Катер тряхнуло на поднятых взрывом волнах. Схватившись за штурвал, Райз выкрутил его вправо, в обход загоревшейся патрульной лодки.

Охваченный огнем, последний оставшийся на борту человек упал в воду.

Какое-то время Райз вслушивался в шум пенящихся волн, всматривался в темноту. Никого.

Вспомнив расколотое молнией небо, Райз поежился, зафиксировал штурвал и спустился в кубрик.

Лорис сидел на своем месте, с бледным лицом и покрасневшей шеей, будто кто-то еще совсем недавно пытался его задушить. Следов от пальцев не было, но Райз все равно с подозрением покосился на Райзара, устроившегося на краю дивана и вцепившегося в спинку побелевшими пальцами. Сейчас маг казался еще худосочнее, чем прежде.

— Действие блокатора прошло так быстро? — для вежливости спросил Райз.

— Да, как же, — огрызнулся Лорис и указал на угол, в который укатился пустой шприц.

Как Райз и предполагал: несмотря на риск, старик пустил в ход нейтрализатор.

— Ты хотел дальнобойное оружие — ты его получил, — отрезал Райзар, прочитав во взгляде внука все нелестное, что тому хотелось сказать вслух.

Но Райз молчал, понимая, что не верни Райзар возможность укрощать электричество, и ошметки катера и его пассажиров уже болтались бы на волнах.

— Я ничего тебе не говорю. Лорис, вы можете что-то сделать?

— Уже, — тот похлопал ладонью по открытому медицинскому кейсу, который лежал рядом с ним на сидушке. — Я знал, что на катере будет слабоумный кретин, и захватил все необходимое.

— Ты сегодня заткнешься, а? — рыкнул Райзар, и его поредевшие волосы едва приподнялись, наэлектризовавшись. — Чтобы иметь право рассказывать, кто здесь кретин, а кто нет, для начала нужно самому обзавестись мозгами. Чем ты только думал, позволяя ему встрять…

— Ты совсем тупой? Или глухой? Сколько мне нужно повторять, что эта жертва твоего воспитания сама…

— Да хватит уже!

Умолкнув, оба старика уставились на Райза.

Он был немало наслышан о том, что с самого первого дня знакомства эти двое только и делали, что ругались, но даже не предполагал, что все было настолько плохо. Быть может, Лориса вывели из орбиты Мастера, не ради безопасности мага, а чтобы прекратить эту грызню?

Уговорив себя проявить терпение, Райз попросил:

— Просто посидите спокойно. Вам нужно отдохнуть, а не нервничать и…

— Ты из меня немощь-то не делай, — озлобился Райзар.

Он выпустил спинку дивана из хватки и постарался принять невозмутимый вид, но пульсация вены на шее выдала его блеф.

— И слова больше не скажу, — Райз попятился в сторону лестницы. — Отдыхайте. Если что-то понадобится — позовете.

— Ты собираешься плыть к Храму Первого? — спросил Лорис.

Райз кивнул.

Других вариантов не было. В Огнедоле, любого потомственного уроженца Республики, коими являлись оба старика, ждала смерть от Зерна, а ледник на севере на роль жилища годился еще меньше.

— Перед тем, как ты затащил меня сюда, я пытался сказать, что от Огнедола нужно держаться подальше. Не подплывай ближе, чем на пятьдесят миль. На бортовых картах уже обозначена граница. Не знаю, как будет обстоять дело с навигацией, но лучше взять дальше на юг.

— Что не так с Огнедолом?

— С утра уровень излучения на материке существенно вырос. Не знаю, что послужило причиной, но, осмелюсь предположить: если подплывешь слишком близко — это путешествие закончишь уже в одиночку.

— Значит, будем держаться подальше.

Райз старался сохранять невозмутимый вид, но беспокойство уже подтачивало его. Как бы не вышло так, что продырявив ткань пространства, они спровоцировали очередной катаклизм. Но разве крошечная дыра, пропустившая трех человек и одного дурного грива, могла повлечь за собой серьезные последствия? О каких масштабах вообще шла речь?

