— Мощный аппарат, — признала Света.

— Ага, авторская модель! — гордо заявила Эйна, словно летяга принадлежал ей.

— И кто этим будет управлять?

— Ты! — обрадовала гостью девушка.

Мэтт попытался что-то сказать, но, получив локтем в бок, застенчиво умолк, впрочем, Света этого и не заметила.

Летяга парил на расстоянии пары десятков сантиметров от пола, чуть подрагивая от нетерпения, казалось, он ждал, пока кто-нибудь поднимет его в небо. Света заворожённо гладила чуть потемневшую древесину и улыбалась. С одной стороны, страшненько, но с другой — эта штука летает! Все аргументы против их затеи испарились, от одного только предвкушения полёта.

Пока Света рассматривала летягу, подростки шушукались в сторонке.

— Он выращен на заказ и слушается только Ника! — осуждающе прошипел Мэтт, с содроганием представляя их полёт.

— Да ладно, — беспечно отмахнулась Эйна, — перстень тоже должен был только его слушаться, но Света же смогла им воспользоваться?

— А если это просто сбой? — упорствовал парень, воспоминания о попытке Ская были слишком свежи. — И на летягу эффект не распространяется?

— Вот и проверим!

— А как, мы её, — кивок в сторону ничего не подозревающей гостьи, — будем ловить по всему городу?

— Не её, а нас! — обрадовала его Эйна. — Или ты не летишь?

Этот удар Мэтту отразить было нечем. Отказаться от авантюры как бы безумна она ни была, парень не мог, тем более, если Эйна в ней участвовала.

— Не волнуйся, — поспешила успокоить его девушка, — если что мы используем план «Б».

— Какой план? — недоверчиво прищурился Мэтт, но ответа так и не дождался.

Светлана уже закончила осмотр и могла услышать спорщиков:

— Ну ладно, и как это летает?

Эйна принялась бурно объяснять правила пилотирования, упорно игнорируя осуждение, мелькающее в глазах друга.

Несмотря на всю свою экзотичность, принцип работы летяги не отличался от любого транспортного средства в её мире. Управление в пространстве, как Света и думала, осуществлялось с помощью полукруга, напоминающего штурвал в самолёте. Функции газа и тормоза выполняли два камня в навершии руля. Хочешь увеличить скорость, нажимаешь пальцем на камень справа, уменьшить — на камень слева. Всё просто!

— Ага, просто! А стартовать как? При какой скорости я гарантированно взлечу, а не воткнусь в брусчатку? — Света продемонстрировала воображаемый полёт, сделав вираж одной рукой и ударив её о ладонь другой.

Услышав хлопок, Мэтт нервно вздрогнул.

— Смотри, — Эйна указала на газ, — как только камень станет оранжевым, можно взлетать, разгоняться можешь до ярко-красного.

Света хмыкнула, опыт вождения автомобиля подсказывал, что не всё так просто. Даже пересев с одной марки на другую, требуется время, чтобы привыкнуть. А тут принципиально иной вид транспорта! Наверняка существует куча нюансов, с которыми бы не хотелось столкнуться на высоте больше десяти метров.

— В крайнем случае полетим низенько по прямой, — хлопнула поразительно честными глазами Эйна.

— Угу, — пробурчала Света, — шаркая ногами по камням. Если ты всё знаешь, почему не летишь сама?

— А я несовершеннолетняя! Из нас троих только ты имеешь право управлять летягой.

И хочется и колется! Хочется почувствовать дыхание ветра на коже, а колется статья сто шестьдесят шестая Уголовного кодекса. Конечно, брать чужое без спроса нехорошо, но ведь не она это предложила? Да и детей отпускать одних не хочется. А спросить не у кого, Ник-то уехал. И, вообще, он же брал без спросу её вещи, те же свечи, например!

Света поймала себя на мысли, что уже всё решила. Она точно полетит, просто зачем-то тянет время, какая-то мысль на задворках сознания не даёт покоя:

— Ладно, — махнула рукой Света, — полетели!

Эйна обрадованно взвизгнула и куда-то унеслась. Вернулась она уже через пару минут, вручила всем участникам авантюры пилотные очки и первой запрыгнула на пассажирское сидение. Мэтт как-то странно себя вёл, усаживаться не спешил, мялся и время от времени бросал загадочные взгляды на подругу: то ли летать боялся, то ли стеснялся. Света хмыкнула. Ох уж эти подростковые заморочки!

