Новая тактика оказалась успешной — популяция очищающих воду растений теперь менее зависит от пищевых предпочтений местных обитателей, а простенький механизм где-то на стыке магии и генетики может заставить листья отделяться от корней и уплывать в дрейф, чтобы увеличить выработку воды. Другими словами, мне больше не надо было пристально следить за уровнем потребления воды, который за последний год значительно вырос. Нужно было лишь заселить новым видом морское дно.

Этим я и занялся, попутно создав несколько разновидностей с разным цветом полупрозрачной оболочки. Где-то красная, где-то синяя, желтая зеленая или фиолетовая, а где-то и вовсе полностью прозрачная с постепенным помутнением по мере приближения к основанию. Сделал также парочку флуоресцентных подвидов, однако их, скорее всего, быстро съедят. Ну и пусть, даже интересно будет как пища, содержащая относительно высокую концентрацию аспектов, повлияет на морских обитателей.

Потратив на все это где-то год, а потом еще пару месяцев пронаблюдав за стабильностью созданной системы, я приступил к следующему этапу — изменению деревьев. Для этого я решил не менять весь лес разом, так как на данную операцию у меня ушел бы практически весь резерв, а то и больше. Так что, выбрав случайное дерево, я собирался провести все изменения в нем, а уже потом, используя лишь волевое усилие, применить полученный шаблон ко всему остальному Лесу.

Управился я с этой задачей чуть меньше чем за год — пару месяцев на внесение изменений, полгода на наблюдение за подопытным деревом, и еще где-то полтора на применение получившегося шаблона. Почему так долго? Пришлось немного подождать, пока корневая система перестроится под новые нужды, да и резкий выброс большей части моего запаса вполне мог отразиться на драконах и дриарах. Без понятия как именно, но проверять и разбираться желания точно не было.

А так — всего пара месяцев и вот уже все деревья в моем лесу имеют более крепкую древесину, фотосинтезируют минимум в три раза лучше и практически не подвержены огню, в чем удалось убедиться вежливо «попросив» Огненного Дракона что-нибудь сжечь. Случайное дерево с гордостью выдержало чих дракона и воздействие аспекта Огня, не получив никаких видимых повреждений. Что же до самого Ингата, то он лишь удивился влетевшей в его нос бабочке и дальше занялся своими драконьими делами.

Однако помимо всего вышеперечисленного, я захотел сделать деревья еще больше и выше, на что ушло где-то два моих резерва, растянутые на неделю и ушедшие практически в никуда. Ведь, поддавшись своей гигантомании, я как-то забыл уложить в свой посыл на сколько именно большими должны стать деревья, из-за чего где-то три четверти энергии осели, не дойдя даже до территории дриар. Да, деревья стали расти, притом сильно, однако по мере удаления от меня их максимальный размер постепенно уменьшался, о чем я узнал, когда полез разбираться в столь слабом эффекте от собственных манипуляций. Впрочем, слабым он был лишь на большом удалении, примерно у границ с людьми и орками.

Получив заряд энергии, деревья вокруг кратера стали бессовестно быстро расти, чуть было не сравнявшись со стоящим посреди озера исполином. Из-за этого созданное из множества переплетенных корней дерево, что я вырастил ради защиты своего основного тела, стало смотреться более блекло и менее внушительно. И мое чувство прекрасного, дополненное капелькой самомнения, требовало это изменить, тем более то же дерево, выращенное вокруг аномалии, было на несколько десятков метров выше. Так что весь следующий месяц я потратил на выращивание и укрепление своей защитной оболочки.

Теперь она тоже достигала нижнего уровня облаков, пусть они все еще очень редкие гости в наших краях. Крона также расширился вместе с держащими ее ветками, так что теперь большая часть озера постоянно находилась в тени могучего древа, и лишь изредка сквозь густую листву пробивались лучи палящего солнца. Можно будет, кстати, потом попробовать вывести аспект Воды через крону и попытаться создать дождевое облако — подобное, пусть и за счет аспекта Молнии, происходило у аномалии. Однако помимо внешнего вида я решил заняться и внутренней частью, где после недавних манипуляций стало чуть больше места.

