— Можешь меня ударить, — стиснув зубы проговорила Сорью.

Она так больше не могла.

Сорью закрыла глаза и напряглась всем телом, готовая стерпеть удар.

Повисла тишина.

Коу вздохнул и сказал:

— Пойдём… поговорим с Танигавой.

После этого он помялся и нежно похлопал девушку, которая едва держала слёзы, по её трепещущим плечам…

Танигавы не оказалось. Девушка немного приболела после зимних каникул. Сперва Сорью испытала облегчение, когда об этом услышала, а затем стала щёлкать ногтями и нервно покусывать губы. Ей требовалась огромная выдержка, чтобы поговорить со своей старой подругой. На ватных ногах она проследовала в её классную комнату и едва не свалилась на пол, когда другой парень открыл перед ними дверь — Коу даже пришлось придержать её за руку.

И теперь ей предстояло провести в состоянии нервного напряжения почти целый день.

Она хотела немедленно покинуть школу и заявиться прямо домой к Танигаве, но затем вспомнила, что в таком случае ей придётся встретиться с родителями девушки, и повесила голову.

Коу тоже стоял на перепутье. Сперва он думал выступить в роли своеобразного арбитра и самостоятельно поговорить с Танигавой, но затем прикинул и понял, что последняя, с высокой вероятностью, бросит в него чем-нибудь тяжелом, стоит только завести разговор на эту тему.

В итоге решено было немного потерпеть. Делать это было опасно, — Сорью всё ещё была на нервах, — но Коу надеялся, что передышка не подкосит её решимость, но позволит закрепить последнюю и немного успокоиться. По завершению учебного дня они попрощались, и Сорью, всё ещё немного взволнованная, показалась ему как будто более свободной, чем раньше, словно незримое напряжение, которое всё это время пронизывало девушку, испарилось, и впервые за долгое время она смогла вдохнуть полной… хотя и трепещущей грудью.

Сперва он и сам почувствовал душевный подъём, когда увидел свободу, которая мелькала у неё в глазах. Затем, по возвращению домой, его захватила меланхолия. Сорью действительно была свободной… но что насчёт него самого? У него была собственная ноша, которую он всё ещё не мог сбросить со своей души. Интересно, если он действительно это сделает, переступит незримую границу, он тоже почувствует облегчение?

Коу вспомнил свой разговор с Сенсеем на крыше.

В реальном мире не всегда бывают правильные варианты. Иной раз приходится выбирать между равноценно болезненными альтернативами. Но как это сделать? Коу не знал. Вдруг он почувствовал зависть, когда вспомнил, насколько растрёпанной и в то же время свободной показалась ему Сорью, когда решила открыться.

И решился.

Решился поговорить со своей матерью.

Можно было сделать это прямо сейчас, — размышлял он, когда поднимался по лестнице, но… по правде говоря, он всё ещё боялся. Поэтому он решил назначить для себя крайнюю дату. Не конкретную, но примерную. Сперва он поможет Сорью извиниться перед Танигавой, а потом… потом нужно что-нибудь сделать с Генералом смерти, но после этого он обязательно поговорит со своей матерью — расскажет про деньги, которые лежали внутри его матраса, и попросит больше никогда не заниматься… этим.

Коу прошёл в свою комнату и свалился на кровать.

Так он пролежал примерно с минуту.

Затем поднялся и стал собираться на тренировку.

…

Самое время добавить филлер. Или не самое? Сложный вопрос, который целиком зависит от типа истории, которую я собираюсь сотворить.

Если бы моим главным ориентиром в этом плане было именно аниме, я бы разумеется расписал филлерную арку, в которой герои охотятся за древним, таинственным, а на самом деле совершенно бесполезным артефактов, или исследуют таинственный руины и тому подобное.

В манге, однако, такое встречаются довольно редко (но встречается).

И здесь вопрос.

И большой.

Потому что с одной стороны, если хочется именно сюжета (забористого и концентрированного… по крайней мере относительно) читать, конечно, лучше мангу.

