— Что там? Что случилось? – я ждала всего, чего угодно: от пожара до начала бубонной чумы.

— Здесь целых четыре яйца! Нам будет чем кормить постояльцев, - Сэм с улыбкой от уха до уха смотрел на меня и кричал, как ненормальный.

— Тьфу на тебя, лешак, - прошептала я и присела на бревнышко возле нашего курятника.

— Что? – переспросил Сэм, не переставая улыбаться.

— Что-что… ничего. Чуть не умерла от страха, - я восстанавливала дыхание, положа руку на грудь. — Вот так и не станешь бизнесменом. Дай хоть попробовать, добрый человек, не пугай так больше. Радуйся как-нибудь повеселее.

Пока рабочие заканчивали с домом, а им оставались только окна и двери, я ходила вокруг стройки и собирала обрезки от досок. Здесь они все шли в печи, потому что пока есть, это самый доступные дрова. За настоящими нужно было тащиться в лес метров пятьсот.

Сэм ежедневно совмещал проверку садков – ловушек на зайцев с походом за дровами. Я отметила, что он достаточно знающий, хоть и молодой еще, человек. Он правильно говорил, что дровам нужно подсохнуть, а осенью будет холоднее. Я же понимала, что ничто и никто не сдвинет меня с этого места, и даже если уедут все, я останусь.

Ровно ли, криво ли были отпилены деревяшки, все отрезки ложились в мой подол. Никто не знает, куда понадобится потратить оставшиеся деньги, а необходимые полки для кухни я могла бы собрать из того, что имеется.

Несколько длинных, почти в мой рост дощечек я унесла первыми. Зная, что проходящие мимо не ленятся наклониться и подобрать все, что плохо лежит, я нагружала полные руки. Быстро несла в наш с Лео дом и торопилась обратно.

— Это очень длинные дрова, мэм, - заметив мои хомячьи замашки, сказал Сэм. Он принес очередных зайцев, из которых я планировала делать рагу для моих первых постояльцев. Пять человек сегодня поздно вечером уже должны заселиться.

— Это не дрова, Сэм. Кроме тех досок, которые ты привез из Бостона, нам понадобится еще много мелочей. Сейчас я размечу их, а ты, если не сильно занят, отпилишь, и сколотишь первые полки для нашей гостиницы. На одной мы поставим чашки для чая, а две большие прекрасно подойдут для полок под вещи, чтобы не использовать табуреты.

— Да, мэм. Завтра я хотел выйти на дорогу, если вы не против. Вам нужно поберечь деньги, - он постоянно чувствовал себя неловко, и никак не хотел брать плату за свой труд, поскольку, совсем не считал его трудом.

— Нет, Сэм, ты не должен думать об этом. Ты очень помогаешь мне, иначе я бы не справилась вовсе. Завтра, когда наши постояльцы отправятся на дорогу, мы должны будем довести до ума стол и табуреты, которые ты начал собирать.

— Но они уже готовы, мэм, - удивлению Сэма, два дня, возившегося со строительством мебели не было предела.

— Мы начистим их песком, чтобы сделать менее шершавыми, а потом я куплю масло у этого проходимца – мистера Беккера из лавки в конце улицы, и пропитаем его. Так дерево не будет впитывать в себя грязь и пыль.

— Хорошо. Отмечайте пока что мне нужно пилить, а я помогу вставить стекла, - он указал на нашу будущую гостиницу. Потом сходил за дом, подвесил зайцев, и принялся снимать с них шкурки.

Линейки в моем хозяйстве не было, а строители очень уж ревностно относились к своему инструменту. Но я решила, что метр в доме быть должен, а если я не могу его купить, значит, надо сделать. Выбрала из всех досок самую прямую, длиной на мой взгляд она была метра полтора, что было даже плюсом: если посчитаю, что с ней неудобно, можно в любой момент отпилить. Главное – сделать насечки. С ней я и пошла в гостиницу.

Мужчины долго мялись, но потом один все же сжалился, и подал тонкую, гибкую штакетину длиной метра два, и шириной сантиметров десять.

Я приложила ее к своей доске и впала в ступор. Значения там были для меня совершенно непонятными. Звать Сэма и отвлекать его от важных дел не хотелось, и поэтому я просто сделала насечки, которые дома планировала пропилить поглубже, и карандашом переписала все, что было отмечено возле насечек на линейке строителей.

