– Амарлиша чего учудила?

Левая бровь Ссадаши дёрнулась.

– Нет.

Хм… Врёт, что ли?

– Дейна?

Хвост сжался, разжался и разметал подушки.

– Значит, Дейна, – Вааш шумно выдохнул, почесал грудь и полез в брошенный у стены походный мешок. Порылся и вытащил бутылку вина. Держал как раз для таких бесед по душам.

Ссадаши зыркнул на вино вполне благосклонно. Опьянеть с него не опьянеет, но, может, малость успокоится и расслабится.

– И чего она натворила?

– Ничего.

– Ты чего-то натворил?

Ссадаши возмущённо уставился на друга.

– Если никто ничего не творил, тогда чего бесишься? – Вааш впихнул в руки друга бутылку.

– Ты знал, что император и наагашейд невесту мне подыскали?

Вааш изумлённо уставился на подозрительно прищурившегося Ссадаши.

– Да ладно? Император же не ожидал, что ты приедешь. Он прям расстроился, когда тебя увидел.

– Ожидал не ожидал, но невеста сегодня прикатила.

– Как сегодня? – не понял Вааш. – А Дейна тогда при чём?

Ссадаши убедился, что друг действительно ничего не знает, и когтем сковырнул с бутылки печать.

– Не при чём.

– Ссадаши, хватит мне мозг жевать, – Вааш недовольно пихнул злого наагалея грязным хвостом. – Чего случилось? Если никто ничего не натворил, ты ничего не натворил, то с чего ты такой кислый? Не из-за невесты же! Сколько их тебе уже находили, и ничем хорошим это всё равно не закончилось. Разобьёшь ещё одно сердечко. А наагашейд… – Вааш не договорил, но прищурился. – Дариласке, что ли, проболтаться?

Поиски невест для Ссадаши он не одобрял: девочек было жалко.

– Сам не могу понять, что не так, – Ссадаши наконец раскупорил бутылку и приложился к горлышку, – но раздражение заедает. Я-то, как узнал, решил, что это Дейна. Даже подумал, может, всё-таки жениться… – наагалей стрельнул глазами на друга, но тот только хохотнул.

Ссадаши так часто шутил о женитьбе, что не нашлось бы нага из его окружения, который бы воспринял его всерьёз.

– Ну так женись, – пожал плечами Вааш.

– А если она не хочет?

– Конечно, она не хочет, – ничуть не усомнился могучий друг. – После первого-то проходимца.

– Она тебе и об этом рассказала? – расстроился Ссадаши.

– Ну… да. А где она сейчас? – поторопился переменить тему Вааш.

– Амарлише отдал, – мстительно прищурился друг. – Вот, Вааш, скажи мне, почему я её не понимаю? Мне казалось, что я нашёл к ней подход и наконец-то начал понимать ход её мыслей. А сейчас я запутался и совершенно её не понимаю. Мы ведь с ней так похожи…

– Да с чего бы? – поразился Вааш.

– Она вылитая я в юности, – уверенно заявил Ссадаши, не обращая внимания на изумлённо взлетевшие брови друга. – Видел, как она иногда притворяется? Я так же делал. Мы даже одинаково темпераментные. Мы же оба как огонь!

– М-м-м? – с сомнением протянул Вааш.

– Только Дейна пока больше похожа на мечущийся огонёк свечи, решающий, остаться ли ему на фитиле или перекинуться в устрашающее пламя. А я, – Ссадаши самодовольно улыбнулся, – то согревающее тепло, то испепеляющий взрыв.

– Больше уж на воду похож, – Вааш смерил друга подозрительным взглядом: точно ли тот в своём уме или опять комедию разыгрывает.

– Почему на воду?

– Ну, огонь – это всегда огонь, тепло он несёт или разрушение. А вода может быть разной. Туман там, лёд, дождь… – Вааш кивнул в окно. – Вот и ты такой: разный и обзывают тебя по-разному.

Именно в этот момент в открытое окно прилетел крик:

– Да когда этот проклятый дождь закончится?!

– О! Слышишь? – Вааш удовлетворённо улыбнулся.

– А верно, – Ссадаши приложился к горлышку. – Дейна похожа на реку, которая решила втиснуться в слишком узкое для неё русло.

– Дейна-то при чём? – нахмурился Вааш. – Я про тебя говорил.

– А мы похожи.

– Да не похожи вы! – Ссадаши раздражённо зыркнул на друга, но тот не проникся. – Чего ты себе в голову втемяшил? Ты себя-то вспомни юного. Тёмных не боялся! На рожон вечно лез. А Дейна – девочка осмотрительная.

