Саша смотрела на меня с непониманием, а на Сейруса я не отважилась взглянуть. Наверняка он знал, что со мной происходит. Не может же быть так, чтобы только мой дар устраивал мне такие пытки…
— Николай сказал, нам надо к алому мосту… — еле как выговорила я.
— Нет времени, идём прямо через границу, — Саша потянула меня за руку, но я вырвалась.
Дело было не в упрямстве, а в боли. Если я пошевелю хоть пальцем, то просто рухну от раздирающей спину боли. Колени задрожали с большей силой, а горло сдавило от подступающих слёз. Я склонила голову и громко задышала, чтобы хоть как-то скрыть своё состояние.
— Но там же должны собраться все, кто… — слово «выжил» я произносить не стала.
— Соберутся там без нас, — с ещё большим напором сказала Саша.
— Но мы… — начала снова я, но меня перебила Саша. Или это боль помешала мне заговорить…
— Николай большой мальчик, София! Он придёт, увидит, что тебя нет, подождёт и уйдёт улаживать дела. Мы и так много натворили, — при этих словах взгляд её метнулся на Сейруса. Следующий свой довод она произнесла уже шёпотом: — Кому как ни тебе знать, что твоя мать редко играет по правилам. Чем дольше нас нет с чертежами, тем выше риск потерять наших людей.
— Но у нас в запасе ещё неделя, разве нет? — я подняла на Сашу свой взгляд. Всё внутри сжалось от её слов про мою мать. Но насколько бы я ни хотела это признавать, то была абсолютная правда.
— У нас нет и не было никогда двух недель, — после небольшой паузы ответила Миб. — Уж ты-то могла догадаться. Обмен состоится сегодня вечером, а время уже перевалило за полдень.
Я посмотрела на небо. Оно было ясное, без единого облачка, но уже начинало понемногу темнеть. Сколько мы торчим в этом лесу? И как далеко отдалились от города? Да, насколько я поняла, Железный Сиват не относится к центру, но и до окраины от него далековато. Однако, если мы уже приближались к границе с Виризом… Ноги подкосились от ужаса и осознания, сколько времени я бегаю по лесу и сдерживаю Ворона. Долго ли я смогу продержаться?..
— Какой обмен? — внезапно спросил Сейрус.
— Неважно, — отрезала Саша и снова потянула меня за руку. На этот раз я не стала противиться.
— Нет, важно, — Сейрус же остался на месте. — Вы хотите меня обменять? Вот зачем я вам? Не для ваших целей и не для кого-то, кто якобы заинтересован в Вестниках, верно? — говорил он всё спокойным, но звонким голосом.
Саша подошла к Сейрусу и остановилась в дюйме от его лица. Рост у них был примерно одинаковый, разве что Сейрус слегка повыше. Но менее грозной Саша от этого не выглядела. Её тихий ровный голос был бальзамом для моих ушей после криков, звонов и звуков рвущейся кожи у меня в голове.
— Не забивай голову ненужными вещами, — прошептала она. — Она спасла тебя, в этом я не сомневаюсь. И ты нам нужен. Да, как расходный материал, но нужен. Если станешь противиться, тебе придётся иметь дело со мной. Попадёшь ты туда, куда нам нужно, в сознании или без — меня не волнует. Я готова пойти на эти трудности.
Только сейчас я вспомнила, для чего нам Сейрус. Мы собирались обменять его на других Полумесяцев. Продать, словно какой-то скот. И как же гадко стало на душе от осознания, что я принимаю в этом участие. Я ведь даже не знаю этих людей. Во всяком случае, Сейруса я знаю больше. Тем более, как же то обещание, что я дала Рональду? Просто вручить Сейруса на растерзание Василисе? Позволить ей сделать его своим личным справочником? А вдруг она посадит его к Аггнийцам? Аггнийцам, пропитанным ненавистью к таким, как мы? Позволить ему пройти через то же, через что прошла я? Нет, на такое я пойти не могла…
— Я согласен, — внезапно сказал Сейрус.
Что?.. Я настолько резко обернулась к ним, отвлекаясь от раздумий, что бедро прострелила вспышка боли. Он согласен? Но как? Почему?
Саша тем времени приземлила пятки, словно до этого дотягивалась до головы Сейруса, и невозмутимо посмотрела на меня. Что она ему сказала? Было что-то ещё, чего я не услышала?
— Ты не понимаешь, куда идёшь, — возразила я, сама не зная зачем.
Только сейчас до меня дошла вся нелепость нашей затеи. Отдать невинного человека на растерзание Василисе? Как я вообще пошла на такое? Как позволила себе принимать в этом участие?..
— Я всё прекрасно понимаю, не нужно меня переубеждать, — холодно отрезал Сейрус.
