Стоило узлу распутаться, как энергия Огня хлынула по каналу, который медленно погружался вглубь земной тверди, давая мне возможность проследить за его продвижением. Через какое-то время пришлось подключать аспект Земли, ибо порода становилась более плотной и замедляла скорость роста. Запоздало пришло понимание, что я уже копаюсь через коренную породу, оставив почву далеко наверху, и уже почти добрался до вулкана, а затем, в энергетическом восприятии, я увидел отголоски эпицентра огненной аномалии. К ней как раз устремился распутанный поток, задев по пути несколько каналов с аспектами Огня и Холода, после чего, всеми своими корнями, я почувствовал нарастающие колебания.

К счастью, извержения не произошло, а лишь слабо тряхнуло, вызвав переполох у орков на поверхности, который достаточно быстро успокоился. Ничего ведь не рвануло, а паникой могут воспользоваться враги и напасть, следовательно, напасть нужно первыми — видимо именно такая мысль возникла в обоих племенах, вызвав очередную волну насилия. Я же не стал заострять на это внимания, ибо вовсю раздумывать как бы поступить.

Даже не меняя тип восприятия духовного зрения, я смог понять где именно располагается аномалия — прямо под вулканом, среди магмы. Там все было залито смесью аспектов Огня и Холода, пребывающим в шатком балансе. Одно неловкое движение и положение тут же изменится, переплетенные за сотни лет потоки придут в движение, нагревая или охлаждая вулканический очаг, и это только от одного маленького освобожденного потока. Как-то не хочется проверять, что будет когда я распутаю самый крупный узел, так что решив зайти к вопросу с другой стороны, я перевел взгляд на аспект Холода.

С ним ситуация была немного иная — эпицентр аномалии данного аспекта находился на вершине вулкана, а его потоки уходил либо в небо, либо спускались вдоль горы, пересекались там с многочисленными узлами Огненных потоков и рассеивались по равнинам. Оставшаяся же часть устремлялась в жерло вулкана, где и переплеталась с потоками аспекта Огня. Понять бы еще как все этот гордиев узел вообще образовался, может и распутать удастся.

Так, что мы вообще имеем? Сначала были сильные заморозки, то есть первой в силу вступила аномалия Холода, тогда как Огонь оказался заперт внизу, что и могло вызвать извержение — банально выросло давление магмы. Дальше потоки аспекта Огня могли вырваться наружу вместе с лавой, встретиться с Холодом и переплестись и разбросаться по округе. Дальше кто-то мог сразу впитаться обратно, а кто-то спутался, промедлил и стал насыщать почву естественными потерями энергии, создав себе прослойку из аспекта Земли… Да, все так. Чуть не пропустил, посчитав эту энергию своей, хотя она теперь таковой и является.

Отлично, пусть и не без помощи аспекта Разума, но у меня есть рабочая гипотеза, осталось лишь придумать что с ней делать. Если распутывать вручную, то на все это уйдет порядочно времени, и так уже полгода и почти половину источника поистратил на то, чтобы не упустить поток Огня и прокопаться на глубину где-то километров на восемь, может больше. Да и извержение может случиться пойди что не так.

Кстати, может это и нужно сделать? Тогда вулканический очаг вновь будет под властью Огня, а Холод вытиснется наверх, вызвав еще более суровые холода. Слегка апокалиптично, однако вполне может сработать, ну или похоронит местных орков под слоем пепла если все зайдет слишком далеко. Ну или это еще сильнее усугубит ситуацию с аномалиями, спутав их еще сильнее, а так по времени я вроде бы не ограничен, пусть его и так есть на что потратить, то фактически выбор стоит между безопасным и рисковым путем. А может все оставить как есть?

Решить проблему вечных орочьих войн можно и при помощи аспекта Разума, аномалии банально облечь в защитную оболочку из Природы, заодно проверю возможность корней, а значит и всего своего тела, адаптироваться к поистине суровым условиям. Подобные эксперименты я и так провести могу, тогда как столь близкое и долгое нахождение Огня и Холода самую малость подточили стабильность окружающего пространства, и мира в целом, хотя тут и орки могли начудить.

