«Дыши, просто дыши».

«Я пытаюсь. Отчаянно пытаюсь».

Прошла вечность, а может, всего несколько минут. В любую секунду я могла умереть…

Но боль, жар и холод наконец-то начали ослабевать. Внезапно я снова смогла дышать. Постепенно зрение прояснилось.

Маленькая предательница наблюдала за мной своими глазами.

— Я спасла тебя от смерти под подошвой сапога, а ты наказываешь меня за это? — неудивительно, что я всегда ненавидела пауков. Придурки! По крайней мере, я знала, что смогу оправиться от укуса. — Огромное спасибо.

Трули зашевелилась, и я замерла, мое сердце пустилось вскачь.

— Ты перестала меня бояться, да? —

И снова все мое тело дернулось. Слова пронеслись в моей голове, ясные, как колокол. Так же, как и слова Ноэль. Это означало, что я слышала его мысли… так же, как Хартли слышала мысли животных? Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Я что, сифонировала от сестры?

Я проверила свой внутренний измеритель мощности, но не почувствовала никакого притока энергии.

Прошептав, я потребовала:

— Как ты разговариваешь со мной?

— Я заключила сделку. Я не жалю, но говорю с тобой, — она подпрыгнула и опустилась на подушку. — Мы теперь друзья, я и ты. Да, да? —

Она обменяла свое жало на возможность общаться со мной? Со мной? Кто мог потребовать его жало в качестве платы за… Неважно. Ведьма. Может быть, даже Офелия. Но почему?

— Я не достойна такой жертвы, — сказала я ему. — Иди и верни свое жало.

— Мы не друзья? —

Ее глаза… слезились? Отлично! Теперь мне хотелось плакать.

— Ладно, — сказала я. — Мы друзья. Но мой совет не изменился. Иди и верни свое жало.

Прыг-скок, прыг-скок, прыг-скок.

Ее волнение было заразительным.

— Как тебя зовут?

— У меня нет имени —

Так не пойдет.

— Как насчет Фобии?

— Эверли и Фобия друзья —

— Эверли и Фобия друзья, — повторила я. — Но друзья не причиняют друг другу вреда, понятно? — «возьми на заметку, Морроу». Я скривилась. — Ты не будешь использовать меня в качестве закуски, а я не растопчу твои кишки.

— Ни закуски, ни кишков — Она убежала, скрывшись за палаткой.

Укус, бам, спасибо, мэм. Неважно. У меня были неотложные дела.

Я прикоснулась ладонью к земле, как делала это во время боя с троллями, направила пальцы в сторону палатки Рота и ахнула. В одно мгновение кончики пальцев нагрелись, и сила хлынула через меня. Мне не нужно сначала устанавливать связь? Она у нас уже была?

Я черпала из него. Ммм… Еще! Испытывала ли я когда-нибудь что-то настолько сладкое чувство?

Что он ощущал в этот момент?

Чувство вины обожгло меня. Я посмотрела на пудреницу. Как обычно, рябь возвестила о появлении Вечности. Я скучала по ней!

Ее макияж был смелее, чем обычно. Сейчас ее глаза были темнее, чем когда-либо. Еще лучше выглядели губы цвета алой крови. Шею украшал рубиновый чокер, а алый топ едва прикрывал грудь.

Моя девочка была стильной.

Она сменила прическу, большинство прядей стали черными. Только локоны, обрамляющие лицо, оставались серебристо-белыми.

— Ты знаешь, зачем я вызвала тебя, — прошептал я.

— Смотри, — сказала она, махнув рукой. Она исчезла и Николас занял ее место. — Взгляни.

На глаза навернулись слезы. Несмотря ни на что, мне не хватало моего спокойного отчима. Не то чтобы он был спокойным в данный момент. Он хмуро смотрел на Офелию, в его глазах тлела злоба.

Ведьма стояла в моей гостиной, Хартли была рядом. Одетая в платье, которое она сшила из одного из старых маминых одеял, Хартли прижимала Тора к груди.

У меня полились слезы, видеть ее было не только больно, но и успокаивающе.

Николас прошипел:

— Я не позволю тебе забрать ее у меня, ведьма. Либо мы идем вместе, либо никто не пойдет.

— Я предложила ей. Она согласилась. — Офелия развела руками в невинном жесте. — Она понимает, что нельзя позволить командиру троллей убить Эверли. Ради блага Энчантии он должен пойти другим путем.

Ужас охватил меня. Хартли и командир троллей… пара? Неудивительно, что Вечность не доверяла ведьме и оракулу. С самого начала эта коварная парочка планировала отдать мою сестру на растерзание дикому убийце.

— Не делай этого, Харт, — прошептала я. Сможет ли Николас отговорить Хартли?

Почему Офелия не вернулась за Хартли раньше? Если только… Я видела прошлое?

Конечно, нет. Зачем предчувствовать то, что уже произошло?

Выражение его лица говорило «о, да ладно» Офелии он сказал:

— Объясни, почему командир троллей не убьет Хартли или не использует ее как приманку, чтобы выманить Эверли из укрытия.

Я не пряталась!

— У троллей может быть только одна супруга, — ответила ведьма, — та, кому они никогда не причинят вреда. Мы считаем, что Хартли принадлежит командиру, и только она может… — Офелия нахмурилась, покачав головой. Оскалилась. — Ты сифонируешь от меня. Отвратительная пиявка. Как ты это делаешь? У меня есть блоки.

Вот и подтверждение! Некоторые люди обладали способностью возводить блоки.

Николас усмехнулся, ни капли не раскаиваясь.

— Я всегда нахожу способ.

Офелия шагнула к нему.

— Я вырву твое сердце!

Он стоял на своем.

— Вырывай. Уверен, что мне будет щекотно. Но ты не сможешь убедить меня позволить тебе скрыться с моей падчерицей. Я поклялся защищать ее, и сделаю это.

Давай, Николас!

— Мне не нужно тебя ни в чем убеждать, — сказала ведьма, усмехнувшись. — Мне нужно только забрать ее.

— Хартли, — процедил он.

— Мне жаль, Николас. — моя сестра грустно улыбнулась. — Мне ненавистно оставлять тебя позади, но это не значит, что я поступаю неправильно. Если я не вернусь в Энчантию сегодня ночью, тролли нападут на Эверли, и она умрет. Если я должна умереть, чтобы спасти ее, то так тому и быть.

— Хартли, — огрызнулся он снова, его терпение было на пределе. — Эверли сильнее, чем ты думаешь. Она может выйти победителем из любой битвы. Позволь ей сделать это. Зачем рисковать собой ради девушки, которая убила твою мать?

Я резко втянула воздух, кинжал снова вонзили мне в живот.

Хартли вздернула подбородок.

— Я не виню Эверли в том, что случилось. Если бы ты или мама предупредили нас… Что же, теперь это не имеет значения. Что сделано, то сделано. — большая слеза скатилась по ее щеке. — Прощай, Николас. Я люблю тебя и надеюсь, что мы скоро увидимся.

«Вот оно…»

Моя замечательная, удивительная сестра по-прежнему любила меня, ее вера была непоколебимой.

Самодовольная, ведьма сжала плечо Хартли, а затем взмахнула свободной рукой. Через секунду в стекле воцарилась тьма. Затем Хартли, Тор и Офелия появились вновь, окруженные деревьями и знакомым лазурным сиянием, сотни животных боролись за внимание моей сестры.

Она засмеялась и закружилась.

— Я здесь. Я правда здесь!

Мое предчувствие резко усилилось. Да, она была здесь. Без защиты и такая же не осведомленная, как и я.

— Готова встретиться со своим троллем? — спросила Офелия.

Она закусила нижнюю губу.

— Клянешься, что Тор не пострадает?

— Да. Клянусь.

— Тогда да. — Хартли вздрогнула, но расправила плечи. — Я готова встретиться с командиром троллей и спасти свою сестру.

Видела ли я прошлое? Или это настоящее? В любом случае…

Намереваясь найти Хартли, я вскочила на ноги. Что, если она не была «парой» командира? Держу пари, это еще одно слово, означающее «родственная душа». Что, если он причинил ей боль?

Я натянула брюки и ботинки, внутри меня боролись ужас и ярость. Ужас был сосредоточен на благополучии Хартли. Ярость хотела наказать Офелию за ее предательство.

Мое родимое пятно начало гореть, сигнализируя о входящем звонке от Ноэль.