Водительское сидение охотно приняло Свету в объятия, она немного поёрзала устраиваясь. Ну что ж, неплохо: удобно, комфортно и, в памяти всплыло почти забытое словечко из её мира, «эргономично». Привычным движением Света протянула руку за ремнём безопасности, он как ни странно оказался там, где и должен быть. Этот факт успокоил и придал уверенности больше всех уговоров. Пфф, да вся разница только в том, что раньше Света ездила, а теперь полетит!

***

Ник сидел в знакомой гостиной, перебирая личные документы четы Гар. Хозяйку застать не удалось, дом мага встретил ищеек неуютной пустотой. Группа в приюте оказалась более удачливой, но и там Адель не застали. Что-то заподозрив, женщина ещё вчера собрала личные вещи, выпотрошила сейф дома и на работе и скрылась в неизвестном направлении. Хотя нет, в известном. Шеф уже направил свободных ищеек наперехват аэробусов, направляющихся в Республику. Но все прекрасно понимали, что время безнадёжно упущено.

Осмонд Гар уже подлетал к столице. Мистер Питт и назгул должны вот-вот его встретить и ввести в курс дела, а заодно предупредить не делать глупостей, проще говоря, «не ломать жизнь из-за бабы». С приездом мага обыск должен пойти быстрее, но уверенности в успехе уже не было. Конечно, побег Адель подтверждал её вину, только теперь расследование придётся вести на территории Республики, а это дополнительное время и нервы…

— Есть новости у Алекса, — шеф уселся на кресло рядом. — Удалось установить личности ещё двух жертв.

— Значит, мы можем отправить запрос соседям о выдаче подозреваемой.

Ник отвлёкся от бумаг, всё, что он уже перебрал, принадлежало магу: справки, счёта, свидетельства. Адель позаботилась о том, чтобы не оставить за собой следов. Из общих документов остался только брачный договор и то в единственном экземпляре. Ник как раз его просматривал, когда мистер Алфер поделился новостями.

— Можем, — шеф уставился в пространство, явно что-то обдумывая.

Ник решил не лезть с вопросами и вернулся к скучному тексту, он уже изучал данные супругов над подписями, когда начальство высказало свою мысль:

— Не понимаю, как это дело связано с косметикой!

Ник и сам искал ответ, может Света ошиблась? Взгляд зацепился за дату рождения молодожёнов.

— Не может быть! — потрясённо выдохнул он, сверяя цифры.

— Что?

— Или здесь ошибка, — Ник протянул договор шефу, — или Адель Гар на пятнадцать лет старше своего мужа!

Шеф быстро просмотрел документ и задумчиво протянул:

— Вот тебе и «самый омолаживающий крем».

***

Взлететь получилось без проблем. После пары пробных кругов над зданием Света более или менее освоилась. Заодно выяснила, зачем местные жители украшают фасады разными уродцами. Когда одна из гаргулий с противным визгом бросилась ей наперерез, Света, издав похожий вопль, размашисто перекрестила тварь. То ли гаргулья приняла попаданку за свою, то ли испугалась креста животворящего — возвращаться и проверять Света не рискнула. Не успела девушка расслабится, как с крыши соседней башни стартовали ещё две твари, поменьше, потише и с меньшим радиусом действия. Оказывается, местные использовали этих уродцев как сигнализацию и охрану, что-то типа собаки на цепи. Всё это Эйна проорала ей в ухо на одном из виражей. Это был первый раз, когда Света пожалела, что не дотягивается до пассажирки, так чесались руки отвесить подзатыльник. Неужели Эйна не могла сказать об этом раньше, чуть инфаркт не заработала!

В целом полёт проходил без неожиданностей, летяга, казалось, был продолжением тела, настолько послушен в управлении. Света даже немного расслабилась, проносясь над крышами огромного города. Незабываемое впечатление! Пожалуй, именно по этому моменту она будет скучать, вернувшись домой.

Посадка оказалась чуть более сложным делом, чем взлёт, манёвр удалось выполнить, только зайдя на четвёртый круг. Опытным путём выяснилось, что снижаться лучше за пару кварталов до места назначения, и на низкой скорости, поджав ноги, пылить вдоль тротуара. Притормозив у нужного подъезда Света, наконец, смогла облегчённо выдохнуть. Блин, столько калорий за один раз она ещё не сжигала. Хорошо, что с действием амулетов быстро разобралась… Та самая мысль с задворок наконец выползла на белый свет и сформировавшись в нечто нецензурное: