— Ух ты, — выдохнула я. — Если бы я знала, что тебя можно поставить на колени, ударив между крыльями, я бы давно это сделала. — Я усмехнулась и уперла руки в бока.

Но Вульф еще не закончил. Он схватил меня сзади за икры и вывел из равновесия, заставив рухнуть на спину перед ним.

Он наклонился вперед и склонился надо мной, выставив напоказ свои черные ангельские крылья. — Если ты хочешь, чтобы я стоял на коленях, Охотница, тебе нужно только попросить.

В глубине души я понимала, что он издевается надо мной, пытаясь отвлечь.

В глубине души я понимала, что он несерьезен.

Но то, как его взгляд скользнул по моему лицу и задержался на губах. То, как его рука коснулась задней части моей ноги, дразняще поглаживая ее под коленом.

Если это был отвлекающий маневр, то он был чертовски хорош.

— Отлично, — прервал нас голос Лэнсона.

Я отшатнулась от Вульфа и поднялась на ноги, изо всех сил смахивая грязь со спины.

— Что тебе теперь нужно? — спросил Вульф со скучающим вздохом.

— Вы действительно не можете держать это в своей спальне? — прорычал Лэнсон. Его идеально уложенные волосы теперь были взъерошены и беспорядочны. Его одежда была явно испачкана, а глаза потемнели от усталости.

Это был не тот Лэнсон, которого я знала. Тот Лэнсон, которого я знала, не был склонен к конфронтации. Он проглатывал свои обиды.

Но он всегда завидовал Вульфу.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, — пробормотала я.

— Хватит, — прошипел он. Вульф поднялся на ноги рядом со мной. — Хватит мне врать, Хантир. Ты только и делаешь, что врешь.

Эшлани была рядом с ним и тянула его за руку. — Прекрати это, Лэнсон, — прошептала она.

— Я не вру, — сказала я, на этот раз громче. Я не знала, почему мне так необходимо защищаться, особенно перед Лэнсоном. — Между нами ничего нет. Я уже говорила тебе об этом, и это по-прежнему правда. Не то чтобы это как-то тебя касалось.

Он рассмеялся, но это был уже не тот заливистый смех, который я слышала раньше. Он был надтреснутым и злым, наполненным эмоциями, которые невозможно было сдержать. — Меня это не касается? Смешно. Когда ты меня целовала, я чувствовал себя совсем не так.

Он говорил слишком громко, и бойцы вокруг нас начали переглядываться.

— Прекрати, Лэнсон! — снова зашипела Эшлани.

— Нет, — проворчал Вульф, сузив глаза. — Пожалуйста, продолжай.

Внимание Лэнсона переключилось на него. Его ноздри раздувались, лицо покраснело от гнева. — Пошел ты, — прошипел он.

Вульф не сдвинулся с места.

Лэнсон шагнул вперед, к Вульфу. Слишком близко. — Ты думаешь, что ты такой сильный? Думаешь, ты лучше всех здесь, потому что ты ангел?

Вульф все еще не сдвинулся с места.

— Она не та, за кого ты ее принимаешь, — прошипел Лэнсон, указывая пальцем в мою сторону.

Я скрестила руки на груди, чувствуя, что все внимание приковано ко мне.

— Ты сказал достаточно, — тихо произнес Вульф. Смертельно.

Глаза Лэнсона расширились. — Разве? Потому что я знаю о ней кое-что, что, думаю, многие бойцы здесь хотели бы узнать.

Нет. Сердцебиение участилось, ладони вспотели. Не смей, мать твою.

Лэнсон шагнул ко мне. — Ты доверила мне хранить свой маленький секрет, не так ли? — прошипел он. — Ну, я тоже тебе доверял, Хантир. Думаю, мы оба будем разочарованы.

У меня не было времени среагировать. Сверкнув черными перьями, Вульф атаковал, повалив Лэнсона на спину и встав над его телом со сжатыми кулаками.

Лэнсон закашлялся, лежа на земле.

— Не говори больше ни слова, мать твою, — прорычал Вульф.

Я попятилась назад. Вульф… он защищал меня и мою тайну.

— Почему? — Лэнсон кашлянул. — Почему ты защищаешь ее? Она же гребаная змея!

Вульф ударил его по ребрам. Мы все услышали, как они треснули. Он опустился на колени рядом с обмякшим телом Лэнсона и прошептал что-то так тихо, что я не смогла разобрать.

Но что бы это ни было, похоже, оно до смерти напугало Лэнсона.

Вульф встал и пошел прочь, задев меня плечом и прошептав: — Пойдем.

Я на мгновение замешкалась, глядя, как Лэнсон поднимается на ноги, не встречая моего взгляда.

Затем я повернулась и пошла за Вульфом прочь со двора.

Я не была уверена, почему последовала за ним. Может быть, потому, что теперь мы были командой. Может, потому, что он был единственным во всей проклятой академии, кто мог меня защитить, а может, потому, что с ним я начала чувствовать себя в безопасности.

Но я шла за ним, не задумываясь, не колеблясь. Мои ноги скользили по каменному полу, как будто Вульф вел меня инстинктивно.

— Может, ты притормозишь? — попросила я, но мой голос прозвучал как слабый крик. — Вульф!

Он слишком быстро развернулся, его челюсть сжалась, а кулаки напряглись. Он был зол, злее, чем я его когда-либо видела.

— Что с тобой происходит? — спросила я. — Ты позволяешь Лэнсону залезть к тебе в голову?

— Нет, — рявкнул он. — Этот трус не заслуживает жизни. Он не должен, блядь, так с тобой разговаривать.

Я прислонилась спиной к каменной стене и закрыла глаза, проводя руками по своим беспорядочным волосам. — Мне не следовало ему доверять, — призналась я. — Я чертова идиотка, раз думала, что могу ему доверять. Это было так очевидно.

— Не надо. Не смей взваливать это на себя.

Я открыла глаза и уставилась на него. — Это на мне, — признала я. Сердце стучало в ушах, мысли кружились, уносясь в темное место, которое казалось мне домом. — Это все на мне, Вульф. Лорд сказал мне не доверять ни одной гребаной душе, а я не прислушалась. Он был прав, он был чертовски прав, и он убьет меня, если секрет когда-нибудь раскроется…

Я замерла. Вульф замер. Лорд.

Мои глаза расширились. Вульф тоже это видел. Почувствовал, насколько я в полной жопе.

Но он не задавал вопросов. Он не спрашивал, кто такой Лорд. Он не стал настаивать.

Его горячий взгляд скользнул к моим губам.

Я перестала дышать.

А потом он ушел, ворвавшись обратно в коридор и унеся с собой маленькую частичку моего самого темного и глубокого секрета.

Глава 25

— Войлер, сегодня ты спаррингуешь с Эспеком. — Командир Макантос отступил назад, когда круг собрался вокруг тренировочной площадки.

Войлер уже несколько раз участвовала в спаррингах. В большинстве случаев она побеждала, но Эспек так просто не сдавался. Он был жесток и ненадежен. Одних его размеров было достаточно, чтобы заставить любого нервничать в спарринге, не говоря уже о Войлер, которая была почти вдвое ниже его ростом.

Черт.

Его лицо едва зажило, и я с удовлетворением осмотрела его. Он уже не казался таким сильным, как раньше, а без Райдера Эспек выглядел совершенно одиноким.

Хорошо. Ему повезло, что он еще жив.

Я почувствовала тело Вульфа позади себя, когда задержалась в конце круга. Я не могла остановить учащенное сердцебиение, когда Войлер шагнула вперед, принимая боевую стойку.

Она стала моей подругой. Я не хотела, чтобы она пострадала, даже если это будет просто тренировка.

Я взглянула на Эшлани, которая уже смотрела на меня такими же обеспокоенными глазами.

Ты справишься, Войлер.

Эспек нанес удар первым.

Ничего удивительного.

Войлер без труда увернулась и откатилась в сторону, заставив их поменяться местами.

Командир Макантос стоял, поджав губы, и наблюдал за происходящим. Он знал, что это неравный бой. Он знал это, но все равно выбрал ее для поединка с Эспеком.

Не знаю, о чем он думал, но нужно быть слепым, чтобы не понять, насколько это несправедливо.

Войлер увернулась от нескольких следующих ударов, что только раззадорило Эспека. Его лицо покраснело, дыхание участилось, пока Войлер кружила его по площадке для спарринга.

Когда Войлер ударила локтем в ребра Эспека, тот зашипел от боли.

Ну вот, Войлер. Побольше бы таких ударов.

Но Эспек быстро оправился, схватил ее за руку, прежде чем она отступила, и швырнул ее на землю, словно она была пустым местом.