Изучив все сведенья об орках, что были у людей и расспрашивая драконов, что возвращались с налетов, Мараил смог правильно оценить характер враждебной расы, как и понять бесперспективность прямого столкновения. В физическом плане дриарам просто нечего противопоставить, а энты хоть и сильны, но даже самые лучше образцы падут под натиском огромной толпы. Следовательно, оставалась надежда лишь на магию, а также на Спящего в самом крайнем случае. И пока орда орков постепенно выдыхалась, тратя все больше сил на изничтожение каждого странно выглядящего цветка и ликвидацию крабовой популяции, дриары двигали деревья, и созывали энтов. Именно они и будут сражаться под прикрытием магов, что захлопнут ловушку. Финальный же удар достанется драконам.

Надо признать, план действительно хорош — орки действительно идут в нужном направлении, пусть и немного рассредоточившись, а все более частые встречи с энтами заставили их уверовать в правильность выбранного пути. И будь орки под действием ритуала, что провели Духи во время прошлого похода на людей, я бы может и поставил на озлобленных захватчиков, однако после подписанных соглашений им остается лишь смотреть. Как, впрочем, и мне.

И вот, когда еще не прошло месяца странствий по густому лесу, разведывательные отряды орков обнаружили созданную поляну и около тысячи энтов на другом ее конце, как и десятки драконов в небе. Зеленокожие рвались в бой, однако по приказу Нер’Зера, Вождя Белого был отдан приказ сделать привал, благо нападать на них никто не спешил, словно потешаясь над самоуверенностью орков. Возможно, будь в истории этой расы больше масштабных войн и более развитые понятия тактики и стратегии, военачальник предпочел бы попросту обойти данное место и пойти дальше, однако на данный момент орки хотели лишь одного — поубивать всех драконов и пустить энтов на бревна для будущего лагеря. Да и полянка как раз подходящая нашлась.

Утром следующего дня, когда разведчики доложили об отсутствии иных противников на поле боя, очень злые орки пошли в бой. Примерно у половины зудело в носу, у трети можно было обнаружить сыпь какую-то сыпь на теле, а у одной десятой и вовсе были проблемы с дыханием. Впрочем, по сравнению с покрытым ветками и травой орком дела у всех были просто замечательно, ведь он умудрился за ночь пустить корни и стать частью пейзажа. Очень громко ругающейся частью, которой осталось жить максимум день — больше укреплённое праной тело не выдержит и умрет, став хорошим удобрением для будущего куста. Зато в историю вошел и стал ходячей шуткой… ну да ладно, ничего смешного тут нет, война все же.

По началу небольшая армия энтов безмолвно покачивалась, глядя на несущуюся на них ораву орков, а затем, когда до ближайших оставалось метров двести, содрогнулась сама земля. Тысячи корней вылезли из-под почвы и направили мощь полутысячи элементалей на зеленокожих воинов. Кто-то падал и тут же становился опутан, кому-то корни впивались прямо в ноги и не давали продолжать свой путь, однако многие смогли подняться сами, другим помогли, третьих же попросту затоптали свои же. А так как большая часть энтов тратила свои силы на поддерживание данного заклинания, то нападающие вскоре добрались до первого строя древней, где их ждал первый сюрприз — эти энты отличались от тех, что были в лесу.

Результат долгой и совместной работы дриар со Старшими Элементалями получился на загляденье. Высота в три метра и настоящий кошмар дендрофоба — трехметровое перекати-поле! Назвали его конечно иначе, да и способности заставляли задуматься. И хоть энт был просто переплетением корней, однако именно в этой простоте и было его главное преимущество — гибкость и способность как угодно располагать свои части тела. Благодаря этому внешне безобидные шарики могли как выстрелить скрученными в спираль корнями прямо в грудь одному из нападающих, а потом оттолкнутся от земли и полететь в груду врагов, где кто-нибудь кого-нибудь да порубит.

