Это больше прозвучало как утверждение, нежели вопрос. Я невольно вскинула в удивлении брови. Если бы я не знала, что разговариваю с членом клана Мибар, то осмелилась бы предположить, что передо мной сидит чистокровный Лираец. И это нас ещё самонадеянными называют? Не став указывать ей на то, что Дэн сам был виноват в сложившейся ситуации, я просто кивнула.
— Какой статус занимает твоя семья в Лирая?
Ну приехали…
— Мои родители работают секретарями при высшей по титулу семье, — выдала я заготовленную версию.
Высшие по титулу — так называют семьи, которые пользуются статусом элиты, но не имеют отношения к Совету Истребителей. Сама я была из высшей по рождению — состояла в семье главы клана — но сейчас так почти никто не говорил. Мою мать, меня и братьев просто относили к высшим, а людей, которые занимали место в совете — отмеченным. Странное, как по мне, название, но его дали, опираясь на то, что глава клана самолично отмечала участников совета. Моя мать могла как принять нового участника, так и отстранить прежнего.
— Интересно, — задумчиво пробормотала женщина. — И какой же именно семье служат твои родители? — несмотря на довольно-таки резкий голос, интонацию моя собеседница выдерживала идеально. Спокойную и терпеливую, но в то же время с ощутимым нажимом.
В голове начали лихорадочно всплывать фамилии. Служба секретаря не была чем-то зазорным, однако такие работники большую часть времени проводили за бумагами своих нанимателей. Конечно, им могло быть известно многое о происходящем в семье, но, как правило, секретари всегда подписывали контракт о неразглашении. Если же условия контракта нарушались, то рабочего отсылали прислуживать в другую страну, что являлось тяжким наказанием, ведь страну выбирали с учётом того, чтобы нарушитель находился в среде абсолютно других кланов.
— Семейство Наугольных, — ответила я после недолгих раздумий.
Наугольные действительно принадлежали к высшим по титулу, но с недавних пор рассматривался вопрос о снятии с них статуса элиты, поскольку старшая дочь семейства высказалась весьма скверно о матери главы клана Околь. Хотя они и до этого находились на грани отстранения из-за мошенничеств в игорных клубах, которыми владел Лев Наугольный — глава семейства.
— Я слышала, что у Наугольных было весьма шаткое положение в обществе. Оно всё ещё такое же?
На этот вопрос я просто кивнула, решив приберечь свои, и так скупые, запасы лжи.
— Скажи мне, София, ты знаешь историю основания Совета Истребителей?
— Конечно, — без колебаний подтвердила я. Эту историю знает каждый в Виризе и за его пределами. Женщина продолжала испытывающе смотреть на меня в ожидании рассказа. — Раньше не было кланов. До нас существовало правление четырех семей: Тагаевых, Ранцовых, Хижняковых и Труновых. И было не три, а четрые страны, каждой из которых правило одно семейство. Если верить истории, то раньше территория Вириза была разделена на две — Вирал и Зайри…
Считается великим делом — добиться признания страны и её официального статуса. Исследователи по всему миру открывают новые места, но с самого основания Вириза больше стран не открывали.
— … В те времена было множество наводнений: землетрясения, пожары, ураганы и потопы. Для этого в каждом месте правления находились хранители четырёх стихий: вода, огонь, воздух и земля. Хранители не принадлежали ни к одному правлению и проживали на независимой территории, но активно принимали участие в голосованиях. Само собой, хранителю воды было не под силу справиться с лесным пожаром, поэтому существовала практика «Смена стихий». Так сложилось, что, например, на территории страны Тмисан преобладали ураганы и торнадо, а на территории Зайри чаще случались потопы или град. В частности, хранители большую часть времени имели дело со своими стихиями, но когда надвигалось то, с чем они не могли справиться, то происходила «Смена стихий». Чаще всего, во время этого процесса хранители на время менялись охраняемыми областями. Но была и такая практика, когда природные явление перенаправляли к хранителю, способному их остановить на ближайшем пути. Хотя, стоит заметить, её редко применяли…
— Ты, наверное, была любимицей вашего учителя истории, — раздался голос Дэна, который до этого молча стоял у меня за спиной.
