Тесная скамья с трудом разметила Светлану и подростков, но они не жаловались. Разве что уши у паренька, зажатого между двумя девушками, горели ровным алым цветом. Точно таким же наливались глаза Ника по мере выслушивания лекции Айрис.
— Ты должен был сразу, слышишь, сразу отвести её на проверку! — некромант шипела и булькала, как сломанные Светой артефакты, грозя указательным пальцем неестественно застывшему ищейке. — Как можно быть таким безответственным? — если Ник и хотел что-нибудь ответить в своё оправдание, то вряд ли бы смог. Едва влетев в закуток, Айрис каким-то хитрым заклинанием обездвижила и обеззвучила ищейку, теперь он мог только смотреть, но таким бешеным взглядом, что Свете становилось страшно, от одной мысли, как он себя поведёт, когда блондинка закончит. — Только представь, что было бы, если она коснулась чего-нибудь действительного опасного!
— Она сказала, — указанная она вжалась в Мэтта, жалея, что нет под рукой спасительной газеты. — Что в Республике её уже проверяли, — храбро отвёл удар от друга Алекс.
— А ты! — указующий перст, словно самонаводящаяся ракета, сменил направление. — Ты вообще молчи! — почему вообще, поняла разве что только Света. Алекс, капитулируя, поднял руки ладонями вверх, — Значит так, — выдохнула Айрис, обводя ледяным взглядом обоих ищеек. — У нас проблема, — палец уткнулся в Свету, не давая и шанса неверно понять о какой именно проблеме идёт речь. — Пока мы её решаем, вы двое следите, чтобы она из большой, не переросла в катастрофическую. — Света не ожидала такой подставы и всхлипнула, в опустившейся тишине этот звук, прозвучал как удар грома. Айрис прошествовала мимо, одарив девушку тонкой улыбкой, и уже у выхода добавила. — Сами решите, как будете дежурить, а я к шефу!
Плечи Ника наконец расслабленно опустились и он, не глядя ни на кого, откинулся на спинку стула.
— Мы, наверное, тоже пойдём, — подростки быстренько смекнули, что дела у Ника не очень, и он вряд ли захочет с кем-то обсуждать их.
Скамья вдруг показалась Свете слишком просторной, поёжившись, девушка приготовилась к упрёкам. Впрочем, Алекса можно было не опасаться, он скорее злился на некроманта, чем на саму причину переполоха. А Ник, другое дело!
— Я не хотела, — пискнула Света, старательно изучая рисунок ткани на комбезе.
— Просто. Сиди. Молча, — не выдержал один.
Света попыталась ещё раз:
— Может, тот нагреватель бракованный?
— И ничего. Не трогай! — добавил второй.
Спустя полчаса к ним в закуток явился шеф. Общий эмоциональный фон только-только начал приходить в норму, но мистер Алфер был слишком раздражён, чтобы заметить настроение подчинённых. Подходило время давать комментарии журналистам, в отсутствие каких-либо новостей это делать было затруднительно. Пока чем-то конкретным он порадовать общественность не мог: запросы в приюты сделаны, часть информации уже получена, двоих даже опознали, но как быть с ещё тремя? Конечно, новое направление в расследовании выглядело перспективным, но делиться результатами с писаками шеф не спешил. Зачем предупреждать злоумышленников?
— Есть ещё хорошие новости? — судя по дружелюбной улыбке, Арис дойти до него ещё не успела. Ищейки переглянулись и одинаково замотали головой. — Ладно, ладно, работайте, — заторопился мистер Алфер, не желая своим настроением сбивать подчинённых с рабочего настроя. — А я пойду сочинять речь.
— А что за речь? — воспользовалась шансом слинять Света.
Атмосфера молчаливого осуждения нервировала, вынуждая ошмётки чувства собственного достоинства забиться куда-то под скамью.
— Понимаете, юная леди, — осторожно подбирая слова, начал шеф, — благодаря пронырливым журналистам, обстоятельства дела стали достоянием общественности. Поэтому мне каждый день приходится давать сообщение в газету, таким образом, чтобы и не выдать ничего лишнего, и не опозорить управление отсутствием результатов.
— Понятно, — перед внутренним взором пронеслись обрывки сюжетов новостных каналов, — А если сделать и то и другое? — лицо главного ищейки подозрительно застыло, поняв свою оплошность Света, торопливо поправилась. — Нет, нет! В смысле не делать! — Ник как-то обречённо вздохнул и попытался влезть, но девушка взмахом руки его прервала, вызвав тем самым коллективный паралич уже у всех ищеек. — Написать что-то типа: «В ходе оперативно-розыскных мероприятий выявлены лица причастные к совершенному преступлению, на данный момент определяется мера ответственности каждого и распределение ролей в банде…. дальнейшая информация содержится в тайне в интересах следствия», — с каждым словом лицо мистера Алфера разглаживалось, в глазах промелькнула заинтересованность. — Заодно можно дать объявления по жертвам: «Просим всех, у кого есть информация по пропавшим… Сообщить по такому-то адресу».
Шеф перевёл удивлённый взгляд на подчинённых.
— Она в своем мире училась на ищейку, — виновато пояснил Алекс.
Но начальство, казалось, не слушало, что-то прикидывая в уме:
— Набросать текст сможете?
— Конечно! — Света подпрыгнула с сиденья, готовая бежать из этого эркера куда угодно и делать что скажут.
— Отлично! — обрадовался шеф и, кивнув всё ещё ошарашенным ищейкам, добавил, — Обеспечьте Светлану всем необходимым, а я через полчасика забегу.
Только когда спина начальства скрылась за шкафом, Света поняла, что манёвр не удался. Более того, своей попыткой сменить дислокацию, она сделала только хуже. Обернувшись к ищейкам, первое что она увидела пара чёрных, злющих глаз:
— Это что сейчас было? — повторил за Светой Ник, когда-то брошенную ею фразу.
— А в чём, собственно, проблема? — пожала плечами девушка. Исправить ситуацию она уже не могла, так что придётся как-то выкручиваться. Света подошла к столу Ника, старательно не обращая внимания на подрагивающие коленки, и невозмутимо поинтересовалась. — Бумага есть?
— Почему ты всё время лезешь не в свои дела!
— Потому что ты влез в мои! — вернула ему Света и почему-то после этих слов внутренне напряжение отпустило.
А вот Ник, напротив, только закипал. Невозможность высказать все Айрис, здорово пошатнуло его спокойствие, теперь он жаждал реванша. Он медленно вырос из-за стола. Теперь противники стояли друг напротив друга. Это смотрелось довольно комично: хрупкая девушка с какой-то обречённой храбростью сверлит взглядом, огромного, по сравнению с ней, ищейку. В любом другом случае Алекс с удовольствием бы посмеялся, но не сейчас. Воздух между этими двумя отчётливо уплотнился, ещё чуть-чуть и пространство просто разорвёт от напряжения. Таким опасным Алекс друга ещё не видел, хорошо, что у него нет магических способностей, а то мало ли… да и девчонка хоть и мелкая, но не такая уж безобидная.
— Ребят, вы пока поговорите, а я к экспертам, — Алекс поспешно ретировался, оставив бушующую стихию за спиной.
Эти двое слишком похожи, лучше дать им сейчас высказаться, чем пытаться помирить. Не поубивают же они друг друга, в самом деле! О недавней драке, свидетелем которой он был, Алекс малодушно предпочёл не вспоминать.
Побег приятеля и подозрительно притихшие коллеги за шкафом отрезвили Ника. Шумно выдохнув через плотно сжатые зубы, он вручил нахалке бумагу и карандаш. Девчонка также молча взяла всё необходимое и отправилась в свой угол. Ну что ж, по крайней мере, на какое-то время это её займёт.
Света полностью погрузилась в работу, даже не думала, что составление официальных сообщений может быть таким забавным. Сказать многое, но не сообщить ничего, искусство, блин! Речь была уже готова, а мистер Алфер всё задерживался, Алекс ещё не вернулся от экспертов и даже подростки не спешили узнать о самочувствии Ника. А он сам возмутительно достоверно игнорировал её существование. Света опять почувствовала себя невидимкой. Она ковырнула зачитанную газету и громко вздохнула. Никакой реакции! Света поднялась и прошла к рабочему месту Алекса. Ник достал ещё одну бумагу и углубился в чтение. Взгляд зацепился за строчки, выведенные удивительно ровным подчерком. Света придвинулась, так чтобы иметь возможность ненавязчиво прочесть текст.
