Сильно разбираться в нюансах людо-дриарской дипломатии я не стал, лишь отметил, что через год, под конец переговоров, Хранитель стал подкармливать делегации орехами со скорлупой, раскрыть которую был способен не каждый Воин, и предлагал это угощение всем желающим. И ведь не откажешь бодренькому старичку, который может одним взмахом руки прибить вообще всех. Сам же Линоэл с удовольствием раскрывал скорлупу двумя пальцами, подавая слабый импульс аспекта Природы, и втихаря смеялся над потугами послов не упасть в грязь лицом. Но, в конечном счете, обе стороны пришли к некоторым соглашениям и издевательство прекратилось.

Учитывая болезненный опыт людей по контакту с зеленокожими расами Хранитель настоял на том, чтобы люди пока не углублялись далеко в лес, и даже оставил им право обосновать одно небольшое поселение на берегу. При этом отправляться туда должны только наиболее терпимые к чужакам и спокойные индивиды, которые будут заниматься вырубкой леса и выращиванием полезных трав, попутно контактируя с дриарами. И если по началу я не совсем понял его замысел, то, после прочтения памяти, все встало на свои места.

Хранитель решил создать что-то вроде буферной зоны, куда можно отправлять молодых дриар на практику по выращиванию растений и наработке навыков по работе с источником, в том числе и со вторичными аспектами. При этом что люди, что дриары будут постепенно привыкать друг к другу, и если данная система покажет себя с хорошей стороны, то ее можно распространить и дальше. Деревья конечно жалко, однако, коль дриары заращивают все повреждения, сей небольшой вандализм тем более не стоит моего внимания — пусть себе взаимодействуют и учатся сосуществовать. Благо, поставленные цели постепенно достигаются.

На верхах призывы что-то отобрать если и звучат, то только в личных беседах как повод вспомнить про былые военные амбиции. Гораздо больше разговоров про способы дальнейшего взаимодействия и вопросы о разделении южных территорий, так как необходимо согласовать хотя-бы примерные границы, с чем дриары, почему-то, тянут. Хотя мне-то понятно почему — моим подопечным и до моря-то далеко от ближайших поселений, а уж до освоенных людьми земель еще дальше, хотя какие-то меры по заселению Хранителем уже принимаются. Но не политикой одной едины, ведь одним из основных условий сосуществование двух цивилизаций является настрой их жителей.

Для дриар, за многие поколения забывших само слово «люди», знакомство с новой культурой проходило с энтузиазмом, ведь на кораблях привозились не только новые жители и инструменты, но и прочие товары. Диковинки постепенно распространялись среди высшего слоя общества, став этакими предметами статуса, ведь получить их можно было побывав в людском поселении, куда кого попало не брали. Так зарождалась торговля, и дриарам тоже было что предложить. И если люди продавали ткани, изделия из камня, металла и обработанного дерева, то дриары предлагали взамен вкуснейшие фрукты, ягоды, орехи и, что было более выгодно, свои услуги.

Дриары могли придавать растущим деревьям практически любую форму, что человеческим магам, из-за изобилия моей энергии, подобные фокусы были недоступны. Впрочем, маги-природники сильно из-за этого не расстраивались, ведь они активно обменивались с учениками опытом, и оказались способны носить растительную одежду. Это, кстати, создало целую волну магов, желающих попасть на годик-другой в закрытое поселение, ведь необычный и самовосстанавливающийся наряд сильно поднимал престиж заклинателя. И с каждым годом точек соприкосновения между двумя расами становилось все больше, а на улицах городов стали популярны разговоры о «зеленых людях», повелевающих природой лучше любого мага. Впрочем, в поселении все было хорошо только из-за того, что власти ответственно подходили к подбору кандидатов на отправку.

Если на верхах кто-то и точил зуб на дриар, то делал это тихо и об стол из импортной древесины, заедая злобу привезенными ягодами. Простые же люди, только оправившиеся от нашествия орков и целой эпохи культа войны, отнеслись к новости об очередных зеленокожих соседях очень настороженно. Тут даже официальное заявление Церкви, мол дриары это не орки и нападать ордой не будут, не сильно помогли. Особенно когда распространились слухи о драконах.

