупой боли старых синяков, то ли от новых укусов после кровавых жертвоприношений, я не знала.

Болело все.

Все нуждалось в отдыхе.

Впрочем, отдых здесь был роскошью. В Мидгрейве это тоже была роскошь. Но я не могла себе этого позволить.

В Мидгрейве каждый день проходил в боях. Если я не убивала вампиров, то тренировалась с другими Фантомами или отправлялась на задания.

Я до сих пор помню ту первую миссию, на которую меня отправил Лорд.

Он выглядел почти… нервным.

— Ты готова к этому, — сказал Лорд. Конечно, я поверила ему. Я провела годы, сражаясь каждый день.

И побеждала в каждом бою.

Когда я не тренировалась с другими Фантомами, я тренировалась с самим Лордом. Именно он научил меня правильно владеть клинком. Он научил меня держать оружие в руке — не слишком крепко и не слишком свободно. Он показал мне, как убежать от противника, намного превосходящего меня по размерам, как не запаниковать в предсмертных муках.

Каждый день Лорд заботился о том, чтобы я была готова.

И все это привело к этому.

Если бы только он мог научить меня магии. Я была уверена, что Лорд прорвался бы ко мне.