Поэтому я дал ему тройку наставлений, попросил не рассказывать друзьям, что именно черепашка была их новым наставником, — потому что мне хотелось сделать сюрприз и ещё на всякий случай, чтобы они не подумали, что Коу слишком сильно ударился головой во время битвы, — и сказал ему возвращаться домой.

Провожая взглядом парня, который с опущенной головой плёлся по извилистой тропинке, с обеих сторон обрамлённой шумными деревьями, Роши вздохнул и снова стал смотреть по сторонам.

Я подобрал его, оборвал ниточки и вернулся в храм.

Затем свалился на пол и уставился на потолок.

Что ж… Вот и всё. Второй сезон, формально, подошёл к своему завершению.

Что дальше?

Хороший вопрос.

Возможно, самое время взять небольшой перерыв.

И потому что, по законам драматургии, после величайшего напряжения следует сделать паузу и позволить читателю, зрителю, да и, собственно, самим персонажам небольшую передышку, и потому что всякому творцу известно, как легко бывает перегореть к своей истории.

В моём случае настал момент, когда мне следует, что называется, заправить «бак». Заняться поиском материала для вдохновения — ну или грубо говоря просмотром аниме.

При этом я всё равно намеревался работать над третьим сезоном. Собственно, у меня не было иного выбора. В его случае подготовительный этап обещал быть особенно продолжительным — тюремный каталог сам себя не просмотрит, — да и провести пару экспериментов тоже не помешает — так, между делом.

Но сперва — отдых.

Я уже собирался отправиться в своё новое жилище, как вдруг получил сообщение.

При виде отправителя я немедленно поморщился.

Сообщение было от Кобаяси.

Зря, конечно, я позволил ей выпросить свой номер телефона.

Ничего не поделаешь; я вздохнул и принялся читать…

'Привет!

Приглашаем вас в кафе на улице ***.

Не просто хороший кофе, но великолепные книги от лучших авторов со всего мира!

Вас встретит милейшая горничная (Только не лапать!)

А вкусные тортики!

Только сегодня, только сейчас — две чашки кофе по цене одной. Молоко — бесплатно!

(Молоко без лактозы)'.

…

Это было рекламное объявление.

Чего конкретно она добивается?..

Воистину, некоторые женщины просто не делают никакого смысла.

Нет, сама акция была интересной, но воспользоваться ей я теперь был не в состоянии. Мне следовал оборвать все контакты с ближайшим окружением Сенсея.

Благо, последнее было предельно ограниченным.

Кстати. Заметка. Нужно разместить скрытую камеру в кафе. Ведь Коу неминуемо зайдёт туда, чтобы сказать Кобаяси о том, что с Сенсеем приключилась некая беда… Хотелось бы посмотреть на его, и её, реакцию.

После этого я собрал свои вещи и отправился на склад, где находился мой инвентарь.

По мере приближения к последнему я невольно принюхался. С недавних пор от жителей окрестных деревень стали поступать жалобы на якобы неприятный запах. Огромных усилий мне стоило избежать проверки — получить лицензию на переработку мясной продукции было почти невозможно. После этого я стал более тщательно паковать свои трупы и вообще постарался ускорить процесс их утилизации.

Здесь как с магазинами: чем популярнее место и чем больше у него покупателей, тем меньше вероятность найти на полке продукт с истёкшим сроком годности. И поскольку в ближайшей перспективе никаких баталий я устраивать не планировал, «не сезон», что назывался, значит, следовало сократить количество кукл до минимального возможного значения.

Впрочем… я посмотрел на пасмурное небо, с которого стали сыпаться снежинки, падая на оголённые древесные ветви… может и нет. В такую погоду мертвецы будут храниться намного дольше. Да и добывать их, честно говоря, была та ещё морока.

В любом случае я не собирался делать склад местом своего постоянного проживания. Он был для этого слишком унылым, и вообще в ближайшее время у меня появятся другие заботы.

