Повисла тишина.

— … Да, — наконец сказала Кей.

Роши пристально посмотрел на него, а затем кивнул:

— Пускай…

Тогда возвращайтесь домой. Сегодня не будет тренировки. Берегите силы, ибо на рассвете вам предстоит сложнейшая битва за всю вашу жизнь, которая определит судьбу всего мира…

После этого Мария спросила, можно ли оставить Сиро в храме — для безопасности. Она и так постоянно брала последнюю на тренировки. Сперва — потому что оставлять её одну без присмотра было небезопасно, всё равно что годовалого ребёнка: неровен час, засунет вилку в розетку или свалится с лестницы; затем, когда Сиро стала немного более самостоятельной, на первый план вышла опасность самого жилища Марии, расположение которого противник не только знал, но в которое наведывался с тревожной регулярностью.

Роши согласился; затем он ещё раз предупредил их о том, насколько важной и грандиозной предстояла грядущая битва, и все разошлись.

Когда они вышли на порог, повисла неловкая тишина.

— Ну, по… — уже собиралась попрощаться Мария, как вдруг Мураками перебила её и сказала:

— Предлагаю сходить в ресторан.

— Зачем? — немедленно спросил Кей.

— С высокой вероятностью противник ведёт за нами слежку, ибо несколько раз навешал наши квартиры. Если он узнает про наш план, то может попытаться ликвидировать нас в индивидуальном порядке. Чтобы этого избежать, нам следует держаться вместе.

Снова тишина.

— Эм, поддерживаю, — приподнимая руку сказала Мария.

— Ладно… — после длительной паузы кивнул Кей. — Пошли.

— Хорошо. У каждого свои вкусовые предпочтения, но в данный момент мне бы хотелось…

…

— Номер девять без соуса, тройной номер шесть, номер семь, большой, номер сорок семь — сырный, — ещё один номер сорок семь без сыра, и ещё колу, маленький стаканчик, средний, средний без сахара и молочный коктейль — большой.

— …

— Э-это на пятерых, — неловко поглядывая в сторону сказала Мария.

После этого девушка вернулась за столик, за которым сидели все остальные. Сиро выпросила себе место возле окна. Мария села рядом — так было привычней; Кей, напротив, уселся прямо возле выхода, чтобы мочь в любой момент подняться на ноги, и точно так же велел присесть Коу (который был их самой сильной боевой единицей) на случай внезапного нападения.

Как итог:

Му — Си

Ке — Ма

Ко

Столик бы рассчитан на двух человек с каждого ряда, так что Марии пришлось немного потесниться.

А потом Сиро за считанные минуты выпила свой молочный коктейль и попросилась в туалет, после чего им снова пришлось в срочном порядке вставать менять своё расположение. Мария отправилась сопровождать свою подопечную, Мураками тоже отлучилась — важный звонок от совета директоров её компании, — и так, незаметно, Кей и Коу остались наедине.

Повисла тишина. Причём неловкая. Неожиданно Коу осознали, что почти никогда не говорил с Кей с глазу на глаз. Почти всегда с ними была Мария, с которой, кстати говоря, он напротив общался довольно часто. Он почувствовал спонтанную необходимость завязать разговор… но какой? У них было не так и много тем для общения. Они жили в разных мирах. Кей была… в смысле, был айдолом, выступал на сцене, поддерживал образ, а в свободное время гулял по улицам ночного Токио; казалось бы, совершенно ничего общего с Коу, который всё ещё был обыкновенным (если не считать сражений против монстров из другого измерения) школьником, и всё же…

Почему-то ему всегда казалось, что они были немного похожи. Это было странное, почти призрачное чувство, которое он сам не мог объяснить; во всяком случае их связь точно пролегала за пределами ясного дневного небосвода.

Коу помялся и уже хотел прокомментировать погоду за окном, как вдруг…

— Она тебе нравится? — спросил Кей.

— А?

— Мария.

