— Но в таких ситуациях, жизнь обыкновенно сама всё расставляет на места. И вот, спустя четыре сотни лет, один из потомков Радзивилов возвращается Шотландию, выкупает огромное количество земли, получает титул, и делает головокружительную научную карьеру, причём не где нибудь, а в практической биологии. Остаётся лишь один вопрос. Что вам нужно от принца?

— То же что и от лорда Рэдсвила.

— Но зачем вам так много?

— Ради безопасности, ваше величество. Мои технологии были использованы во зло. Я просто отниму то, что моё по праву, в назидание моим будущим врагам. И единственный способ сделать это, не отдавая Британию на корм Вишневским… Вашему величеству известен.

— Как дерзко, шах королю! — усмехнулся король.

Но эльф был непреклонен.

— Если вы не благословите наш с Марвином брак, я просто расторгну помолвку, и оставлю его высочество один на один с Вацлавом. А ваше величество с Николаем.

Король вновь не подал никакого вида. он внимательно смотрел в глаза эльфу но насмехаться не осмелился.

— Однако, если я получу власть над своими технологиями обратно, я могу гарантировать личное благополучие его высочества, и небывалое благоденствие для Британии. Бракосочетание должно состояться в течении суток.

Эльфийка поправила своё зелёное ситцевое платье, встала и иронично учтиво выполнила безупречный королевский поклон.

Когда эльф покинул королевский кабинет, король долго и безрезультатно кричал на непутевого принца, но деваться ему было некуда. Тот, кому конспирологи всего мира долгое время приписывали власть над мировой шахматной доской, в несколько дней оказался на собственной доске в качестве фигуры, застрявшей в цугцванг. Король понимал, что подписывает себе смертный приговор, и как только приговор будет приведен к исполнению, король окажется в ящике. Вместе со всеми своими фигурами.

***

На следующий день, после скромной церемонии бракосочетания, вся полиция Шотландии была поднята на ноги. Буквально все, с минуты на минуту ожидали вестей о смерти короля, и к вечеру ожидания оправдались.

После нескольких попыток реанимации, король скончался. В официальных заявлениях королевские медики были кратки, но не официально признавались. Король не хотел жить. Тяжелейший удар по его репутации, безнадёжный потомок и предательство большинства элит, стали решающим фактором его смерти. В высших кругах даже поговаривали о возможном самоубийстве. Так или иначе, большинство британцев, которые держали адресованную Вишневским фигу в кармане, вынуждены были признать. Король был мёртв.

Несмотря на то, что принц Марвин не мог быть коронован до завершения расследования обстоятельств смерти короля. Однако, поскольку церемония бракосочетания состоялась ещё при жизни короля, титул принцессы Шотландской, был возрождён, и присвоен Нимхэдриэль — баронессе Питкернской. Поскольку принц был первым подозреваемым в смерти короля, а также последним кто видел короля в сознании, лояльные королю аристократы смогли отстранить его от государственных дел, чему были несказанно рады.

За пару недель правления Николая Первого, Вишневского, англия изменилась сильнее чем со времён Римского завоевания. Это конечно не отражалась в постройке Адрианова вала, но заметно было бы даже простолюдину, если бы он попал в высокие кабинеты. Принцесса, и возможно будущая королева, хотя и никогда не смогла бы стать органичной частью древней британской аристократии, но при попытке намекнуть ей на это, она не давала себя в обиду. Она умудрялась ронять самооценку сэров и пэров одним лишь взглядом надменных, голубых, пронзительных глаз.

На второй день после похорон короля, принцесса Шотландская уже полностью завладела контролем над королевским научным обществом, заручилась поддержкой большинства британских учёных, даже тех кого устраивало правление Вишневских. Принцесса полностью утвердила свой авторитет, как самая образованная и сведующая в науках принцесса в истории. Сам этот факт учёные воспринимали как совершенно новое явление в истории человечества. Все они считали себя чуть ли не русскими революционерами, которые имели честь стоять у истоков нового господствующего класса — учёных.