Решив, что пока мне вообще не важно знать размеры, отдала инструмент мастерам и довольная отправилась размечать доски под полки.

Потом мы с Сэмом поменялись работой, и я принялась делать заготовки на ужин, а он взялся за распил и сколачивание моих «хотелок».

За пару часов до момента, когда первые наши гости прибыли, строители пришли сообщить, что все готово, и я отправилась принимать работу. Один из мастеров ставил такую же печку, но обещал, что закончит до вечера. Дом был, примерно, как два наших с Лео. По моему желанию оставили небольшую гостиную, которая должна будет использоваться как прихожая и место для завтраков и ужинов. Обеды я держала в уме, надеясь, что с ними дело пойдет не хуже, а может даже и прибыльнее, чем с гостиницей.

В гостиной у большого окна стоял стол и четыре табурета. Пятый я планировала пока принести из своего домишки. Сэм пообещал успеть сделать его на следующий день. Шторка для окна была уже готова, и оставалось лишь натянуть веревку и повесить ее.

Здесь же на стене мы приладили полку, на которую расставили чашки, банку с чаем и сахаром, ложки. Миски люди обычно привозили с собой, но я прикупила в лавке минимум – пять штук, чтобы накормить людей.

Возле двери Сэм прибил выбранные мной в кустах деревянные рогатины, чтобы было куда повесить верхнюю одежду и шляпы.

Вторая часть дома была больше, и строители отделили ее стеной. Два входа в разные комнаты не имели дверей, но при желании, их можно было занавесить. Материал для этого я присмотрела у того же мистера Беккера. Покупать сразу и много всего не хотелось. Тот был пронырой, каких не видел свет, и я боялась, что он раньше времени растрезвонит о моей гостинице. В первую очередь я должна была заселить приличный контингент, а там, к джентльменам подтянутся другие адекватные жители.

Остальные, выстроенные так же, на скорую руку, дома, заселяли те, кто мог позволить себе платить. Но набивалось в них человек по тридцать. И, как рассказал Уорен, представляли они из себя жалкое зрелище. Мне хотелось порядка, да и денег за этот порядок можно было получить побольше.

Пристроенные к стенам топчаны были рассчитаны так, что над ними можно легко пристроить еще ряд кроватей. Я хотела, чтобы это выглядело не как в тюрьме, а как в приятном хостеле. Топчаны были широкими, а матрасы чуть уже. Так, гость сможет что-то положить или поставить на расстоянии вытянутой руки, да и личного пространства оставалось поболе.

Пока их было только пятеро, но потом, как я надеялась, когда добавятся жильцы, мне будет просто сделать занавески, и тем самым дать возможность отгородиться.

В каждой комнате было окно, которое я тоже украсила занавеской.

Бросив украшать домик, я поторопилась поставить на огонь крольчатину и вернулась, когда Сэм заканчивал подметать. Мы разложили матрасы. А на них я аккуратно стопочками положила постельное белье. Подушек у нас не было, поскольку мне не хватило шерсти, но я была уверена, что эти бригадиры спали и в худших условиях.

За домом мы устроили что-то навроде удобной хозяйственной зоны для жильцов. Сэм построил туалет, а я натянула веревки для белья.

— И сколько же будет стоить это великолепие? – разогнуться меня заставил голос Уорена.

— Двадцать долларов с завтраками, обедами и ужинами, - уверенно ответила. Накануне вечером моя скромность делилась с реальными расходами на содержание. Да, это было очень недешево, но я посчитала стоимость обедов у Луиса. К слову, однообразных и не особо вкусных. Однотипная фасоль с крольчатиной, которую мы с Лео ели уже почти три недели заставляла в какой-то момент даже отказываться от приема пищи.

— Ого! Бригадиры – не бедные люди, но, как говорится, они едут сюда работать.

— Уорен, а ты сам не хотел бы спать на чистом белье? Сам не хотел бы получать хотя бы для разнообразия ту же рыбу? А мы будем готовить и ее. Сэм хороший помощник. Кроме того, что я буду платить тебе аренду, я должна платить и ему, закупать продукты, не говоря о том, что и мне что-то должно перепасть! – уверенно ответила я и уперла кулаки в бока.