Это была его главная цель, добиться которой он собирался до отправки на родину, и даже оформил заявку на жизнь приговоренного к смерти преступника. Довольно распространенная практика, особенно в среде магов Жизни и простых ученых, которые к настоящему моменту собрали больше знаний о строении тела человека, чем дриары вообще могли представить. Из-за этого те же заклинания лечения у людей хоть и обладали меньше силой, однако, за счет направленного действия, исцеляли травмы примерно с той же эффективностью.

В связи с этим у Мараила возникла закономерная мысль — истинная сила таится в знаниях. И если сейчас он своей магией может останавливать гниение и исцелить неизлечимые болезни, то возможно, если удастся собрать достаточно знаний и освоить новые аспекты, и мертвого к жизни вернуть удастся. Не дело этого, когда дриар или человек умирает не от старости, а, например, от травмы или от той же болезни.

Ведь у каждого и больных, кому он не смог или не успел помочь в свое время, была семья, друзья, желания и амбиции. И мысль о том, что все это безвозвратно исчезает раньше времени, грызла его последние пару лет. А ведь живя в Лесу и посещая уроки Хранителя он никогда бы не задумался о подобных вещах, никогда не познал все своих таланты, или сделал бы это слишком поздно. А уж чего он добьется за те оставшиеся шесть лет, отведенные ему Хранителем на самообучение… Мараилу и самому было чудовищно интересно.

Ничто так не радует душу, как окончание многолетней работы. Тем более, когда ее итогом, помимо потрясающего внешнего вида, стало появление дополнительного вместилища энергии, объемом в половину запасов источника. При этом хранить я там мог абсолютно любую энергию — хоть Огонь, хоть Информацию, что вызывало лишь просадку в выработке на пару десятых процента.

Также занимателен был визуальный эффект — листья, подобно мху, меняли свою окраску в зависимости от наполняющего их аспекта, и даже сопровождались слабыми физическими проявлениями. Так листья с аспектом Воды покрывались мельчайшими каплями, огненные же, помимо красно-оранжевого свечения, имели повышенную температуру, в то время как Земля покрывала поверхность малым слоем пыли. От Молнии то и дело возникали искры, ну а листья с Металлом приобрели повышенную прочность и были куда тяжелее своих остальных. От Воздуха же заметных эффектов не наблюдалось, также как от Природы, Жизни и Разума с Информацией, в то время как аспект Смерти и вовсе уничтожал хрупкую структуру листа, из-за чего пришлось перекрыть его подачу в крону.

Впрочем, не велика потеря. Аспект Смерти я практически не применяю, так что и в дополнительных запасах не нуждаюсь. А вот возможность хранения практически любого аспекта дорого стоит, ведь это избавит меня от необходимости содержать уйму духов, от чего в полости станет гораздо свободнее. Тем более, в ней обнаружились новые жители, на которых я раньше вообще не обращал внимания — столь малы и незначительны они были.

Мельчайшие, всего пару миллиметров в длину, рачки уже давно жили возле меня и никак себя не проявляли, да и вообще питались чуть ли не чистой энергией Жизни, так как иного пропитания добыть они не могли. Других животных тут не было, а меня, мои корни и стены полости грызть они были просто не в состоянии, так как их ротовой аппарат был в каком-то зачаточном состоянии. Однако теперь, после того когда я вырастил мох, у них появился источник хоть какой-то источник пропитания.

Заметил же я их по странному поведению света — то тут то там стали появляться точки, не меняющие своего цвета и продолжающие гореть даже тогда, когда по мху проходила волна затемнения от аспекта Смерти. Заинтересовавшись данным явлением я и обнаружил этих существ. Маленьких, но таких необычных.

Быстрый осмотр показал, что они действительно приспособились употреблять аспект Жизни с Природой вместо привычной пищи пару десятков поколений назад. И с тех пор их развитие пошло в обратном направлении, так вместо борьбы между собой и тратой дефицитной энергии на размножении было гораздо выгоднее… ничего не делать. Да, они черт знает сколько лет просто дрейфовали в тонкой прослойке воды, несколько раз чуть не вымерев, когда я изменял соотношения аспектов и переводил их в нейтральную ману. Но и это еще не все.

В результате всех пережитых потрясений и продолжительного воздействия аспектов эти тварюшки развили возможность перестраивать свое тело для более эффективного энергопотребления. Из-за этого они и смогли прожить так долго, став практически бессмертными и лишившись возможности оставлять потомство, и именно поэтому, стоило только обнаружить мох, с ними начали происходить изменения.

Какая-та часть все еще дрейфовала в воде, так и не заметив изменений, в то время как остальные постепенно перебирались на стены моего убежища и присасывались ко мху, получая доступ к неограниченному источнику питания. Однако так поступили не все.

Хоть и прошло всего около двенадцати лет от появления новой среды обитания, среди потомков коренных жителей пустыни уже разгорелась нешуточная борьба. Так первые, кто добрался до мха, использовали именно его для собственного пропитания, в то время как вторая волна переселенцев решила, что им гораздо проще будет восстановить утерянные жвала и кушать своих мягкотелых собратьев, избравших путь вегетарианцев. Стоит ли говорить, что вскоре появились падальщики — ракообразные, избравшие путь пассивного потребления тел умерших сородичей как в зарослях мха, так и на поверхности воды. Гравитацию ведь никто не отменял.

Мне еще повезло, что я обнаружил этих сожителей именно сейчас, пока они не вернули себе способность к размножению и не сожрали всю наведенную красоту. И хоть их эволюционный путь весьма занимателен, позволять этим вредителям существовать в данном виде я позволить себе не мог. А то через еще десяток лет подобных темпов развития они перейдут от мха к древесине, и даже не вздумаю жалеть мое обновленное тел. Так что их ждала незавидная участь частичного уничтожения.

Пару недель ушло на создание плетения на основе аспекта Смерти, с помощью которого я очистил заросли мха от всех хищных разновидностей. Сделать это было просто, так как все они находились в малой области, словно у меняна ладони, а также обладали общими активными генетическими признаками. Затем я прошелся другим заклинанием, оставив всем выжившим лишь три пути развития — в падальщиков, травоядных и возвращение в изначальное состояние. Ну и заблокировал им возможность размножаться, ведь даже если все оставшиеся существа в едином порыве решит полезть на стены и питаться растущими там растениями, то не смогут сильно навредить данной колонии. А уж выеденные канавки и мерцающие точки послужат дополнительным украшением моего места жительства.

Также, разбираясь со своими сожителями, я приметил множество интересных механизмов, возникших у этих ракообразных в результате длительного пребывания в области с высокой концентрации маны. И, в связи с этим, идея привить живому существу встроенную Свзяь со мной обзавелась хоть каким-то фундаментом. Так что, решив не откладывать столь интересные опыты на потом, я принялся за дело.

Первые эксперименты, по сложившейся традиции, я начал проводить на крабах. И, как я и подозревал, неподготовленные к нагрузке тела и души бедных созданий просто разрывало от моей мощи, принося тем невыносимые страдания. Притом каждый раз эффект был разным — у одного вся «мясная часть» вытекла из панциря, второй за пару секунд пустил корни, а потом помер из-за того, что его примитивный мозг не выдержал резкий скачок качества и скорости восприятия окружающего мира. Впрочем, душа распалась на составные аспекты куда раньше. Следом я стал изучать воздействие сильно ослабленной версии Связи, медленно повышая объемы поступающей энергии и ища предел прочности краба. Он оказался довольно низок.

Как показали дальнейшие эксперименты, чем более сложно существо, с биологической точки зрения, и чем более развитая у него душа, тем большую энергетическую нагрузку оно способно вынести. При этом дриары из-за моих вмешательств обладали наилучшей проводимостью, из-за чего их лимит был куда выше, чем возможности используемого ими заклинания. Проверять на сколько именно я не стал, как и тестировать людей с орками. Да и не нужно мне было оно, ведь ничто не мешало мне начать модифицировать крабов.