С другой, если ты хочешь погрузиться в атмосферу (не то чтобы манга не бывает атмосферной, но всё же), то предпочтительнее смотреть хорошее (именно хорошее) аниме. И не просто сюжетные арки, но вообще всё, даже самые бессмысленные и дурацкие филеры. Последние тоже погружают тебя в атмосферу конкретного мира и вселенной и позволяют провести больше времени с любыми персонажами в самых разнообразных ситуациях — раскрывают второстепенных героев, на которых в оригинальном произведении почти не обращали внимание и так далее, и всё это за счёт небольшой платы в лице зрительского времени.

Более того, при желании филлеры можно пропускать.

Именно поэтому в них нет ничего дурного.

…Если не смотреть в онгоинге, конечно, и если они хотя бы немного талантливые. Бывают ужасающие филлеры, которые представляют собой просто растянутые обычные сцены: кадры, которые должны длиться несколько секунд, а в итоге продолжаются минуту и так далее… Впрочем, даже в этом, при желании и наличии микроскопа, можно найти свои плюсы. Если оригинальная манга кажется слишком стремительной, аниме можно воспринимать как своеобразный дедовской вариант, где не только всё озвучили — чтобы не приходилось читать закорючки, — но даже раскрасили для понятки.

Но я отвлёкся.

Изначальный вопрос был в том, насколько правильно добавлять филлер именно сейчас в мою историю.

Мне кажется, что в этом нет особенного смысла. Когда ты ставишь оригинальное произведение, немного странно разбавлять его нарочито ненужными сюжетными элементами ради раскрытия мира и персонажей, когда и то, и другое можно сделать в рамках основной истории.

А теперь закономерный вопрос:

Для чего, в таком случае, было моё запутанное рассуждение?

Ну… будем считать, что это был филлер.

…

— Момент приближается, — сказал Роши, когда Коу, а затем остальные прибывали в пределы храма. Черепашка казалась очень серьёзной.

— Чем сильнее становится Генерал Смерти, чем гуще внутри него негативная энергия, тем проще становится его заметить… на протяжении последних ночей его аура мелькала всё чаще и чаще, но лишь в те моменты, когда он подпитывал свои силы… До сих пор она всё ещё была слишком туманной, чтобы я мог её заметить, и всё же я чувствую, что совсем скоро смогу его заметить… Может быть, это случится уже этой ночью. Тогда… — черепашка прищурилась, внимательно осматривая собравшихся — Коу, Марию, Сиро, которая играла в телефон, сосредоточенного Кей и спокойную Мураками, — вам следует приготовиться выступить в любую минуту…

— Вам следует приготовиться выступить в любую минуту… Через день, два… или уже этой ночью.

Коу почувствовал лёгкий толчок у себя на сердце и стиснул кулаки.

Значит, момент настал…

Меж тем Кей нахмурился и спросил:

— Почему не днём?

— Днём? — спросила черепашка.

— При свете дня они слабее, так? Если мы узнаем, где они находятся, почему не напасть на них днём?

— Хм… — помотала головой черепашка. А затем ещё раз, более медленно.

— … Данное правило распространяется только на капитанов и ниже. Генерал способен выдержать давление солнечного света — именно поэтому они настолько опасны… К тому же небесное сияние подавляет негативную энергию — заметить её становится непросто…

— А если перед рассветом? — снова предложил Кей. — Ночью они отправляются на кладбище и перед рассветом возвращаются в своё убежище, так? Мы можем поймать их в этот промежуток и растянуть битву до восхода. Даже если генерал не боится света, его будет проще победить без помощников.

— Хм… — снова задумалась черепашка. Повисла пауза. Кей пристально смотрел на Роши.

— Это… может сработать. Однако это будет чрезвычайно, предельно рискованно; вам нужно будет поймать правильный момент. Ведь если у вас не получится, и противник сможет сбежать, в следующий раз он будет намного осторожней… и сильнее, ведь день за днём его силы неумолимо возрастают. В данный момент во всём мире есть лишь один Страж, который может одолеть генерала, и у него сейчас другие заботы. Вы — последняя надежда человечества. Понимая всё это… вы всё равно готовы пройти на риск? — прищурилась черепашка.