– Это потому что она раненная в душу.

– Ты тоже ранен был, причём куда дольше. Нет, ну в чём-то вы, может быть, и похожи… – Вааш задумчиво прищурился. – Ладите-то вы неплохо.

– А я считаю, что мы похожи.

– Да чего ты заладил с этой схожестью?

– Мы так похожи, но я не понимаю её.

Фиолетовый хвост опять в раздражении заметался по полу.

– Раз не понимаешь, так спроси, – просто предложил Вааш. – Рот тебе на что дан?

Ссадаши обескураженно хлопнул глазами.

– Я мыться пополз, а ты либо к девочке с вопросами ползи, либо пей. Но пьяный к ней лучше не суйся.

Вааш скрылся в дверях спальни, а Ссадаши продолжил сидеть в задумчивости. Дождь за окном усилился, вечерняя тьма стала сгущаться быстрее.

Разговор с наагалеем не состоялся. Он, похоже, не думал с ней говорить и по возвращению в гостевое крыло отдал в распоряжение наагаришеи Амарлиши, которая почему-то была очень и очень ей рада и принялась расспрашивать про душу зверя. Дейне не хотелось обижать столь знатную особу, которая прошлой ночью взяла на себя заботу о ней, и она с неохотой, но отвечала. Наагалей же уполз проверять посты, и женщины долго слышали его голос в коридоре: наг был недоволен всем. Потом он отправился на поиски пропавшего наагасаха, и больше они его не слышали.

Освободиться от внимания наагаришеи Дейна смогла только ближе к вечеру, когда вернулся грязный и недовольный наагариш Делилонис. Наги все в дождь злыми становятся, что ли? Наагалей Ссадаши всё ещё не вернулся, и Дейна решила, что это её шанс смыться в собственные покои.

– Шерр? – тихо позвала она, когда наги всё проверили и уползли в коридор.

Никто не отозвался, и Дейна досадливо прочесала голову. Хотелось поговорить с братом и поделиться переживаниями. А то те покусывали злыми пчёлами и не собирались улетать, пока на них не пожалуешься кому-нибудь.

Подтащив табурет к окну, Дейна уставилась на медленно погружающийся во тьму парк. Погода соответствовала настроению. Вот как странно. Её уже не волновало, что где-то в городе бродит Тинтари. Она не переживала из-за неизвестного недруга семьи.

Она просто хотела, чтобы наги уехали из столицы. Наагалей тогда будет далеко…

Зелье подавляло возбуждение, но не избавляло от мыслей, которые постоянно крутились вокруг красноглазого змея. Дейна боялась его. Наедине с собой она могла честно в этом признаться. Ей казалось, что она уже в него…

Нет! Решительно мотнув головой, женщина вперила злой взгляд в поток дождя, а затем встала и достала из сундука бутылёк с зельем. Откупорила, но выпить не успела. В окно прилетел короткий вскрик и смачный плюх. Выглянув, Дейна увидела поднимающуюся из-за куста фигуру, облачённую в плащ. Мужчина тихо поминал Тёмного и пытался выпутаться из промокших и перекрутившихся пол плаща. С головы сполз капюшон, и Дейна узнала белокурого виконта Ронта. И заинтересованно подалась вперёд. Этот здесь чего ходит? Неужто решил воспользоваться непогодой и хочет пробраться под окна принцессы? Женщина отставила зелье на тумбочку и потянулась к кнуту. Похоже, кое-кто очень хочет познакомиться с щуками.

Увы, воплотить идею в жизнь не удалось. Дверь в спальню решительно распахнулась, и внутрь вполз главный ужас Дейны – наагалей собственной персоной.

– Господин? – почему-то женщина здорово струхнула.

– Дейна, я задам тебе один… нет, пару вопросов и хочу, чтобы ты честно на них ответила, – заявил наг. – А ты куда собралась?

Ссадаши оценил позу Дейны: рука протянута к кнуту, правая нога поднята и согнута в колене, будто женщина хотела поставить её на подоконник. Ну точно слинять куда-то думала.

– Это первый вопрос? – Дейна растерялась.

– Нет, до первого мы ещё не добрались. Чего ты такая нервная? Задумала что-то?

Ссадаши поймал встревоженный взгляд Дейны и, осмотревшись, уставился на единственное, что вызвало неясные подозрения. На небольшой глиняный бутылёк. В таких часто держат лекарства. Но стоило ему подползти и потянуть руку к сосуду, как хранительница встрепенулась.