Мне хотелось подойти к нему и встряхнуть как следует. Но вместо этого я лишь сделала шаг вперёд и указала на юношу пальцем.
— Ты ничего не знаешь! Ты знаешь, кому именно мы собираемся тебя отдать? И на что готовы эти люди, лишь бы заставить тебя делать, что им нужно? — гневно объясняла я. — Василиса Введенская известна своей жестокостью. Беспощадностью. Если ты будешь противиться, а ты будешь, она тебя уничтожит. В прямом смысле этого слова! Ты хочешь быть уничтоженным⁈
— София! — крикнула мне Саша.
— Что⁈ — теперь уже мой палец указывал на неё.
— Прекрати, — с нажимом велела она. — Он же согласен, чего ты…
— Да потому что это глупо. Почему ты согласился? — уже в который раз взмолилась я. — Мы разрушили ваш дом! Ты даже не пытался найти свою семью! Мы ведём тебя к главе Лирая, о чём ты узнал только сейчас. Как ты можешь соглашаться, ничего не зная⁈
Да, только сейчас я в полной мере осознала происходящее. Всё случилось слишком быстро, слишком сумбурно. Ещё недавно мы были во дворце, а сейчас этот мальчуган идёт с абсолютными незнакомцами к моей матери.
Я почувствовала, как подрагивают пальцы от напряжения. Когда я последний раз виделась с матерью? Это было до отъезда в Обвал Чертей, к тому же уже миновала ночь Реонасума… Последний раз я видела свою мать месяц назад. То был короткий разговор в её кабинете. Хотя и разговором это было трудно назвать, мы больше молчали и испепеляли друг друга взглядом. И всё же, целый месяц… Даже с Иваном я смогла повидаться, а она меня так и не навестила. Не то чтобы я этого хотела. Да я даже не задумывалась об этом до этого момента, но я же всё-таки её дочь… Да, сплошное разочарование и ходячая угроза её положению в клане, но дочь… И сейчас мне предстояло встретиться с ней лицом к лицу. Пусть она не будет знать, что я там, но я-то её увижу. Как всегда холодную, расчётливую…
Пальцы мои задрожали сильнее.
— Ничего не зная? — снова вывел меня из раздумий голос Сейруса. — Что я, по-твоему, не знаю? Что Серена и бабушка умерли во время нападения наёмников? — я невольно задержала дыхание. Бабушка?.. — Да, в том доме ещё жила моя бабушка. Она спала на верхнем этаже, поэтому когда дом начал рушиться… Ей исполнилось сто два года месяц назад, шансов не было, — пояснил он, увидев непонимание на моём лице. Я повернулась к Саше. Та хмурилась пуще прежнего, похоже, тоже впервые услышав про ещё одного человека в доме. — Или я не знаю, что Рональд предпочёл убежать куда подальше с Джуд, даже не разыскав меня? — голос Сейруса был ровным, словно он просто рассуждал о погоде. — Я прекрасно знаю, что он сбежал. Понял это, как только оказался один в лесу.
Он замолчал на некоторое время, видимо, позволив нам всё осмыслить. А затем продолжил:
— Мою семью разыскивают за государственную измену. Я ничего не сделал, но фамилия всё решила за меня. Мы были вынуждены скрываться, а потом даже такая жизнь разрушилась. Двое мертвы, двое сбежали от меня, как от чумы, — на последних словах Сейрус пустил мрачный смешок. — Так что да, я знаю, на что иду, — он посмотрел мне за спину, где стояла Саша. Я обернулась, но девушка непроницаемым взглядом смотрела на Вестника. Или, точнее, сквозь него. — Здесь мне делать нечего. Семьи нет, дома нет, я истощён и с трудом сдерживаю свой дар, — Сейрус сделал шаг ко мне, оказавшись слишком близко, и прошипел прямо в лицо: — Так что заканчивай ныть, как ребёнок, и стоять у меня на пути.
Его плечо столкнулось с моим, когда Сейрус прошёл мимо. Я так и осталась на месте, сверля взглядом траву. В ушах нарастал звон, а грудь моя вздымалась всё сильнее. Кажется, я так учащённо и быстро дышала, что даже Ворон начал метаться. Я почувствовала, как он в любопытстве завертел головой, надеясь, что я ослаблю хватку. И это разозлило меня ещё сильнее. Призвав всю силу воли и прочувствовав каждую часть своего тела — кожу, мышцы, кости, зубы — я впечатала Ворона как можно глубже. Моя кровь бурлила от сдерживаемого гнева и раскалёнными каплями заполняла клюв Ворона. Травинки перед глазами начали слегка кружиться, как и всё остальное. Я слышала скрежет своих пальцев; свист, с которым втягивала носом воздух. Чувствовала, как трескается кожа губ и скрипят зубы. Моя голова словно увеличивалась в размерах, оставляя больше места для мыслей.
