— Нужна? — Я усмехнулась. — Тебе нужно отпустить меня.

Несмотря на мое сопротивление, он поцеловал меня. Я оцепенела. Мои мысли смешались, когда я отвернулась и сжала руку в кулак, планируя испробовать на нем один из грязных приемчиков Николаса. Но заколебалась.

«Драка, дважды за один день? Риск… мамин гнев. Но награда…»

Это должно прекратиться. Я хотела, чтобы это прекратилось.

Решение принято. Я размахнулась и ударила кулаком в его щеку. Когда голова Питера отлетела в сторону, боль пронзила мои костяшки. Мне было все равно. Я ударила снова. Его нос хрустнул, хлынула кровь. Как и Рыжий, он завыл от боли.

Я не должна была чувствовать удовлетворение. Разве? Это было… неправильно?

Нет! Самозащита никогда не была неправильной. «Смотрите, Эверли радуется».

— Для ясности, — сказала я, снова улыбаясь ужасной улыбкой. — Я могла бы оторвать твои яйца и засунуть их тебе в глотку. Еще раз подойдешь ко мне, и я это сделаю. — Хотя мне хотелось снова ударить его, я отошла, делая вид, будто мне все равно.

Я поморщилась, заметив пятно крови на своей руке. На дрожащей руке. Если бы Хартли увидела меня в таком состоянии, то ужаснулась бы. Тяжело вздохнув, я бросила на нее прощальный взгляд… она все еще держала кролика и смеялась с КБ. Как можно незаметнее я пробралась сквозь толпу и зашла в дом, просторный двухэтажный дом с кирпичными стенами и причудливой мебелью.

В туалет выстроилась очередь. Не желая ждать, я поднялась по лестнице. Полосатый кот запрыгнул на столик и зашипел, когда я проходила мимо.

— Ты меня ненавидишь. Понимаю, — пробормотала я и пошла дальше. Наконец, нашла вторую ванную, которая находилась в главной спальне, где на кровати целовалась парочка. Мои бедные глаза!

Я закрылась в ванной, вымыла руки с мылом, затем плеснула ледяной водой на пылающее лицо. Капли прилипли к моим ресницам, когда я вглядывалась в свое отражение, ища утешения в зеркале, пытаясь увидеть Ангела. Хоть что-то!

Мои глаза… Я нахмурилась. Мои глаза стали светлее обычного и слегка блестели.

— Что за черт? — прошептала я, протягивая руку, чтобы провести по лицу своего отражения.

Через несколько секунд мои пальцы стало покалывать от тепла, распространяющееся по рукам. Мой рот приоткрылся. На зеркале появились рябь, и я моргнула, пытаясь сфокусироваться.

Не может быть, чтобы могла такое увидеть. Не может быть, чтобы мое отражение изменилось так резко и так быстро.

На заплетенных в косу белоснежных волосах красовалась корона из кроваво-красных хрустальных роз. Глаза были подведены карандашом, делая взгляд более привлекательным. На лице не осталось ни следа веснушек, бледная кожа была словно присыпана пудрой. Я, точнее она, носила облегающий черный корсет, расшитый красными розами, идеально сочетающимися с короной. Глубокий вырез демонстрировал ее декольте с наилучшей стороны.

Я нахмурилась, но мое отражение холодно усмехнулось. Это был не Ангел.

— Хочешь знать, в чем дело? — спросила она. Я испытала еще один шок. Раньше мое отражение никогда не разговаривало. И это был не просто чей-то голос, а мой. — Тогда. Смотри.

Моя грудь сжалась. На зеркале снова появилась рябь, и появилась новая картинка, как в фильме на экране телевизора, только ярче, интенсивнее… более реальная… и до боли знакомая. Я увидела спальню Николаса и мамы. Та же люстра. Та же кровать с балдахином. Та же тумбочка с теми же тремя вазами, наполненными засушенными розами. Тот же плюшевый ковер с узором «древо жизни». То же окно с кружевными занавесками.

«Невозможно с чем-нибудь перепутать».

Мама дрожала, когда завязывала халат и стояла перед девушкой, которую я никогда не видела.

Незнакомка казалась моей ровесницей, у нее были волнистые каштановые волосы, карие глаза и прекрасная смуглая кожа. На шее у нее красовалось несколько ожерелий.

Золотистый нагрудник, украшенный странными символами, защищал ее торс, запястья покрывали металлические браслеты, а на бедрах был толстый кожаный пояс, с которого висел украшенный драгоценными камнями кинжал с каждой стороны. Под сетчатой юбкой была пара кожаных колготок. На ногах — сапоги на меховой подкладке.