Принцесса Шотландская провела несколько собраний с чиновниками от науки и ведущими учёными страны. На собраниях она выслушивала восторженные комплименты в свой адрес, и осторожно намекала на то, что планирует заручиться поддержкой учёных. А также выбрала себе представителей из тех, кто открыто заявил о своей нелояльности. Она уговорила их сопровождать её, чтобы укреплять позиции королевского научного общества. Но ей предстояло несколько битв. Нужно было заручиться поддержкой военных, и сдержать слово, данное королю. Нужно было отстранить Вишневских от власти. Ей нужно было вернуть Великобританию себе.

Когда в Шотландию сбежали почти все аристократы, некогда бывшие частью палаты Лордов, было организовано собрание военных и чиновников, верных Британии до Вишневского периода. Поначалу они сомневались, можно ли доверять внезапно образовавшейся принцессе Шотландской. Однако, когда принцесса явилась на собрание высокопоставленных военных, отказывать в присутствии монаршей особе они не осмелились. На собрания военного командования, её не пустили, но она проявила решимость, и просто вызвала их всех к себе на ковёр.

— Генерал. — обратилась к начальнику генштаба принцесса — Как вы допустили полную подмену всех документов, включая секретные?

Генерал встал со своего стула, оглядел импровизированный командный пункт, сделал каменное лицо и промолчал.

— Генерал Стенли, — строго продолжила ушастая принцесса — Как так получилось, что враг добрался до бумажных документов?

Принцесса надменно усмехнулась и продолжила:

— До цифровой документации я бы и сама могла добраться, если бы понадобилось, но как они смогли заменить даже королевские гербы на фуражках? Неужели славная Британия коррумпирована до такой степени?

Генерал глубоко вздохнул, и осторожно но решительно начал:

— Не без этого, Ваше Высочество. Но главное, по военным стандартам вся документация ведётся стандартными чернилами и порошковыми красителями. Вероятно враги воспользовались этим обстоятельством и вывели бактерий, которые питаются исключительно веществами в их составе.

— Нет, генерал, это не вероятно. Бактерии конечно могут питаться разными веществами, но как они попали в архивы?

— Предположительно бактерии были занесены в архивы насекомыми. Они либо съедают чернила либо превращают бумагу пластик и прочую органику в тлен. Все меры уже предприняты, бактерии изучаются, наши учёные уже разрабатывают бумагу убивающую все их виды.

— Что ж, это обнадёживает. Однако какая ирония, мне оказана честь стать принцессой, и даже так, меня охраняет генерал в изгнании, и его бумажная армия. Какое решение принял ваш “Генеральный” штаб?

— Мы планируем крупную военную операцию. Верными короне остались более тридцати процентов вооруженных сил, и весь флот. Все они дислоцируются в Шотландии. Планируется наступление на нескольких южных направлениях.

Генерала сменил начальник спецслужб и продолжил его речь:

— Узурпатор подавляет коммунистическую партию, коммунисты сильно ущемлены в правах и недовольны. Наши специалисты в их среде проводят агентурную работу, вербуют и подкупают как коммунистов, так и анархистов. Задача облегчается тем, что многие лорды до сих пор тайно сохраняют связь с нами.

— Уверяю вас, Ваше высочество, во время нашего наступления, британская земля загорится под ногами предателей. — уверенно сказал генерал.

— Так вы хотите войны?

— Британцам не привыкать, ваше высочество.— отозвался генерал сухопутных войск. — У “нас”, было много подобных событий в истории.

— Вы сказали у “нас” так, будто меня это никак не затронет… — сказала принцесса оскорбившись упоминанием её чуждости британцам.

— При всём уважении к вашему высочеству, и его высочеству принцу Марвину, но вы леди, а леди ничего не знают о войне. И не должны знать. — попытался перенаправить свой выпад генерал.