Коу сморгнул. Потом задумался, вспомнил их первую встречу, свидание, момент, когда он ворвался в её комнату посреди ночи… не самое драгоценное воспоминание, но всё же… и как выбежал с ней на руках на берег речки, и как проводил домой, через яркую улицу, сияние многочисленных вывесок которой отражалось у неё в глазах…

Все эти образы проносились у него перед глазами всё быстрее и быстрее, словно видео, которое ускоряется с каждым новым кадром, а затем раздался треск, проектор треснул и показал последнюю заевшую картину: красные волосы цвета осенней листвы дрожат на ветру, и девушка спускается по склону, гордо выпрямив свою нежную спину…

— Нет, — ответил Коу. — Мы просто друзья.

— … Хм. Ну ладно, — отворачивая взгляд заметил Кей.

Снова тишина.

— А тебе? — спросил Коу.

— … Возможно.

Коу кивнул и тоже посмотрел в окно. На трасе мелькали машины и прохожие, а сверху синел холодный кусочек чистого неба.

Неожиданно в карме у него заиграла песня. Коу быстро — как на уроке — достал телефон и уже хотел отклонить звонок, как вдруг заметил, что звонившая была Кобаяси. Удивлённый, он сразу одёрнул палец, затем поднялся, извинился и быстрым шагом направился на улицу, между делом принимая вызов:

— Алё-алё? — раздался знакомый голос, пропущенный через электрический фильтр.

— Кобаяси-сан? — спросил Коу.

— Привет, Сунохара-кун.

— Ты уже вернулась?

— Только вчера; кстати, где ты сейчас? Если рядом, можем поговорить лично. Есть один важный разговор.

— Важный… я в Ма… в ресторане, — ответил Коу, не совсем уверенный, где именно находился: в Макдаке, Бургеркинге или КФС.

— Один?

— Да… То есть нет. С друзьями.

— Школьными?

— Нет… Эм, с Марией, если ты помнишь.

— Вот как… Ну ладно! Я отправила тебе сообщение. Прочитай его… примерно через пять часов, договорились?

— Пять часов?..

— Хорошо?

— Ну ладно…

— Спасибо! Бай.

Щёлк.

Звонок прекратился. Рядом проехала машина, прошёл пешеход, а Коу всё ещё рассеяно смотрел на свой телефон.

Это… было странно.

Очень странно.

Коу растерянно открыл список сообщений и действительно обнаружил письмо Кобаяси. Первые несколько строчек в нём — те, которые можно было увидеть не открывая, — представляли собой обыкновенное приветствие, в котором девушка говорила, что вернулась после своей поездки.

Если она отправила ему такое сообщение, то зачем позвонила? И почему просила прочитать его целиком только через несколько часов? Коу попытался прикинуть, что будет делать в это время, и понял, что всё ещё будет сражаться против Генерала Мёртвых.

Некоторое время у него чесались руки прочитать сообщение прямо сейчас… Но в итоге он смог себя пересилить, ещё немного постоял на свежем воздухе, а затем вернулся помещение.

Когда он присел за столик, Кей неожиданно спросил его:

— Кто звонил?

— Подруга.

— Просто подруга?

— А? Да, просто…

Он кивнул.

Затем прибавил:

— King Cr*mson?

— Хм?

— Мелодия на телефоне.

— Да, — удивился Коу.

Тишина.

Кей посмотрел в окно.

— И какой у тебя любимый альбом?..

…

Вернувшись в обеденный зал, Мария резко застыла когда заметила свой столик, а затем потянула Сиро за собой и спряталась за машиной, с помощью которой можно было выбрать заказ.

Секунду спустя девушка выглянула и посмотрел на Кей и Коу, которые… говорили.

Общались.

Сидели в Макдаке и болтали как самые настоящие друзья.

На самом деле у Марии давно уже было ощущение, что они не то чтобы не ладят… но просто их отношения были скорее деловыми, чем дружескими. Как у коллег, которые просто ходят на одну работу.

Заметила она это внезапно, когда посмотрела кино, в котором расписывались похожие отношения, и сразу провела параллель у себя в голове. После этого она ещё немного подумала и осознала, что как раз у неё были тёплые отношения с ними обоими: Коу время от времени её провожал, а Кей и вовсе захаживал к ней в гости.