Кем она была? Плодом моего воображения?

— …умер, и пророчество требует своего, — говорила девушка. — Ты и принцессы должны вернуться. Я даю вам неделю, чтобы привести свои дела в порядок. Будьте готовы. — Она взмахнула рукой и исчезла. Просто. Вот так.

Мое сердце подскочило к горлу, ужасный холод пробрал до костей. Этого просто не могло случиться. Ведь так?

В зеркале мама с ужасом и страхом смотрела на Николаса.

— Осознание того, что я могу вернуться со своими девочками домой, стало бы самым лучшим событием в моей жизни. Но ты… ты… — У нее вырвался всхлип, и она обхватила себя руками. — Ты чудовище.

Черты его лица исказились от сожаления и стыда, он потянулся к ней.

— Дай мне шанс все объяснить, Принцесса.

Она отшатнулась от него.

— Нет! Не трогай меня. Не смей. Уходи. Я не хочу, чтобы ты был рядом с моими дочерьми. Мы вернемся в Энчантию без тебя.

Энчантию?

Паника отразилась в его глазах.

— Несмотря на мое происхождение, я никогда не причинял тебе вреда. Я только защищал тебя и нашу семью. С самого начала я хотел рассказать принцессам о том, кто они, их родине, их положении и пророчестве. Но ты не захотела, и поэтому я молчал. Теперь они пользуются магией, Обри. Я почувствовал это сегодня. И ты тоже. Не отрицай этого. Эверли нужно научиться контролировать свою магию. Ей нужна моя помощь.

«Дыши, просто дыши. Вдох, выдох». Неужели он только что назвал меня и мою сестру принцессами?

— Нет, — повторила мама. На ее лице появилось отвращение. — Ты не просто колдун. Ты — Повелитель.

«Колдун… повелитель?» О чем она?

Он не стал ничего отрицать, просто подошел ближе.

— Послушай меня. Пожалуйста. Эверли опасна для тебя и для Хартли.

Я, опасна для своей семьи? «Никогда».

— Ты ошибаешься, — прохрипела мама. — Девочки не могут колдовать здесь. И вообще нигде! Ни одна ведьма не наделяла их такой силой.

Его голос стал резким, когда он сказал:

— Ты вкусила плод от Древа Новых Начал, не так ли?

Она ощетинилась.

— Ты не сможешь этого доказать. Никто не сможет.

— Я не откажусь от своих слов. Девочкам нужен я. Особенно Эверли. Более сильная магия требует… больше энергии, которую она будет выкачивать из тебя.

«Вдох, выдох». Сила? Магия? Выкачивать? Почему именно я, а не Хартли? Что такое Древо Новых Начал?

— Если она будет выкачивать из меня, — сказала мама, — моя магия восстановится. Но она этого не сделает. Ты колдун, а Эверли — нет. Насколько я знаю, это ты забираешь мою силу.

Он замер.

— Значит, она уже начала это делать?

— Нет, нет, конечно, нет. — Ее взгляд смотрел куда угодно, только не на Николаса. — Мне надоело с тобой разговаривать. Уходи.

Он провел рукой по лицу, мышцы на его руке напряглись.

— Ты права, я раскрыт. До того, как я появился здесь, у меня был план. Я хотел заполучить больше власти и стать Повелителем. Потом я встретил тебя, и этот план изменился. Я хотел только сделать тебя счастливой. Поэтому мне нужно, чтобы ты забыла о моем прошлом и выслушала меня, чтобы я мог спасти твою жизнь. В роду Эверли есть колдун. И как все дети колдунов, она может и будет красть силу сначала у семьи, потом у других. Если семья недостаточно подготовлена.

— Нет, — настаивала мама. — Колдуны обманывают. Они лгут.

Он облизал губы.

— Вы с Хартли должны уйти. Я останусь здесь и присмотрю за Эверли. Я объясню ей, что происходит, и научу ее, как выживать, не причиняя вреда другим. Ты вернешься только тогда, когда разрешит ведьма. Как только мы окажемся в Энчантии, я приобрету для Эверли альтилиум, чтобы она выкачивала силу только из него.

Что, черт возьми, такое альтилиум?

Как будто мама услышала мои мысли, она сказала:

— Ты хочешь, чтобы Эверли похищала тех, у кого есть магия и постоянно крала ее у них? Никогда! — Мама, спотыкаясь, подошла к двери. — Даже если бы я тебе поверила, твое предложение отвратительно. Ты чудовище. Зло! Мне лучше без тебя.