Поднявшись на верхнюю палубу, Райз скорректировал курс катера, после чего отыскал ведро и, на ходу зачерпнув воды, сел умываться. Прожженную в нескольких местах рубашку он пустил на повязку, под которой спрятал дыры во лбу. Нечего лишний раз травмировать стариков. Он не планировал скрывать от них детали своего прошлого, но для людей этого мира наблюдать человека, который вполне бодро шевелился вопреки дважды простреленной голове, было в диковинку.

— Райз.

Он оторвался от водных процедур и посмотрел на вышедшего из рубки Райзара. Тот стоял на удивление твердо.

— Я так и не сказал тебе спасибо. За то, что пришел за мной.

— Еще бы я оставил тебя в лапах Ассамблеи, — Райз хмыкнул и вылил за борт потемневшую от крови воду. — Слушай, тебе правда лучше отдохнуть. Поспи, восстанови силы. У нас еще будет время обо всем поговорить. Райзар, пожалуйста.

Старик сжал губы в узкую полоску, а его взгляд заострился, словно стилет, которым он собирался вот-вот ткнуть.

— Эй! Давай только без этого, ладно? — Райз дернул рукой, когда мышцы сжались от укусившего кожу электрического разряда. Совсем как в детстве.

Старик хмыкнул и скрылся в рубке.

Не прошло и четырех часов, как небо залилось стеснительным румянцем.

Ближе к утру Райз сбавил скорость, чтобы катер не подбрасывало на волнах, а двигатель не отказал до того, как они доберутся до Башни Первого.

По расчетам оставалось больше суток пути.

Подставив лицо встречному ветру и редким брызгам, Райз сидел на палубе и ждал восхода солнца. Несмотря на лето, вместе с темнотой на океан спускался холод, с которым мертвое тело не могло бороться. Райз не забыл то пугающее чувство, когда плоть уравнивается в температуре с воздухом, а кровь загустевает в венах. Кажется, посиди еще немного без движения — и больше не сможешь пошевелить и пальцем.

Но живым мертвецам не страшно окоченение. С трупными пятнами дело обстояло менее радужно. В эту смерть у Райза нашлись дела поважнее, чем забота о собственном теле, и он не успел вовремя избавиться от крови. Теперь придется носить ботинки не снимая, если он, конечно, не хочет никого пугать своим видом.

Несмотря на ранний час, маг молнии выбрался из рубки и остановился рядом. Он пригладил волосы, когда их растрепал ветер, но порядок на его голове царил недолго.

— С возрастом во сне нуждаешься все меньше, — пояснил он, в ответ на вопросительный взгляд Райза. — А ты за всю ночь так и не сомкнул глаз?

— Мертвое тело во сне не нуждается.

— Так же, как и в еде?

— Еде, воде, сне. Могу трудиться, не покладая рук, — Райз хохотнул.

— Значит, звать тебя завтракать бессмысленно.

— Отчего же? Составлю вам компанию. У вас же накопилось немало вопросов?

— Да, парочка найдется.

Лорис тоже бодрствовал, но на нем нехватка сна сказалась сильнее, чем на маге молнии. Он сидел взлохмаченный и недовольный, словно гадкие дети уговорили его отправиться в приключение, а он, дурак, согласился, и теперь был вынужден трястись в лодке посреди океана вместо того, чтобы сидеть дома, наслаждаясь тишиной и покоем.

Райзу до его негодования не было дела. Оставь он Лориса на берегу, и старика пристрелили бы еще до того, как тот произнес хотя бы слово. Или упекли бы в камеру вместо Райзара.

Не дожидаясь вопросов, Райз вкратце пересказал, чем для него обернулась история с друидами, и перешел к повествованию о некромантах и призванных. Он прошелся по верхам, не углубляясь в детали и не называя имен, и рассказ об Орде прозвучал, как байка о дворовой драке десятилетних мальчишек, закончившейся, даже толком не начавшись. Пускай эти события и осталось в прошлом, он не хотел давать Райзару лишний повод для беспокойства.

Райз ждал, что вопросы посыпятся один за одним, но оба мага молчали, переваривая услышанное. Дав им время все обдумать, Райз ушел на приглянувшееся ему место на носу катера, нагретое утренними лучами. Солнце медленно выныривало из дымки у горизонта, напоминая мягкую медовую оладью.

Вскоре к нему присоединился Райзар, устроился рядом, всем своим видом давая понять, что теперь от него не отделаться.

Райз и не собирался.