Но сперва — отдых.

Я зашёл в небольшую пристройку возле главного помещения, свалился на матрас, включил свой старенький ноутбук и наконец погрузился в дивный мир японской анимации… почти. Вскоре я столкнулся с некоторой проблемой. Проблемой, которая неминуемо настигает любого человека, которые сам начинает заниматься искусством: ему становится сложно воспринимать чужое творчество. Он смотрит на него через призму собственной работы. Так архитектор видит не здание, но балки, фасад, штукатурку, структуру и всё остальное, что не складывается для него в единый образ; в некотором смысле, вообще все мы подвержены данному явлению.

Почему детские воспоминания о книгах, фильмах и мультиках кажутся нам особенно яркими? Почему, когда мы пересматриваем аниме, например, которое некогда казалось нам монументальным приключением, в котором мы принимали едва ли не самое прямое участие, в более взрослом возрасте оно предстаёт нам простым и даже примитивным? Всему виной — опыт. Мириады других книжек и фильмов, которые размывают перед нами плоть произведения и оголяют его скелет.

Люди искусства страдают от этого вдвойне; ведь они видят не только внешнюю сторону творения, но его подноготную. Они знают и понимают каждый винтик. И хотя это открывает некоторые другие, более профессиональные двери для восприятия творчества, — тот же архитектор способен восхищаться вещами, которые простому человеку совершенно непонятны, — другие закрывает. Навсегда.

В один момент я обнаружил в своих руках записную книжку.

Вздохнул.

Тяжко быть трудоголиком — это как страдать от бессонницы… Ладно, пусть. Не стоит идти против своего характера. Раз такая пляска, пересмотрю мои планы на будущие арки.

Всё равно после пляжного эпизода ничего интересного в этом аниме не намечается.

Так… ну, сперва следует разделить мои планы на три категории: ближайшие, на пару серий, отдалённые, на сезон, и глобальные, на историю во всей её совокупности.

Так… ну, сперва следует разделить мои планы на три категории: ближайшие, на пару серий, отдалённые, на сезон, и глобальные, на историю во всей её совокупности.

Рассуждать на тему первых не имеет смысла. Я продумал их до мельчайших деталей и теперь оставалось только заняться реализацией (тюремный каталог).

А вот последующие можно было рассмотреть более внимательно. Мысли — это волшебные леденцы, которые становятся тем больше, чем дольше ты их обсасываешь.

Сразу после той самой арки мне следовало ввести следующего «настоящего» злодея. Хотя бы потому, что силы героев росли слишком быстро, и, если я не сделаю этого как можно скорее, «Ходячие» просто не будут за ними поспевать.

Разумеется, мне вовсе не обязательно было сразу устраивать между ними противостояние. Некоторым персонажам даже полезно дать немного настояться. Злодей может развиваться на фоне, пока герои занимаются своими делами. Можно даже придумать для него отдельную арку, но вообще это был спорный вопрос.

Очень спорный.

Ведь до сих пор я придерживался политики «одного произведения». Одной единственной истории, которую я пытался вышить (крестиком) на ткани мироздания.

В то же время ничто не мешает мне создать целую плеяду историй.

Почему бы не написать для каждого злодея свой собственный уникальный сюжет? В таком случае судьба, создать которую я стремился, станет более многогранной; это будет не единственная красная линия, но целая верёвка, на которой по повесим проклятый нигилизм!

…Или нет.

На самом деле было несколько причин, почему делать этого всё-таки не стоит.

Во-первых, сплести всевозможные истории воедино будет весьма проблематично. Что будет, когда герой и злодей встретятся на поле боя? Злодей должен проиграть. Но если злодей — это герой, то герой должен проиграть, однако герой не должен проигрывать. Это будет совершенно неправильно.

Во-вторых, я и так уже едва вывозил одну историю; у меня было довольно ограниченное количество свободного времени.