В итоге общество условно разделилось на три лагеря. Одни видели в чужаках угрозу и желали более агрессивной позиции Совета, другие, кому были доступны блага сотрудничества даже в самом минимальном размере, были однозначно за. Оставшемуся пассивному большинству было абсолютно пофиг на то, что где-то там на юге кто-то живет, ибо и так своих дел хватало. Но наиболее громкой была именно первая группа, от чего общие настроение общества малыми шажками склонялось к ксенофобии.

Впрочем, из-за отсутствия средств массовой информации данный процесс происходил слишком уж медленно, да и тему «зеленых не-орков» вытеснила совсем другая. Из-за спорной ситуации на юге чиновники сильно урезали финансирование экспедиций в том направлении, а освободившиеся капиталы потекли туда, где не было проблем в виде летающих ящеров и их очаровательных наездниц — на запад.

Ранее расселению туда препятствовало две причины — обосновавшийся на пути следования гигантский осьминогоподобный монстр и горная гряда. С этими двумя проблемами люди справились.

Выращенная мною древесина пошла на создание особо прочных кораблей, которые, вкупе с новыми конструктивными решениями, стали непотопляемы для морского чудища. Ну, если быть точнее, то, пока головоногое пыталось поломать корабль или утащить его на дно, команда наносила щупальцам существенный ущерб и, всего за десяток лет, отучила тварь нападать на суденышки.

Благодаря этому, а также проложенной магами тропе сквозь горы, людям стали доступны земли по ту сторону гор, и вот их уже не надо было делить ни с какими новыми цивилизациями. Девственная природа, что не знала вмешательства разумной жизни на протяжении тысячелетий, если, конечно, где-то там вдали не притаились орки. Пока же люди уделяли больше внимания именно этому направлению, ибо, в отличие от закрытого поселения где-то на юге, на запад мог отправиться любой желающий — новых рабочих там принимали с распростертыми руками и отправляли разрабатывать поля и копать шахты.

Из ценных ресурсов, на сколько я мог узнать, там нашли золото, железо и, вроде, медь. Про плодородные земли и богатые на дичь леса и упоминать не стоит — все это было и в большом количестве. Надо будет туда дорасти по морскому дну, ну или через горы попробовать, хотя я и восточные горы-то сих пор штурмую… Да, надо бы уделить пару лет и либо пробуриться насквозь, либо перебросить через них, наконец, свои корни, а то они, видите ли, испытывают трудности с доставкой питательных вещество на высоту в пару километров. Хотя можно попытаться вернуться к проекту на дистанционной связи с ростками, может удастся как-то впихнуть туда аспект Информации, благо для поверхностной работы с ним навыков мне должно хватить. Кстати, как там поживают остатки пустыни на юге…

А вот все, нет больше пустыни — добрался до южной границы, полностью подмяв под себя бывшую «Великую Пустыню», что заслужено носила данное орками название. Не знаю, как давно мои корни ее поглотили, однако годы ожидания явного того стоили…

Прошло более десятка лет с того дня, когда Нер’Куртак, буквально промёрзший до костей, стал Вождем в результате неравного боя. Но одного племени ему было мало, тем более местные, как он уже смог выяснить, не отличались особой силой, а значит нет того орка, что мог бы бросить ему вызов. И это было печально.

Впрочем, нехватка силы противников с лихвой компенсировалась их количеством. Ведь стоило только чужаку заставить новых соплеменников выучить свой язык, так как самому разбираться в чужой речи было абсолютно влом, Нер’Куртак тут же объявил о подготовке к войне. Впрочем, сразу после его пламенной речи никто воевать не пошел, так как сначала надо было подготовиться и больше узнать о своих противниках и их местоположении. Помог ему в этом Говорящий с Духами — так раньше называлась должность Шамана, которую орк переименовал в более привычную. Суть ведь одна и та же. И из сбивчивых рассказов старика, который только начал изучать чуждый язык, Нер’Куртак узнал больше об истории и порядках этих земель.