Сейчас в Полости было слегка уныло, если смотреть обычным зрением — абсолютная темнота, сырость и прохлада, в то время как в энергетическом все было гораздо веселее. Несколько чистых духов, прошедших эволюцию, тихо весели возле светящегося от переизбытка энергии дерева, лишенного листьев, а вдоль стен расположились духи по меньше, часть из которых я использовал для хранения недоступных аспектов. Были еще и другие, но сейчас они просто наслаждались дармовой энергией, так как единственной их задачей до сих пор было накапливание для меня аспекта для последующего его усвоения. Тут же находился еще один Дух Разума, которого я использовал как дополнительное хранилище знаний, из-за чего его личность была малоразвита и больше походила на какой-то ИИ.

Другими словами, вокруг меня царил небольшой творческий беспорядок, накопившейся ту за пару сотен лет, и его требовалось разгрести. Так все ничем не занятые духи были вежливо выпровожены на вольные хлеба, а оставшихся временно покинули помещение, чтобы не приходилось на них отвлекаться. И только тогда я начал обустраивать свое пристанище, добавив во тьму немного света.

Светящийся мох — очень простое и элегантное решение, когда надо создать слабы й и мягкий источник света. Был еще конечно вариант вырастить где-то на потолке что-то вроде большого светящегося гриба, однако эта идея пришлась мне не по душе. Вместо него я вырастил на поверхности колонию мха, распространив его по всей площади и начал экспериментировать с цветом и интенсивностью свечения, добившись идеального, в моем понимании, варианта всего за семь дней.

Ценой некоторых усилий я научил мох реагировать на аспекты и мельчайшее изменение в их соотношении, от чего, находясь под непосредственным влиянием энергии моего источника, по стенам расходились причудливые узоры. Жизнь и Природа являлись разными оттенками зеленого, Душа светло-голубым, Разум белым, а Вода каким-то мягко-синим цветом. От Смерти мох вовсе прекращал светиться, в то время как нейтральная мана лишь растягивала продолжительность свечения.

При этом сами цвета я специально не задавал, так что аспект Природы то ли вытянул мои глубинные ассоциации, то ли раскрыл мне очередную тайну мироздания, в любом случае — вышло очень даже неплохо. Ну а после стен пришла пора подправить и собственный внешний вид, а то того и гляди сам мхом зарасту.

Пока что мое тело походило на вполне обычное дерево поздней осенью — серая кора и полное отсутствие листвы на ветках, что опала уже давным-давно. Некоторое время я оглядывал себя с разных сторон, раздумывая что бы себе добавить, а то, если не брать в расчет магическую составляющую, выглядел я слегка… жалко. Я перебирал в голове многие варианты, вспоминая все видимые в этой и прошлой жизни деревья, но все было много не то.

Для чего-то вроде дуба здесь было тесновато, елка хоть и подходила по геометрии, однако полностью выбивалась из стилистики лиственного леса. Хорошим вариантом показалось превратить себя во что-то вроде ивы, однако, чуть обдумав этот вариант, мне как-то не захотелось выращивать себе кучу тонких и длинных веток, и уж тем более выращивать на всем этом листья. Какой вообще в них будет толк, если они не используются по прямому назначению? Разве что эстетический.

Хмм, а ведь листья действительно не обязательны, по крайней мере в привычном живом виде. Можно перенаправить на ветки часть расходующейся в пространство энергии, придавая ей на выходе форму листа, а то и вовсе провернуть тот же фокус, что и со мхом. Правда, я пока даже в теории слабо представляю как это все устроить, однако никто не мешает мне попробовать…

Не давая возникшей мысли ускользнуть и затеряться где-то в чертогах моего разума, я почти сразу принялся за дело. Всего-то и нужно, что превратить энергию в подобие материи и облечь в форму листика, да еще и пару сотен раз. Что может пойти не так? Ну, оно может просто не пойти, что и произошло. С наскока эта задача мне не далась, так что пришлось помимо волевых усилий прикладывать еще и умственные.