По-хорошему, их лучше всего разделить, вот только для этого сначала необходимо как следует подготовится — подчинить до конца лес, равнины, добраться до вершины горы и как-нибудь убрать из ее окрестностей вымирающие орочьи поселения, на что уйдет еще пару лет активной работы. Хотя тех ж духов под распутывание можно организовать, попутно контролируя состояние вулкана, что уже звучит как план. Пока же можно сделать небольшую передышку и посмотреть на орков, что Приняли Холод. Не зря ведь про них столько страшилок гуляет в умах племени Пламени, которые, как оказалось, вполне правдивы.

Если не брать в расчет более высокую долю третьего аспекта в пране, то больше всего данные орки выделялись своей экипировкой — оружием и доспехами из замороженной крови и пропитанной стразу четырьмя аспектами. Немного Души, капелька Жизни, прорва Холода и совсем немного Смерти, да и то не у всех. Притом хоть все эти аспекты, кроме последнего, и были в пране у каждого из орков, однако некоторые образцы оружия словно существовали отдельно и почти никак не подпитываясь от своих хозяев, словно имея собственный источник праны.

Впрочем, после нескольких дней изучения, могу смело судить что это была в просто удачная комбинация аспектов. С каждым убитым врагом оно забирало себе малую часть Души и Жизни вместе с кровью, а затем из-за Холода очень медленно перерабатывало его в аспект Смерти, что тоже не мог покинуть оружия, по крайней мере если им часто пользуются по назначению. Главным же преимуществом подобного оружия и брони было то, что вся хранимая ими энергия шла на повышение прочности и усиления атак, так что кровавое оружие с богатой историей побед очень ценилось у орков. Еще у них был один весьма странный, но изобретательный индивид, потерявший руку в одном из многочисленных сражениях и заменивший ее куском красного льда. Все бы ничего, однако он мог управлять этим льдом, меняя форму кисти и с переменным успехом пытаясь убивать врагов с ее помощью, тем самым продлевая запас ее прочности.

Все это вновь заставило меня задуматься о том, что именно делать с аномалией, ведь даже если я сумею полностью изолировать ее энергию, это неминуемо скажется на жизни орков, что в свою очередь может непредсказуемым образом повлиять на Изнанку. Например, племя Красного Льда вдруг истребит племя Пламени, и из потустороннего мира выйдут мстить фантомы. Вот и получается, что для начала стоит разобраться именно с Изнанкой, а уже потом работать с орками, что все еще не в состоянии друг друга уничтожить при всем желании, и пока еще стабильной аномалией, которую к тому же облюбовали чистые духи еще до моего появления.

Да, пожалуй так и сделаю, после чего решу нужно ли что- нибудь с аномалиями делать, а то впились друг в друга и мешают оркам жить спокойно, каждый год устраивая ледниковый период, ну а потом и за самих зеленокожих возьмусь. Ладно, успею придумать как именно изменю их жизнь до неузнаваемости, а сейчас пора отправлять Духа Смерти на ту сторону.

Изнанка встретила безмолвного наблюдателя как обычно — абсолютной тишиной и пустынными пейзажами. Очень надеюсь, что тот отряд фантомов не один единственный, иначе придется прочесывать всю пустыню вдоль и поперек…

Группа силуэтов обнаружилась спустя всего десять минут поисков и была занята тем, что просто неподвижно стояла на одном месте. Притом в реальном мире примерно на этом же месте сейчас происходила небольшая, но очень ожесточенная стычка между воинами двух племен, и пока орки бились насмерть, фантомы ждали. Осознанно.

Так как на сей раз точка изначального входа в изнанку была близко, да и изучаемые объекты находились непосредственно в зоне моего влияния, пусть и в другом мире, помех для изучения странников Изнанки не было. Благодаря этому я узнал главное отличие местных фантомов от тех, что появились после лесного побоища — они были наполнены песком потустороннего мира, ведь они, как я уже понял, полые внутри, что можно было исправить лишь переработкой аспектов. И надо же было такому случиться, что местные фантомы помимо Смерти, Души и Разума имели также аспекты Огня и Холода, отправляя в топку именно последние два. Из-за этого смесь воспоминаний о прошлой жизни распадалась медленней, эмоции становились все более навязчивыми, а внутренняя пустота постепенно заполнялась, каким-то образом уберегая тело от распада.