Как мог мир… мой мир… измениться так резко, так быстро?

— Рот! — крикнула я. Если он был ранен, или еще хуже…

Удар! Кто-то врезался в меня, повалив на землю. Моя голова ударилась о камень, звезды замелькали в глазах. Забвение манило, но я боролась, и стала моргать, пока не прояснилось зрение.

Трехрогий! Он прижал меня к себе, обнажив зубы, и меня чуть не стошнило.

— Ты убила моего младшего брата, а твоя сестра погубила моего старшего брата, — прорычал он. — Я возвращаю должок.

Он наклонился, пытаясь вонзит клыки в мою шею, но я ударила его, сломав ему нос. Послышался хруст, и хлынула кровь. К сожалению, это не остановило его. Он снова наклонился, пронзая клыками мою кожу и мышцы.

Огонь охватил меня, каждая часть моего тела невыносимо пылала. Я испытала неописуемую боль! Слишком поздно я вспомнила, что у меня все еще была связь с Ротом. Хотя мне было неприятно ослаблять его даже на мгновение, особенно во время битвы, я использовала немного силы и крикнула:

— Усни Ты хочешь спать!

Тролль содрогнулся и его глаза закрылись. Он начал заваливаться на меня, но металл пронзил ему горло… сзади, лезвие резко резануло. Его голова отделилась от шеи, упав на землю перед телом. Тело падало на меня, из перерезанной артерии брызгала кровь. Вот только чья-то нога отбросила его в сторону, спасая меня от буквальной кровавой бани.

Рот шагнул в луч света, и я чуть не зарыдала от облегчения. Он был жив и, похоже, невредим.

Заметив колотые раны на моей шее, он опустился на колени рядом со мной. Его лицо отразило мучение.

— Милая, — прохрипел он. — Тебя укусили. Моя магия не может нейтрализовать токсин после его введения.

Я лежала на земле, мои мышцы дергались от усиливающейся боли. Значит, это был конец? Мой конец. Путешествие окончено.

Мир вокруг исчез, моя жизнь началась и закончилась Ротом. Борясь со слезами, я сказала ему:

— Делай то, что нужно, принц. Я понимаю. — мои инстинкты выживания протестовали, но я не обращала на них внимания. Я не хотела усложнять ситуацию для Рота и не хотела, чтобы он вечно испытывал чувство вины.

Никогда еще он не выглядел таким измученным.

— Ты же не должна была умереть таким образом. — от гнева его голос превратился в гравий.

— Я знаю, но это все равно происходит.

— Нет. — он яростно затряс головой. — Как мне жить дальше без тебя?

«Он действительно любит меня».

— Ты должен.

Его тело дрожало. Он поднял меч. Кровь тролля все еще капала с металла. Я напряглась, не совсем готовая к этому.

Он зарычал и опустил руку.

— Я не могу этого сделать. Ты исцелишься, Эверли. Ты будешь бороться с ядом тролля. Ты победишь его и исцелишься. Ты не умрешь. Пожалуйста.

Боль только усиливалась, слабость распространялась по телу, тьма застилала мысли, и я поняла, что он был прав. Он не мог заставить яд исчезнуть. И тут я не буду исключением.

— Исцелись, Эверли. — большая слеза стекла по его щеки и капнула на мою.

— Спаси моих сестер, — умоляла я. — И Рот? Я… — я нахмурилась. Боль и слабость… проходила, силы понемногу возвращались ко мне?

Я не понимала. Я исцелялась?

То, что Ноэль сказала прошлой ночью, натолкнуло меня на мысль. «Яд уничтожит яд».

— Рот, — сказала я, надеясь. Однажды он сказал мне, что яд тролля не может навредить животным. Видимо яд паука в моих венах уничтожает заразу троллей.

— Чернота… она исчезает, — сказал он, потрясенный и радостный, затем повернулся и поднял меч, блокируя удар. Металл звякнул о металл. Он уклонился от следующего удара, развернулся и нанес смертельный удар.

Весь остальной мир обрел четкость. Кто-то все еще пел ту навязчивую песню… что это было? Тролли по-прежнему сражались с солдатами.

— Почему солдаты Севона нападают на тебя, своего короля? — я встала на ноги.

Когда солдаты прорвались сквозь первую линию троллей, еще больше троллей бросились в нашу сторону, образовав широкий круг вокруг нас, не давая солдатам добраться до нас, пока я восстанавливалась.

— Магия. Песня сирены. — песня стала громче, и черты лица Рота исказились от боли. Он потянул себя за пряди волос. — Она вызывает желание напасть на тебя, и это желание яростное, мощное… никогда не испытывал ничего подобного. Борюсь с ним…

Напасть на меня? Зачем сиренам желать моей смерти? Я никогда не причиняла вреда ни одной… кроме той, которой помешала Роту выбрать на балу.

— Я люблю тебя, — сказал он. Вена запульсировала у него на лбу. — Я никогда не причиню тебе вреда. Лучше умереть.

Песня становилась все громче, громче и громче, пока звук не заскрежетал в моих ушах. Как гвозди по меловой доске.

— Верно. Ты любишь меня. — я погладила его по лицу, пытаясь успокоить, и почувствовала облегчение, когда он откликнулся на прикосновение. — Сконцентрируйся на мне. Вот так, хорошо. — когда вокруг бушевала опасность, будущее стало неопределенным, как никогда, я осталась без защиты. — Я тоже тебя люблю. — это была правда. Я любила его силу. Его остроумие. Его честность. Мне нравилось, что мы оба были как кусочки одного пазла и каким-то образом идеально подходили друг другу. Даже когда он ненавидел меня, он относился ко мне хорошо.

Я хотела будущего с ним.

Его глаза вспыхнули, испепеляя мою душу.

— Когда эта битва закончится, я хочу, чтобы ты сказала об этом еще раз.

Мы преодолели переломный момент. Он восстановил контроль над своими действиями.

— Ты не видел Николаса, Тая, Офелию или Ноэль?

— Нет. Когда я проснулся, их уже не было.

«Значит, мы были сами по себе».

— Я собираюсь сифонировать от солдат. Если на моей коже появятся черные линии, не трогай меня. Вообще, не трогай меня, на всякий случай. — выкачивать силу у Рота снова было бы глупо. Он ослабнет. Но мне нужно было как можно скорее создать иллюзию и применить магию земли. Солдаты почти одолели троллей.

Где были люди Вайолет? Почему они не помогали нам?

— Не сифонируй от них, — сказал он, вложив кинжал в мою руку. — Солдаты находятся под чарами сирены, им поручено тебя убить. Если заберешь у них силу, то можешь оказаться под ее чарами. — он поднял упавший меч и протянул его мне. — Сначала она велела мне оставить тебя. Я не мог сопротивляться, пока не услышал, как ты выкрикнула мое имя. Страх пересилил все остальное.

Страх… символизирует поцелуй настоящей любви?

Рот крикнул:

— Отступайте, — но его никто не слушал. Его магия не могла одолеть песню.

Под ворчание и стоны зачарованные солдаты наконец добились успеха и прорвались через троллей.

— Не отходи от меня, — приказал Рот, нанося удар по противнику. Потом еще один. И еще один. Он старался не убивать их, а только ранить или обездвижить солдат. Тех, с кем он тренировался и за кого сражался.

Ставки никогда не были так высоки. Я помогала, сражаясь как профессионал. Из уважения к Роту я наносила раны, а не убивала… но за мое милосердие пришлось заплатить высокую цену. Раненые вставали и продолжали сражаться, позволяя все большему числу людей окружать и атаковать нас. Я не знала сколько ран, синяков и царапин получила. По крайней мере, адреналин притуплял каждую новую вспышку боли.

Викандер и Саксон прорвались сквозь троллей, направляясь в нашу сторону, без труда расправляясь со своими противниками.

— Отступайте, — повторил Рот. — Это приказ вашего короля.

— Мы не можем, — крикнул Викандер. — Твоя сестра провела ритуал. Тот самый, который Чаллен пытался провести с Эверли, убив сирену и украв ее силу. Пока Фарра поет, мы подчиняемся ей.

Это сделала Фарра.

Меня накрыла ярость, это был мой единственный источник тепла, когда новая волна льда прокатилась по лагерю. Тролли застыли на месте, а на ветвях деревьев выросли сосульки. Секунды спустя Фарра взошла на холм, широко раскинув руки, и запела. Звук напоминал скрежет гвоздей по меловой доске.

В том же платье, что и раньше… но теперь забрызганном кровью… она шла по льду. Ее волосы… Она отрезала свои волосы, чтобы они ей не мешали, и короткие волосы, длиной до подбородка обрамляли ее лицо.