Ладно, потом буду восхищаться гениальности конструкции и разбираться в их проблемах с прочностью и энергией. Да и не выживет из них никто, ведь сейчас начнется самое интересное — вступление в бой дриар с драконами.

Ящеры ворвались в схватку, когда от тысячи энтов осталось около трех, а орочьи потери я и не считал, хотя размен получался для них весьма выгодный. Ворвались и завязли, ибо все это время зеленокожие не забывали следить за небом и, когда обычные драконы полетели вниз, над полем битвы разнесся рык нового Вождя Громового Рыка, что было сигналом. В драконов тут же полетело все, что могло быть запущено — части энтов, копья, а также камни, которые кто-то нес с собой прямо из дома. Как итог, для нескольких драконов пикирование обернулось сокрушительным падением.

Впрочем, потерь могло быть куда больше, если бы Венгурат, дракон Воздуха, вместе с Ланииль не создали бы сильный ветер, что сбил с курса большую часть снарядов. И тут могло показаться что все, сражение проиграно, однако племя Громового Рыка опять показало свою полезность, хоть и пришлось поставить под удар уже привыкшее к подобному войско. Несколько драконов, уже готовые извергнуть пламя на ряды противника, замешкались и врезались в землю. Кто-то сумел избежать падения, тогда как большинство выполнило возложенную на них миссию, пусть и не в полном объеме.

Потери орков потихоньку росли, энты заканчивались, а перламутровый дракон летал над полем боя, лишь раз спустившись для спасения одного из своих сородичей, видимо кто-то знакомый. Что же до Хранительницы, то она полетела дать сигнал тому, кто должен окончить данное сражение — к Ингату, дракону Огня. Ну а тем временем Мараил отдал приказ дриарам, что все это время прятались в деревьях вокруг поляны, отрезать врагу путь к отступлению. Все прошло по его плану, хотя потери среди драконов оказались выше ожидаемого.

Драконы отвлекают на себя внимание, пока маги сдвигают деревья друг к другу, убирая даже малейшую возможность покинуть поле боя по земле. Уже скоро прилетит Ингат и ринется в самую гущу боя, где выложиться на полную. Не зря ведь энты приняли на себя основной удар, из-за чего их ошметки раскиданы по всему полю боя — идеальное топливо для предстоящего пожара.

И ведь может получится — деревья в данной части леса огнестойкие, да и перед утверждением плана более десяти раз все проверили. Максимум у второго ряда деревьев листья сгорят, а дальше третьего точно все не зайдет. Ну а если пожар все же устроят, то неподалеку еще дракон Воды сидит, а в крайнем случае я и сам вмешаюсь.

Интересно, не об этом ли было то пророчество? Если так, забавно будет…

К счастью, устроенный пожар оказался не способен спалить весь лес, да и орков моментально не выжег, растянув агонию зеленого войска.

Началось все с того, что Венгурат вылетел за пределы поля битвы, а затем вернулся в сопровождении Огненного дракона. К тому времени орки уже практически добили всех энтов и пытались дать бой ящерам, а военачальник потихоньку задумывался об уходе в сторону леса, где сражаться будет проще, и вот тут-то и обнаружилось, что пути отхода внезапно исчезли, заперев войско на открытом пространстве. Впрочем, внимание Нер’Зера тут же перешло на двух особо больших драконов, а особенно на красного, вокруг которого уже стали появляться завихренья пламени. Увидели его и многие другие орки, тут же начав забрасывать нового противника остатками метательных копий и прочих снарядов, однако Воздушный дракон отводил большую часть снарядов в сторону. Не все.

Около десятка копий пролетели в опасной близости от драконов, примерно столько же задело по касательной, повредив чешую, и целых два поразили правое крыло Ингата, когда тот покрыл свое тело пламенем. Будь скорость больше, а до земли выше, это могло бы стать серьезной проблемой, а так лишь раззадорило красного ящера перед заходом на посадку в самую гущу врагов.