Я неоднозначно хмыкнула. Не скажешь же ему, что я терпеть не могла историю, но была вынуждена тщательно её изучать, чтобы поддерживать статус высшей. Никогда не понимала радения за это моей матери, учитывая, что светские мероприятия мне не позволяли посещать. Некоторую информацию, правда, я узнала от Руслана, но членам семьи о ней не рассказывала. Та была не самой доступной, и они вряд ли бы одобрили сведения об участниках тёмного круга.
— Разве я велела тебя говорить, Даниил? — твёрдо спросила женщина. Дэн что-то пробормотал за моей спиной, но я не расслышала. Видимо, отношения у матери с сыном были не самые тёплые. — Продолжай, София.
— Да, — растерянно отозвалась я, собираясь с мыслями. — Хранители помогали правящим семьям на протяжении столетий, до тех пор пока однажды не решили восстать против. Возможно, им осточертело, что они являются вторыми, хотя имели больше могущества. А может, по другой версии, хранители накапливали свою энергию, чтобы обрушить её на правление, — если честно, то наизусть я знала только об основной деятельности хранителей и правлении королевских семей. Остальная часть про переворот мне вспоминалось с трудом, потому что я всегда считала её сильно размытой и не уделяла ей достаточно внимания. — Война с хранителями длилась около четырёх лет, во время которой пали семейства Ранцовых и Труновых. И она продолжалась бы дольше, если бы советник Андрея Тагаева, короля Вирала, не раскрыл тайну, которая каралась смертной казнью, — я сделала небольшую паузу, чтобы перевести дыхание. — Использовать магию хранителя против его воли строго запрещено, но советник Нояр III тайно организовывал встречи с ребёнком хранителя воздуха. Во время таких встреч они практиковались в зачаровывании оружия, способного покалечить хранителя и навредить его силе. Ребёнок был слишком мал, поэтому вряд-ли отдавал себе отчёт, что помогал создать смертельное оружие. С помощью этого и были уничтожены хранители.
— Довольно скудно, но это не важно. Ты не ответила на мой вопрос. Как появился Совет Истребителей?
— Зачем вам этот урок истории? Вы очевидно и сами всё прекрасно… — договорить мне не дала крепкая хватка на челюсти. Женщина перегнулась через стол и своей рукой жёстко удерживала на месте мою голову.
— Девочка, моё терпение и так на исходе. Делай то, что тебе велят. Вопросы буду задавать я, — прошипела она мне в лицо и отступила как ни в чём не бывало.
— После своего поражения хранители напитали атмосферу своей энергией, — осторожно продолжила я, опасаясь повторной вспышки гнева. — Они буквально на смертном одре отказались от своей силы, вручив её природе. Сначала не произошло ничего необычного, и никто даже не подозревал, что хранители оставили свой след. Но с появлением нового поколения люди стали замечать изменения — дары. Сначала распознавалось только четыре дара, в соответствии с высшими кланами, но позже, когда рождались дети от разных кланов, начали появляться другие виды… — вот мы и приблизились к части, которую я хотела обсуждать как можно меньше. — Но была одна деталь. Существовал еще один хранитель — хранитель луны. Он не принимал участие в защите королевств, скорее вёл жизнь отшельника. Однако, когда хранители потерпели поражение, он погиб вместе с ними. Не смог поддерживать баланс в одиночку, так сказать. Из силы хранителя Луны образовался клан Вэй, но он был уникален. Он отличался от других высших кланов. Если новые одарённые появлялись от смешивания двух видов клана, то из клана Вэй такие появлялись просто так. Такие кланы признавали мятежниками, созданные нечестным путём. Вестники смерти — люди из клана Вэй — не помогали высшим кланам и не брали на себя ответственность за бесчинства таких мятежников. Тогда начались гонения на Тёмный круг… — на этих словах спина женщины напряглась. — Совет Истребителей — люди, которые выдвинули и воплотили в жизнь идею истребить клан Вэй и все обычные кланы, вышедшие из под его крыла. Сейчас в Совете Истребителей состоят главы всех высших кланов и их отмеченных…
